El reconocimiento y la gestión de TDAH en adultos

Los síntomas tienden a evolucionar y atenuar con la edad, pero aún pueden requerir tratamiento.

Muchos niños con déficit de atención con hiperactividad (TDAH) continúan experimentando síntomas después de alcanzar la edad adulta. Un estudio basado en una encuesta representativa a nivel nacional estima que un poco más del 4% de los adultos estadounidenses cumplen con los criterios diagnósticos del TDAH que figuran en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta edición (DSM-IV).

Sin embargo, los síntomas de ADHD tienden a evolucionar y ser más sutil con la edad. Si el comportamiento abiertamente hiperactivo es parte de la imagen - por ejemplo, correr o tener dificultad para quedarse quieto - por lo general surge en la infancia y es más notable durante la escuela primaria. En la adolescencia, la hiperactividad con frecuencia desaparece o se manifiesta de maneras menos obvias, tales como inquietud o desasosiego. En la edad adulta, la principal dificultad es con la memoria y la atención (consulte "Diagnóstico de TDAH en adultos") - que causa problemas no sólo en el trabajo, sino también con las relaciones personales y las finanzas.

Aunque la mayor parte de la investigación sobre el TDAH se ha hecho en los niños, una guía detallada se ha convertido para los adultos que experimentan síntomas de la enfermedad. Como es el caso de los niños, el tratamiento de combinación - medicamento más psicoterapia - parece ofrecer la mejor oportunidad de alivio de los síntomas en los adultos.

Síntomas y diagnóstico

ADHD probablemente no surge espontáneamente en individuos previamente no afectados, por lo que los pacientes suelen recordar una historia de síntomas cuando eran niños. Puede haber documentación de un diagnóstico de TDAH en la infancia, pero los registros médicos son por lo general difíciles de conseguir - o el diagnóstico puede haber sido perdido antes en la vida. En el peor de los casos, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para causar deterioro en diferentes áreas de la vida de una persona, tales como la pérdida de un trabajo debido a la incapacidad para seguir instrucciones y caer en la deuda debido a la falta de pago de las facturas. Las personas con síntomas más leves de ADHD puede ser capaz de compensar lo suficientemente bien como para cumplir con sus responsabilidades, pero sin embargo pueden beneficiarse del tratamiento.

Los síntomas del TDAH a menudo se superponen con los síntomas de otros trastornos psiquiátricos. Dos estudios realizados en adultos con TDAH encontró que más de cuatro de cada cinco cumplieron los criterios para al menos otro trastorno psiquiátrico. Los trastornos concomitantes más frecuentes fueron la ansiedad, la gran depresión, distimia, trastorno de conducta, trastorno de oposición desafiante, y el abuso de sustancias.

Cuando hay varios problemas de salud mental afectan a un adulto con TDAH, es importante para determinar qué necesitan los problemas que abordar primero. El Algoritmo de Tratamiento de Texas proporciona una guía para el tratamiento de niños con TDAH que también tienen otros diagnósticos psiquiátricos, y el consenso es que el mismo consejo es válido para los adultos: manejar el abuso de sustancias y el estado de ánimo graves o trastornos de ansiedad antes de tratar el TDAH.

Opciones de medicamentos

Los estimulantes se consideran medicamentos de primera línea para los adultos con TDAH, ya que son para los niños, ya que estos medicamentos son eficaces y funcionan rápidamente. Pero existen otras opciones de medicamentos para los adultos que no pueden tomar estimulantes.

Aunque los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH son generalmente leves, los adultos están en mayor riesgo que los niños con problemas de corazón - sobre todo porque el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la edad. Por lo tanto, tiene sentido hacer un examen médico completo y tener enfermedades del corazón y otras enfermedades en cuenta antes de prescribir medicamentos.

Los estimulantes. Las dos categorías de los estimulantes más utilizados para tratar a adultos con TDAH son las anfetaminas y el metilfenidato. Ambos ayudan a mejorar la atención mediante la modulación de la acción de dos neurotransmisores - dopamina y norepinefrina - aunque de forma ligeramente diferente, lo que ayuda a explicar por qué algunos pacientes pueden responder mejor a uno u otro. Estos medicamentos suelen tener efecto en una a tres horas.

Los efectos secundarios más comunes de los estimulantes son el insomnio, la ansiedad y el dolor de cabeza. Estos medicamentos también pueden elevar la presión arterial o la frecuencia cardíaca, por lo que los controles regulares de la presión arterial son esenciales.

No estimulante. La atomoxetina drogas (Strattera) se dirige selectivamente a la noradrenalina, aunque indirectamente aumenta los niveles de dopamina. Toma más tiempo a trabajar que los estimulantes - típicamente alrededor de dos semanas.

A pesar de que no funciona de forma rápida, la atomoxetina es una alternativa para los pacientes que no han respondido a los estimulantes. También puede ser una buena primera opción cuando un paciente con TDAH sufre de otra enfermedad que pueda agravarse con estimulantes, como la ansiedad o tics.

Las dosis deben iniciarse bajas y aumentar gradualmente durante varias semanas a un mes. Los efectos secundarios más comunes son molestias gastrointestinales, un ligero aumento en la presión arterial o la frecuencia cardíaca y la disfunción sexual en los hombres.

. Estudios antidepresivos controlados aleatorios han informado de que dos antidepresivos que afectan los niveles de norepinefrina - bupropión (Wellbutrin) y desipramina (Norpramin) - pueden ofrecer algún alivio a los pacientes que no han respondido a otros medicamentos. En términos generales, sin embargo, ninguno de los fármacos es tan eficaz en el tratamiento del TDAH adulto como estimulantes o atomoxetina.

Los efectos secundarios son otro motivo de preocupación. Bupropion puede aumentar el riesgo de convulsiones. La desipramina, que es un antidepresivo tricíclico, puede causar problemas cardíacos, y una sobredosis puede incluso causar la muerte.

Combinaciones. Algunos clínicos recomiendan la combinación de la atomoxetina con estimulantes para aumentar el alivio de los síntomas. Aunque, en teoría, esta estrategia debe ser útil, aún no se ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos.

Psicoterapias

Alrededor del 20% al 50% de los adultos con TDAH no responden al tratamiento farmacológico. Incluso en aquellos que sí responden a la medicación, la psicoterapia es a menudo un complemento esencial, ayudando a los pacientes a adquirir las habilidades necesarias para compensar el trastorno y mejorar su capacidad de funcionar en el hogar y el trabajo, y en las actividades sociales.

Aunque la investigación sobre el TDAH se ha centrado principalmente en los niños, una revisión de los estudios en adultos identificó varios tipos de psicoterapia que valdría la pena considerar. En términos generales, estas terapias enfatizan la adquisición y práctica de nuevas habilidades que ayudan a los pacientes compensan los problemas de atención.

Los autores de la nota de revisión, sin embargo, que la mayoría de los estudios han sido pequeños y llevada a cabo por los mismos investigadores que desarrollaron la intervención que se está evaluando. Los estudios también suelen seguir a los pacientes para un corto período de tiempo, por lo que los beneficios a largo plazo no están claros.

Educación. A menudo fácil pasar por alto, la educación sobre el TDAH puede ayudar a los pacientes, cónyuges y miembros de la familia mantener expectativas realistas, encontrar opciones de tratamiento razonables, y establecer metas alcanzables.

La terapia cognitiva conductual. Esta espera de la psicoterapia puede ayudar a los pacientes a romper el ciclo de auto-derrota de fracaso, la ansiedad, la culpa, y el fracaso adicional. Este tratamiento hace hincapié en las habilidades prácticas: gestión del tiempo, habilidades de organización y estrategias compensatorias, como la creación de un sistema de recordatorio para contrarrestar el olvido.

La naturaleza estructurada de la terapia cognitivo-conductual - proporciona un marco concreto para la identificación de problemas y soluciones de intercambio de ideas - puede permitir a los adultos con TDAH para manejar los desafíos de manera más productiva. La terapia cognitiva conductual requiere un compromiso significativo de tiempo por el paciente y el terapeuta.

Terapia conductual dialéctica. En esta variación de la terapia cognitivo-conductual, los pacientes aprenden a mejorar la atención y modular la angustia emocional. El objetivo es mejorar la autoestima y ganar control sobre las emociones.

Terapia metacognitiva. Otra variante de la terapia cognitivo-conductual, esta intervención tiene como objetivo ayudar a los pacientes mejorar la planificación y gestión de su tiempo.

. Entrenamiento Este enfoque tiene varias raíces fuera de la comunidad-clínica de psicoterapia, y se basa en muchas influencias - por ejemplo, el desarrollo de recursos humanos, las filosofías de mejora personal, la psicología organizacional y social, y las teorías de la educación y el liderazgo. Este enfoque explícitamente orientado a la acción tiene un atractivo especial en campos tales como negocios y deportes, donde el rendimiento se puede medir en términos cuantitativos.

Un entrenador personal puede ayudar a alguien con los objetivos establecidos para el TDAH, desarrollar estrategias para alcanzarlos, y luego monitorear el progreso. Aunque las acciones de coaching algunos elementos en común con la terapia cognitivo-conductual, se centra en la solución de problemas específicos o alcanzar determinados objetivos, en lugar de desarrollar un enfoque más general de resolución de problemas. Una ventaja de coaching, para las personas que trabajan, es que los entrenadores suelen intervenir deliberadamente en el contexto real de la vida del cliente, utilizando incluso el contacto por e-mail o teléfono para proporcionar apoyo en "tiempo real" y la orientación.

Pocos estudios se evaluó cómo el coaching es útil para los adultos con TDAH. La evidencia preliminar sugiere que el coaching es más útil cuando se combina con otros tipos de tratamiento psicosocial.

Encontrar otras opciones

Aunque los adultos con TDAH se enfrentan a retos importantes, los investigadores y los médicos se han vuelto cada vez más conscientes de adulto ADHD y su tratamiento. A los pacientes, se han vuelto más expresivos sobre lo que necesitan. Nuevas opciones y recursos se están haciendo disponibles para guiar la atención (ver "Información y recursos"). Con la combinación adecuada de las terapias, los adultos con TDAH pueden ahora ser más productivos y se sienten más satisfechos con sus logros en el trabajo y en casa.