Pregunta:
Algunos de mis amigos están entusiasmados con el nuevo anticonceptivo oral que elimina los períodos. Pero me preocupa. ¿Alguien sabe lo que pasa cuando se deja de menstruar durante mucho tiempo? Simplemente parece antinatural.
Respuesta:
Los anticonceptivos orales (AO) han estado disponibles desde la década de 1960 y son la forma más común de control de la natalidad en Europa. "La píldora" suprime la ovulación, espesa el moco cervical (lo cual bloquea el paso de los espermatozoides), y altera el revestimiento del útero, lo que impide la implantación del óvulo fecundado. La mayoría de los anticonceptivos orales vienen en paquetes de 21 pastillas que contienen las hormonas estrógeno y progestina, junto con siete píldoras de placebo que no contienen ningún medicamento. Las mujeres que buscan prevenir el embarazo toman una pastilla que contiene hormonas al día durante tres semanas, luego de una semana de pastillas de placebo (o sin pastillas). Un período menstrual se produce durante la fase de placebo de siete días en respuesta a la caída en los niveles de hormonas.
En mayo de 2007, la FDA aprobó Lybrel, el primer OC diseñado para ser tomado 365 días del año. Desarrollado por Wyeth Pharmaceuticals, Lybrel viene en un paquete de 28 días de comprimidos que contienen 20 microgramos (mcg) de etinilestradiol (un estrógeno) y 90 mcg de levonorgestrel (un progestágeno). Esto es aproximadamente igual al nivel más bajo de las hormonas se encuentran en los anticonceptivos orales combinados de hoy: los productos Aviane, Sronyx, Lutera, Lessina, Levlite y Alesse todos tienen 20 mcg de estrógeno etinilestradiol y 100 mcg de levonorgestrel. Las mujeres que usan Lybrel no tener períodos regulares, aunque pueden tener sangrado (manchado o sangrado leve). Durante el último mes de los estudios de un año que condujeron a la aprobación de la FDA de esta píldora, alrededor del 40% de las mujeres que tomaron el fármaco se sigue teniendo sangrado. Períodos devueltos (o se produjeron embarazos) dentro de los tres meses de detenerlo.
La idea de suprimir la menstruación no es completamente nuevo. Los anticonceptivos orales convencionales también se detendrán los períodos si se toman de forma continua y sin las píldoras de placebo. Durante muchos años, los médicos han sugerido este enfoque si una mujer quería saltar su período en un momento particularmente inoportuno, como su luna de miel, un evento deportivo, o unas largas vacaciones. La noción de suprimir la menstruación durante un largo plazo se ha convertido en cada vez más atractivo, en parte porque esta estrategia ha sido exitosa en el tratamiento de la endometriosis y la gestión de los cambios hormonales asociados con la perimenopausia. En 2003, la FDA aprobó Seasonale, un OC que se toma durante 84 días, siguen siete días de píldoras placebo. Las mujeres que toman Seasonale tienen cuatro períodos al año en lugar de los 13 que se producen con los anticonceptivos orales convencionales.
Hay alguna justificación teórica para reducir el número de períodos que tiene una mujer - o eliminarlas por completo. Por un lado, la menstruación reportar considerables molestias a algunas mujeres, incluso calambres severos, cambios de humor, dolores de cabeza y sangrado abundante, que puede resultar en anemia. En las culturas donde las mujeres llevan y amamantan a los niños durante sus años reproductivos, es normal tener unos periodos menstruales. Por otro lado, muchas mujeres, como tú, se sienten incómodos con la idea de no tener periodos. Por otra parte, si usted está tomando pastillas anticonceptivas convencionales, un período durante la semana de placebo que asegura que usted no está embarazada. Una de las preocupaciones acerca de Lybrel es que si falla, una mujer puede no saber que está embarazada.
No existen datos sobre la seguridad a largo plazo sobre Lybrel, pero sus riesgos se cree que son similares a los de los anticonceptivos orales convencionales - una mayor incidencia de coágulos de sangre, ataques al corazón y derrame cerebral, especialmente en mujeres que fuman. (Las conclusiones sobre la relación entre el cáncer de mama y los anticonceptivos orales no han sido concluyentes.) En el lado positivo, las píldoras anticonceptivas parecen reducir el riesgo de cáncer de ovario y cáncer de endometrio; Lybrel podría hacer lo mismo. Pero hay que tener presente que los efectos de tomar Lybrel durante más de un año no se conocen. El uso continuo de control de la natalidad tiene que ser considerado territorio en gran medida desconocido.
- Martha K. Richardson, MD tablero consultivo, Ginecología, Salud de la Mujer de Harvard reloj