Visión general cataratas

Una catarata es una nubosidad o una zona opaca sobre el cristalino del ojo.

Se produce cuando parte de la proteína que compone el cristalino comienza a aglutinarse.

Como que el engrosamiento ocurre, previene que los rayos de luz pasen a través de la lente y se enfoquen en la retina, la capa de tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo. En sus primeras etapas, una catarata no puede causar un problema. La nubosidad puede afectar solo una pequeña parte de la lente. Sin embargo, la catarata puede aumentar de tamaño con el tiempo, por lo que es más difícil de ver. Como menos luz llega a la retina, la visión puede llegar a ser aburrido y borrosa.

Causas

Aunque los científicos no saben con certeza qué causa las cataratas, sospechan de varios factores, como el tabaquismo, la diabetes, el uso de esteroides, el uso de diuréticos y ciertos tranquilizantes mayores.

Los factores de riesgo

Probablemente el mayor factor de riesgo para las cataratas es la edad. Aunque las cataratas relacionadas con la edad pueden desarrollar entre 40 y 50 años de edad, la visión es por lo general no se ve afectada en gran medida hasta después de los 60 años. Otro factor puede ser la geografía, estudios recientes han demostrado que las personas que viven en latitudes altas tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas. Además, las personas que pasan más tiempo en el sol pueden desarrollar cataratas más temprano que otros.

Tipos De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, hay cuatro tipos de cataratas:

Las cataratas relacionadas con la edad: La mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento.

Las cataratas congénitas: Algunos bebés nacen con cataratas o las desarrollan en la niñez. Algunas cataratas congénitas no afectan la visión, pero otras lo hacen y deben ser eliminados.

Las cataratas secundarias: Estos se desarrollan principalmente como resultado de otra enfermedad, como la diabetes.

Cataratas traumáticas: los ojos que han sufrido una lesión podría desarrollar una catarata inmediatamente después del incidente o varios años después.

La Academia Europea de Oftalmología describe cataratas de acuerdo a su ubicación en la lente del ojo:

Catarata nuclear: Este es el tipo más común de catarata y el tipo más común asociado con el envejecimiento. Las cataratas nucleares se desarrollan en el centro de la lente y pueden inducir la miopía-una mejora temporal en la visión de lectura que a veces se llama "segunda vista." Desafortunadamente, la segunda vista desaparece cuando la catarata crece.

Catarata cortical: Este tipo inicialmente se desarrolla en forma de cuña en la corteza de la lente, con los radios que se extienden desde el exterior de la lente hasta el centro. Los radios interfieren con la transmisión de la luz y hacen que el deslumbramiento y pérdida de contraste. Este tipo de catarata se desarrolla frecuentemente en las personas con diabetes, y puede perjudicar la visión de manera tan significativa que es necesaria la cirugía.

Catarata subcapsular: Una catarata subcapsular usualmente comienza como una pequeña opacidad bajo la cápsula, en la parte posterior de la lente. Se encuentra a menudo en las personas con diabetes, miopía, o la retinitis pigmentosa y en aquellos que toman esteroides.

Pruebas y procedimientos

Las cataratas se pueden diagnosticar por medio de una prueba de agudeza visual (la prueba común del ojo gráfico), la cual mide la habilidad visual a varias distancias, y dilatación de la pupila, en la que la pupila se dilata con gotas para los ojos para permitir el examen detallado de la retina. Otras pruebas también se pueden realizar para ayudar a su profesional de la visión a aprender más acerca de la salud y la estructura del ojo.

En sus primeras etapas, la pérdida de visión causada por la catarata se puede ayudar con el uso de anteojos, una lupa, o la iluminación más fuerte. Cuando estas medidas ya no ayudan, la cirugía es el único tratamiento efectivo para la mayoría de la gente. Es importante notar que una catarata se debe quitar sólo cuando la pérdida de la visión interfiere con las actividades cotidianas como conducir, leer o ver la televisión. Usted y su médico pueden tomar esa decisión juntos. La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo con un lente substituto. Es uno de los más seguros, más eficaces, y las operaciones más comunes realizadas.