¿Qué es?
Las células escamosas son células pequeñas, piel plana en la capa externa de la piel. Cuando estas células se vuelven cancerosas, por lo general se desarrollan en tumores de piel elevadas o planas, redondeadas. A veces, la piel alrededor de los tumores se pone roja e hinchada.
La mayoría de los casos de carcinoma de células escamosas se presentan en personas que han pasado mucho tiempo en el sol, sobre todo las personas con piel clara y ojos azules. Algunos casos se desarrollan en la piel que ha sido dañada o expuesta a agentes causantes de cáncer. Este tipo de cáncer de células escamosas puede desarrollar en:
Las cicatrices, quemaduras y úlceras de larga duración
Las piernas y el cuerpo de los trabajadores expuestos a los venenos, productos químicos agresivos y agentes como el alquitrán y hollín
La piel afectada por las verrugas genitales
Manchas rojas de la cubierta de escamas blancas, una enfermedad llamada piel psoriasis, tratados con ciertas terapias.
Las personas con un sistema inmune debilitado están especialmente en alto riesgo de desarrollar cáncer de células escamosas. Esto incluye personas que:
son VIH positivo
han recibido un trasplante de órgano
Tomar medicamentos inmunosupresores.
Cuando se detecta a tiempo y se retira, el carcinoma de células escamosas causa poco daño en la piel. Pero si el cáncer no se quita cuando es pequeño, se puede dejar una cicatriz. En un pequeño número de casos, el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo. El carcinoma de células escamosas es más probable que se extienda cuando se está en los labios, las orejas o los genitales.
Síntomas
Carcinoma de piel de células escamosas suele aparecer como una pequeña protuberancia indolora o parche. La piel que lo rodea puede estar enrojecida e hinchada. El cáncer en sí mismo puede ser escamosa, costrosa, o verruga. Puede tener una llaga abierta en el centro.
Aunque el carcinoma de células escamosas puede desarrollar en cualquier parte del cuerpo, los lugares más comunes son:
cabeza, incluyendo el cuero cabelludo, los labios, las orejas y la boca
piernas
Parte posterior de las manos y los brazos.
Diagnóstico
Su médico le examinará la piel y puede extraer una pequeña cantidad, anormal para ser examinado en un laboratorio. Este procedimiento se conoce como biopsia. En ocasiones, el médico extraerá toda el área anormal.
En el laboratorio, el patólogo examina el tejido bajo un microscopio para determinar si se trata de un cáncer de piel. Si es así, el patólogo examinará los márgenes (bordes) de la muestra. Si el cáncer se mantiene al margen, necesitará otra operación para extraer el resto del cáncer.
Duración prevista
Una vez que el carcinoma de células escamosas desarrolla en la piel, por lo general crece lentamente. Pero si se descuida y crece a más de 2 centímetros de diámetro, es tres veces más probabilidades de diseminarse que un cáncer pequeño.
Prevención
Debido a que el carcinoma de células escamosas es causada por el gasto de tiempo en el sol, usted puede tomar medidas para prevenirla:
Aplique el protector solar antes de salir al aire libre. Elija uno con un factor de protección solar (FPS) de al least15. Asegúrese de que protege contra los rayos ultravioleta A y rayos ultravioleta B.
Use bloqueador solar en sus labios. Elija uno hecho para los labios, con un SPF de al menos 20.
No se exponga al sol cuando es más fuerte. Se trata de 10 a.m.-4 p.m.
Use gafas de sol que protejan de nuevo la luz ultravioleta.
Use pantalones largos, camisa de mangas largas y un sombrero de ala ancha.
Si usted toma medicamentos recetados y usted pasa tiempo significativo al aire libre, pregúntele a su médico si usted necesita tener alguna precaución extra. Algunos medicamentos aumentan el riesgo de daños en la piel. Estos incluyen ciertos antibióticos y medicamentos utilizados para tratar la enfermedad mental, la presión arterial alta, la insuficiencia cardiaca, el acné y alergias. Además, algunos productos para el cuidado de la piel contienen ácidos alfa-hidroxi. Estos productos químicos pueden hacer que su piel sea más vulnerable a los daños del sol.
Si un carcinoma de células escamosas se desarrolla en la piel, se puede limitar el daño al detectar el problema a tiempo. Para ello, examinará la piel a fondo cada mes o dos. Use un espejo para mirar a su espalda, los hombros y otras áreas que no se ven fácilmente.
Tratamiento
Hay muchas maneras de tratar el carcinoma de células escamosas que no se ha diseminado. Estos incluyen:
El cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea de corte de distancia. Si se extrae una gran área de la piel, un injerto de piel puede ser necesaria.
Raspando el cáncer con una herramienta quirúrgica. Un médico la utiliza una sonda eléctrica para matar cualquier célula cancerosa que dejan atrás.
Congelar las células cancerosas con una sustancia química conocida como nitrógeno líquido. Este tratamiento por lo general se reserva para tumores muy pequeños. También se utiliza cuando un parche de piel se ve anormal, pero todavía no es canceroso.
Destruir el cáncer con radiación.
Afeitar el cáncer de distancia, una capa delgada a la vez. Cada capa se examina bajo el microscopio, ya que se elimina. Esta técnica ayuda al médico a preservar la mayor cantidad posible de piel sana.
La aplicación de fármacos directamente a la piel o inyección en el tumor.
El uso de un haz de láser estrecho para destruir el cáncer.
¿Qué tratamiento es el mejor para usted? Eso depende de muchos factores, incluyendo el tamaño y la localización del cáncer, si ha regresado después del tratamiento anterior, su edad y su salud en general.
Una vez que haya finalizado su tratamiento, su médico programará exámenes regulares de la piel de seguimiento. Él o ella puede querer verle cada tres meses durante el primer año, por ejemplo, y luego con menos frecuencia después de eso.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de atención primaria o un dermatólogo (un médico que se especializa en problemas de la piel), si usted nota que usted tiene una protuberancia anormal o parche sobre la piel, o si tiene una llaga que no sana.
Pronóstico
En la mayoría de los casos, el pronóstico es excelente. En general, el 95% y el 98% de los carcinomas de células escamosas se pueden curar si se tratan a tiempo. Una vez que el carcinoma de células escamosas se ha diseminado más allá de la piel, menos de la mitad de los pacientes vive cinco años, incluso con tratamiento agresivo.
Información adicional
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos
Oficina de Información al Público
6116 Executive Blvd..
Room 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
Teléfono: 301-435-3848
Número gratuito: 1-800-422-6237
TTY: 1-800-332-8615
http://www.nci.nih.gov/
La sociedad europea del cáncer (ACS)
Número gratuito: 1-800-227-2345
TTY: 1-866-228-4327
http://www.cancer.org/
Academia Europea de Dermatología
PO Box 4014
Schaumburg, IL 60168-4014
Teléfono: 847-240-1280
Número gratuito: 1-888-462-7546
Fax: 847-240-1859
http://www.aad.org/
La fundación del cáncer de piel
149 Madison Avenue.
Suite 901
Nueva York, NY 10016
Teléfono: 212-725-5176
http://www.skincancer.org/