La biopsia y otras pruebas ayudarán al médico a determinar el grosor del tumor. También le ayudará a su médico a saber la propagación del melanoma, llamó su etapa. Melanoma puede estar ubicado en un área específica de la piel, pero pueden moverse rápidamente a los ganglios linfáticos. Su plan de tratamiento y probabilidad de un buen resultado - llamado el pronóstico - dependen de la etapa de su melanoma. Ellos también dependen de su salud en general, la ubicación del tumor, y si hay o no ulceración, que es una herida abierta, en el sitio primario.
El sistema TNM
Los médicos utilizan diferentes sistemas para medir el grosor de un melanoma y para estadificar la enfermedad. Estos sistemas se resume la extensión de su cáncer. El Comité Común Europea sobre el Cáncer (AJCC) sistema de clasificación es la más utilizada para el melanoma. Se llama el sistema TNM.
La T significa tumor. Esta categoría se basa en el grosor del melanoma y si es o no está ulcerado. El término ulcerado significa que la capa de piel que cubre el melanoma se ha ido. Puede haber sangrado con ulceración.
N significa ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son pequeños grupos de células que ayudan a combatir las infecciones del cuerpo. Esta categoría indica si el melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
M significa metástasis. Esta categoría indica si el cáncer se ha diseminado a órganos distantes.
El sistema TNM mide el grosor del melanoma. La medición de Breslow utiliza un dispositivo-gobernante como para medir el espesor real del melanoma en milímetros bajo un microscopio. La medición de Clark describe el grosor del melanoma en relación con lo lejos que penetra en las capas de la piel. En general, más delgadas o más bajas melanoma en estadio tienen un mejor pronóstico.
La comprensión de los números utilizados en la estadificación
Las etapas se denominan utilizando una combinación de 0 o los números romanos del I al IV. Las letras A a C son para subetapas. Cánceres en etapas menores tienen un mejor pronóstico.
Etapa 0. El melanoma es sólo en la capa superior de la piel, llamada epidermis. Esto también se llama nivel de Clark I y, a veces se llama melanoma in situ. In situ significa que el cáncer ha permanecido confinado, y no ha invadido otros tejidos.
Etapa IA. El tumor está en la epidermis y la parte superior de la capa de piel debajo de la epidermis, la dermis llama. No es de más de 1 milímetro de grosor, sin ulceración. Puede ser clasificado como nivel de Clark II o III.
Estadio IB. El tumor es de 1 a 2 milímetros de grosor, sin ulceración. O bien, que no es más de 1 milímetro de grosor, con ulceración, y puede haberse diseminado hacia la dermis o los tejidos debajo de la piel. Esto se clasifica como nivel de Clark IV o V.
Estadio IIA. El tumor es de 1 a 2 milímetros de grosor con ulceración. O bien, que es de 2 a 4 milímetros de grosor, sin ulceración.
Estadio IIB. El tumor mide entre 2 y 4 milímetros de grosor, con ulceración. O, es más de 4 milímetros de grosor, sin ulceración.
Estadio IIC. El tumor es más gruesa que 4,0 mm y está ulcerado.
Etapa III. El tumor puede ser de cualquier espesor. Además, uno de ellos es también cierto:
Etapa IIIA es cuando la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos confirma que el tumor se ha extendido a dos y cincuenta y nueve ganglios linfáticos, pero los ganglios no están agrandados y el melanoma se encuentra sólo cuando se observan bajo un microscopio. El melanoma no está ulcerado.
Etapa IIIB: el tumor se ha diseminado a los canales linfáticos o de uno a tres ganglios linfáticos, los cuales pueden o no ser ampliadas. El melanoma puede o no puede estar ulcerado.
Estadio IIIC: el melanoma se ha ulcerado y se ha extendido de uno a tres ganglios linfáticos cercanos, que son ampliada. O, 4 o más ganglios linfáticos están afectados solo y ampliada, el melanoma puede o no puede ser ulcerado.
Etapa IV. El tumor puede ser de cualquier grosor, con o sin ulceración. Se ha propagado a uno o más ganglios linfáticos cercanos, y se ha propagado a lugares distantes en el cuerpo.