Como Universidad de Chicago estudiante de medicina, William C. Dement tropezó en una carrera de investigación que finalmente lo convirtió en uno de los principales expertos del mundo sobre el sueño haría. Pero en el momento - a mediados de la década de 1950 - la mayoría de los científicos tenían dudas cuando el joven investigador anunció que nuestros cerebros están activos durante la noche.
Con los años, la persistencia y la erudición del Dr. Dement ganaron a los escépticos - y lanzaron la ciencia actual de la investigación del sueño.
Mediante el seguimiento de la actividad de las ondas cerebrales y movimientos de los ojos, descubrió el movimiento ocular rápido (REM) y se asigna la arquitectura del sueño, el aprendizaje que se pasa a través de un conjunto coherente de etapas durante nuestra noche de descanso.
En 1963, el Dr. Dement se convirtió en un profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford en California. En 1970 se había establecido la primera del mundo trastornos del sueño clínica, donde los pacientes se quedaron toda la noche mientras que los médicos supervisan su letargo. El resultado: innovador conocimientos sobre trastornos como la narcolepsia, insomnio y la apnea del sueño.
Dr. Dement también ha hecho campaña para aumentar la conciencia pública de los problemas del sueño. Fundó la Asociación de Trastornos del Sueño de Europa en 1975 y se desempeñó como su presidente durante 12 años. Hasta hace poco, presidió la Comisión Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño, y él sigue siendo presidente del Programa Nacional sobre el insomnio y trastornos del sueño.
Q: ¿Qué tan importante es el sueño para la salud en general?
Dr. Dement: Me gusta decir que hay un triunvirato de la salud: la nutrición, la condición física y el sueño. En su mayor parte, el sueño es ignorada.
Q: ¿Qué porcentaje de nosotros tenemos problemas para dormir?
Dr. Dement: Al menos la mitad de la población tiene un trastorno del sueño en un momento dado. Insomnio inducido por el estrés es probablemente la más común, aunque no es un trastorno del sueño en el sentido clínico - que es más bien un síntoma.
Q: ¿Cuál es el trastorno del sueño grave más común?
Dr. Dement: apnea obstructiva del sueño. Creo que progresa hasta la muerte si no es tratada. Afecta a 30 millones de personas. Creo que lo convierte en el N º 1 grave enfermedad crónica.
Q: ¿Cómo puede saber si usted está durmiendo lo suficiente?
Dr. Dement: Si te sientes bien durante todo el día - muy despierto y alerta - usted está durmiendo lo suficiente. Si se siente muy somnoliento después de comer y es bastante difícil levantarse por la mañana y tienes un vaso de vino y te golpea muy duro, entonces usted tiene una deuda de sueño - que no está recibiendo la mayor cantidad dormir como usted necesita.
Q: ¿Cuáles son las cosas más importantes que puede hacer para dormir bien consistente?
Dr. Dement: El primero es realmente tomarlo en serio. Lo que encontramos es que en nuestras vidas ocupadas, la gente en general, ni siquiera piensan en "voy a ser capaz de dormir lo suficiente?"
Q: ¿Cuáles son algunos otros hábitos que aseguran un buen sueño, consistente?
Dr. Dement: La regularidad es bueno. Permitir tiempo para conseguir el sueño que usted necesita, la planificación por lo que pasa, que no permite que consiga demasiado con falta de sueño, evitar las cosas que usted toma en su cuerpo que perturban el sueño - la cafeína ser No. 1, el alcohol, probablemente siendo N º 2 - y darse cuenta de que no se duerme cuando estás excitado o enojado.
Q: El dormitorio debe ser reservado para dormir?
Dr. Dement: Así es. Y usted debe tener un ritual que favorece el sueño. La gente debe saber cuando se está entrando sueño. Si prestas atención, te darás cuenta de que usted obtenga somnoliento al mismo tiempo.
Q: ¿La cantidad de sueño necesaria varía mucho de persona a persona?
Dr. Dement: Hay una especie de curva en forma de campana. Ocho horas es más o menos el promedio. Casi todo el mundo es de entre seis y nueve. El problema es que con los durmientes largos, no hay tanta demanda que dormir menos.
Q: Parece que admirar personas que pueden sobrevivir con muy poco sueño.
Dr. Dement: Absolutamente, pero casi todos ellos en realidad no salir adelante. Se puede matar a la gente. Las personas que no duermen lo suficiente están deteriorados. Ellos no pueden funcionar tan bien mentalmente.
Q: ¿Cuáles son algunos de los efectos de la privación del sueño?
Dr. Dement: Estado de ánimo se ve afectado negativamente. La cognición se ve afectada negativamente. Se aumenta el tiempo de reacción. Las interacciones humanas se deterioran. Usted puede comenzar a tener micro-duerme, que pueden ser muy peligrosos. La motivación se ve afectada - a convertirse en apático. Hay inconsistencia en el rendimiento. Usted hace errores de omisión y comisión.
Q: ¿Cuándo se patadas aquellas deficiencias en?
Dr. Dement: Usted puede comenzar a medir después de sólo un par de horas de la pérdida de sueño.
Q: ¿Usted sigue su propio consejo sobre el sueño?
Dr. Dement: Más o menos. Trato de conseguir por lo menos siete horas. Yo soy el tipo de persona que va a salir de una cena, dejará a los huéspedes. Voy a decir: "Es mi gente antes de dormir, lo siento." Si yo no respeto a dormir, ¿quién lo hará?