Un número creciente de personas están evitando el trigo y otros granos a causa de la enfermedad celíaca.
Gluten parece ser el ingrediente alimentario no grata en estos días. Los panaderos están subiendo con recetas de cupcakes y baguettes sin gluten. Anheuser-Busch vende Redbridge, una cerveza sin gluten a partir de sorgo. Y, por supuesto, los tiempos son lo que son, puede deslizarse fácilmente en un remolino de Internet de los blogs y por Twitter acerca de los alimentos sin gluten. No es sólo hablar: cajas registradoras están sonando. Según algunas estimaciones, las ventas de alimentos sin gluten se han triplicado desde 2004.
Alimentos sin gluten se ha vuelto más popular, en parte porque los médicos están diagnosticando más casos de la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune cuyos síntomas son provocados por el gluten, el contenido de proteína en el trigo, la cebada, el centeno y espelta (una forma antigua de trigo que está alcanzando en como un alimento saludable). Especialistas Celíacos dicen que la enfermedad no se diagnostica con la frecuencia que debería ser. Como resultado, muchas personas sufren con él durante años, a menudo después de conseguir otros - e incorrectas - diagnósticos y tratamientos inútiles.
Pero un número creciente de la gente esquivando gluten caer en una zona gris: no tienen la enfermedad celíaca, pero parecen ser incapaces de digerir el gluten correctamente. No existen pruebas o criterios estrictos para este problema, aparte de simple ensayo y error con una dieta libre de gluten. Auto-diagnóstico menudo la gente. Es difícil saber lo que está pasando. Algunas personas se pueden quedar atrapados en una moda alimentos. Pero muchos otros, probablemente tienen un verdadero problema para digerir el gluten o tal vez los azúcares en algunos de estos granos, una enfermedad similar a la intolerancia a la lactosa que hace que sea difícil para muchas personas para digerir los productos lácteos. Su problema no es tan bien definido o bien entendida como la enfermedad celíaca, pero tienen un problema, no obstante.
Hay un tercer grupo de conversos sin gluten: las personas que culpan gluten para una amplia gama de enfermedades médicas, no sólo el malestar gastrointestinal. Por ejemplo, hay un Internet "buzz" bastante ruidoso por los niños autistas mejoran una vez que están en una dieta libre de gluten.
Hay buena evidencia sólida de un solapamiento entre la enfermedad celíaca y otros trastornos autoinmunes, sobre todo de tipo 1 diabetes. Y la enfermedad celíaca y otros trastornos autoinmunes tienen a veces efectos neurológicos - neuropatía periférica, por ejemplo, que implica daño a los nervios que resulta en entumecimiento y dolor.
Pero en base a lo que se conoce en la actualidad, es un gran salto para la atribución de autismo y otros problemas de gluten, y uno aún más grande a la prescripción alimentación libre de gluten como un tratamiento. Es posible que algunas personas se benefician de un régimen libre de gluten por razones que tienen poco que ver con el gluten y mucho más que ver con la estructura de participar en la planificación y ajustarse a un plan de alimentación tan estricta.
Interpretación errónea de la situación
El gluten es un término impreciso que desplaza significado dependiendo del contexto. Gluten viene, como es lógico, de la palabra latina para el pegamento, y libros de cocina la definen como la sustancia a base de proteínas que hace que la masa resistente y elástico. Si estás haciendo el pan, que desea gluten en la masa, de manera que cuando se hornear las paredes de las pequeñas bolsas de aire formadas por la levadura ampliar pero no se abrió de golpe. Pero si usted está haciendo galletas o una corteza de pastel, que desea mantener el contenido de gluten de la masa y bateador baja. De lo contrario, los resultados serán duros y gomosos.
En el contexto de la enfermedad celíaca, el gluten se refiere a la proteína de los granos capaces de provocar una respuesta autoinmune. Otros granos también contienen proteínas, pero el trigo, la cebada, el centeno y espelta contienen variedades que no son descompuestos por las enzimas digestivas. En el trigo, la proteína difícil de digerir es la gliadina, en el centeno, es secalina, y en la cebada, hordeína.
Estas proteínas no perturba las entrañas de la mayoría de nosotros. Pero en las personas con enfermedad celíaca, cuando son absorbidos por las paredes del intestino delgado, el sistema inmune malinterpreta la situación, los ve como intrusos, y desencadena una respuesta inflamatoria furioso que daña el tejido (véase ilustración). El interior de un intestino normal y saludable está alfombrado con millones de dedos llamadas vellosidades que producen enzimas digestivas y absorben los nutrientes. La respuesta inmune equivocada provocada por las proteínas del gluten a veces ataca a estas vellosidades, por lo que pierden su forma delgada y ser cortos y regordetes, incluso plana. Cuando eso sucede, las vellosidades producen menos enzimas digestivas y absorben menos nutrientes.
La enfermedad celíaca: una respuesta autoinmune |
Síntomas - clásico y no
Los síntomas clásicos y más notables de inmediato de la enfermedad celíaca son, como es lógico, gastrointestinales: distensión abdominal, flatulencia y diarrea, a veces con heces malolientes. Las personas que no pueden digerir el gluten o granos azúcares pueden tener síntomas similares.
La enfermedad celíaca puede afectar severamente la absorción de nutrientes. En niños, esto puede dar lugar a retrasos en el crecimiento, en los adultos, las consecuencias incluyen anemia (debido a que el hierro no se absorbe) y los huesos más débiles (como el calcio y la vitamina D no están entrando en el cuerpo). La anemia causa fatiga y malestar, pero algunas personas con la enfermedad celíaca se siente de esa manera y sin anemia.
Los médicos a veces pierden el diagnóstico de la enfermedad celíaca, ya que están en busca de los síntomas gastrointestinales clásicos, no los más vagos que provienen en su mayor parte, de la mala absorción de nutrientes.
Una diferencia importante entre la enfermedad celíaca y los problemas relacionados con la digestión de granos es que cuando es sólo un problema de digestión por lo general no conduce a la mala absorción y deficiencias nutricionales.
Las mujeres con enfermedad celíaca no tratada tienen tasas de alteraciones menstruales y más altos de lo normal de la infertilidad. Un amplio estudio publicado en 2007 encontró un mayor riesgo de pancreatitis en pacientes con enfermedad celíaca. No está claro si una relación de causa y efecto se puede deducir de estas asociaciones o si la enfermedad celíaca y estas enfermedades resultan ser las consecuencias de una causa común compartido.
Según algunas investigaciones, varias de las enfermedades no gastrointestinales asociados con la enfermedad celíaca puede ser causado por un exceso de anticuerpos que el sistema inmunitario produce en serie, sobre todo los que produce en respuesta a una enzima en el intestino delgado llamada transglutaminasa tisular. Los anticuerpos viajan a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Tal vez el ejemplo más claro de uno de estos síntomas de anticuerpos relacionados con una enfermedad de la piel, dermatitis herpetiforme, que causa comezón y ronchas rojas. Menos seguro es si los anticuerpos anti-transglutaminasa tisulares pueden entrar en el cerebro y causar problemas neurológicos, como la pérdida de control muscular (ataxia).
Un análisis de sangre y una biopsia
En comparación con otros trastornos autoinmunes (tales como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide ), el diagnóstico de la enfermedad celíaca es bastante sencillo. En Europa, el tema ha estado recibiendo a los médicos a considerar el diagnóstico celíaca como una posibilidad. Eso está cambiando. Por ejemplo, se revisaron las directrices para el síndrome del intestino irritable para incluir pruebas para la enfermedad celíaca.
El diagnóstico comienza con un análisis de sangre para los anticuerpos generados por la respuesta inmunitaria que el gluten provoca. Existen pruebas para varios tipos diferentes de anticuerpos, pero la otra para los anticuerpos contra la enzima transglutaminasa tisular es la más confiable y exacta. Si la prueba de sangre es positiva, el siguiente paso es la biopsia de tejido del intestino delgado, para ver si las vellosidades se han dañado. Recolección de la biopsia consiste serpentea un endoscopio - un tubo flexible con una cámara diminuta en el extremo - por la garganta a través del tracto digestivo y cortando a cabo pequeños trozos de tejido que pueden ser examinadas bajo un microscopio.
Dr. Daniel Leffler, un experto en la enfermedad celíaca en afiliado a Harvard Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, dice que las biopsias muestran, en promedio, que más del 90% de las personas con pruebas de anticuerpos positivos y síntomas celíacos tienen daño intestinal, y la presunción es que tienen la enfermedad celíaca. Pero si la biopsia muestra una falta de lesiones intestinales, que normalmente descarta la enfermedad celíaca como un diagnóstico.
En las personas con síntomas, a juzgar si hay una respuesta favorable a una dieta libre de gluten no es difícil: el cambio de tendencia de la enfermedad a la salud puede ser muy dramático. Pero el Dr. Leffler señala que muchos - de hecho, tal vez lo más - personas con una prueba positiva de anticuerpos y daño intestinal no tienen síntomas o tiene los atípicos que son sutiles y vagos. Estos pacientes plantean algunas cuestiones importantes. ¿Es este un caso de resultados de las pruebas que necesitan de una enfermedad, en lugar de al revés? Y desde la perspectiva del paciente, ¿por qué molestarse con una dieta que es inconveniente - a pesar del creciente número de opciones - y costoso si usted no tiene síntomas?
Especialistas en la enfermedad celíaca tienen una respuesta en tres partes. En primer lugar, si los médicos y los pacientes eran más conscientes de que los problemas como la anemia y la fatiga se remontan a la enfermedad celíaca, se darían cuenta de que una dieta libre de gluten mejora estos síntomas. En segundo lugar, si los síntomas son sutiles, por lo que podría ser la mejora. En tercer lugar, al igual que muchas de las llamadas enfermedades silenciosas, la enfermedad celíaca puede no tener síntomas llamativos, pero si se queda solo, puede dar lugar a graves problemas en la línea relacionadas con la mala nutrición. Y algunos datos sugieren que el riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes (incluyendo trastornos de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves) puede estar relacionada con el tiempo que una persona con la enfermedad celíaca ha estado comiendo gluten.
El Super Six
A menudo estamos demasiado rápida de depender de pastillas en lugar de primero trabajando para cambiar nuestros hábitos de dieta y ejercicio. Pero con la enfermedad celíaca, no existe una píldora, y un cambio bastante radical en la dieta es el único tratamiento. Irónicamente, los médicos que tratan la enfermedad celíaca se lamentan de la falta de participación de la industria farmacéutica. Las compañías farmacéuticas han comenzado a tomar algún interés en la enfermedad, y los tratamientos que bloquean la absorción del gluten están siendo investigados, pero no hasta el momento son cerca de obtener la aprobación de la FDA.
Comer sin gluten es una calle de dos vías: la adquisición del gluten mientras trayendo saludables - alternativas - y de sabor agradable. Algunos alimentos son obviamente hechos con trigo y otros granos que contienen gluten. Pan convencional, panecillos, pizza - Están fuera si usted tiene enfermedad celíaca. Pero hasta que tenga que evitar el gluten, es probable que no dan cuenta de lo que es omnipresente. El gluten se usa como un agente espesante y de relleno en todo, desde la salsa de tomate a los helados. Los ingredientes inactivos en muchos medicamentos son a base de gluten. Y aun cuando el gluten no es un ingrediente, puede llegar sin querer en una comida, porque un alimento a base de trigo se procesa en la misma fábrica, o el trigo se cultiva en un campo agrícola en las inmediaciones. En el hogar, utensilios de madera y hornos tostadores son sin gluten "puntos calientes". Avena no contiene gluten, pero muchas personas con la enfermedad celíaca evitarlos debido a los problemas de contaminación.
La dieta libre de gluten ha dependido tradicionalmente de almidón de arroz, maíz y patatas. Fabricantes de alimentos también han aprendido a utilizar xantana y goma guar para reemplazar la elasticidad del gluten: una queja común acerca de productos de panadería sin gluten es que son polvo. Sin embargo, estas formulaciones también pueden dejar las dietas cortas de vitaminas y fibra B. Melinda Dennis, coordinadora de nutrición de la Israel Deaconess Medical Center Centro celíaca Beth, anima a los pacientes a comer alimentos hechos con poco convencionales pero nutricionalmente bien redondeados sustitutos, incluyendo amaranto, trigo sarraceno (sin relación con el trigo), el mijo, la quinoa, el sorgo y el tef. Ella los llama "Super Six", debido a su alto contenido en vitaminas y fibra.
Comer fuera es uno de los mayores problemas para las personas con problemas de gluten, dice Dennis. Las verduras se contaminan porque se cuecen al vapor sobre las ollas de agua de la pasta. Pescado y pollo se enharinado para contener los condimentos. Sin embargo, muchos restaurantes están empezando a ofrecer productos sin gluten. Y hay algunas cocinas-celiacos amable, incluso si no son sin gluten abiertamente. Dennis puso etíope (que utiliza el tef), la India, México y Tailandia en esa categoría.
