¿Qué causa el dolor crónico?
Cuáles son los síntomas?
¿Cuándo debo pedir ayuda?
¿Qué puedo esperar en el médico?
¿Cómo se trata el dolor crónico?
¿Qué medidas puedo tomar?
¿Qué causa el dolor crónico?
Muchas enfermedades y enfermedades pueden causar dolor crónico. Algunas de las causas más frecuentes se tratan en este folleto.
La artritis puede causar dolor crónico debilitante. La osteoartritis resulta de la degradación de los huesos y cartílagos que forman las articulaciones. Artritis reumatoide provoca que el revestimiento de las articulaciones se hinchen.
El cáncer es un grupo de enfermedades que causan que las células se dividen y crecen en formas anormales. Tumores resultantes pueden ejercer presión sobre los nervios, causando dolor. Ciertos tratamientos para el cáncer también pueden causar dolor.
El herpes zóster afecta a los nervios de la piel y pueden causar dolor, hormigueo y una erupción. Es causada por el mismo virus que causa la varicela. Si usted ha tenido varicela, el virus puede reaparecer más adelante en la vida como herpes zóster.
El síndrome del túnel carpiano puede causar dolor, hormigueo o entumecimiento en la mano. Es debido a la presión sobre el nervio que pasa a través de un espacio estrecho (túnel carpiano) en la muñeca.
Los dolores de cabeza pueden causar dolor en curso para aquellos que sufren crónico dolor de cabeza, migraña o dolor de cabeza en racimo.
El dolor lumbar puede ser el resultado de daño a los músculos, los ligamentos o los discos de la columna lumbar. Si una rotura de disco presiona contra el nervio ciático, el dolor puede viajar a través de los glúteos, en la pierna y en el pie.
Neuropatía (nu-RAH-path-ee) se produce cuando los propios nervios están dañados. Diabetes, SIDA, y la culebrilla pueden causar este tipo de dolor.
La fibromialgia (figh-bro-my-AL-gee-uh) es un problema con el sistema de control del dolor del cuerpo. Este síndrome se caracteriza por dolor crónico en los músculos y los tejidos blandos cercanos a las articulaciones, la fatiga, y dolor en los sitios específicos en el cuerpo. No tiene ninguna causa conocida ni cura.
¿Cuáles son los síntomas?
El dolor crónico puede ocurrir en diferentes áreas del cuerpo. Dependiendo de la causa, el dolor puede ser descrita de diferentes maneras. Descripciones comunes incluyen:
Puñalada
Dolor
Burning
Impactante, como una sacudida eléctrica
¿Cómo afecta a tu vida
El dolor crónico puede se enciende después de una lesión o ser debido a una enfermedad. En algunos casos, la causa exacta del dolor no se puede encontrar. Típicamente, el dolor crónico se sintió regularmente por mes. Aunque el dolor puede ir y venir, o variar en intensidad durante el día, afecta a la calidad de vida. El dolor crónico puede causar la depresión, la ansiedad y la ira. También puede afectar el sueño, la sexualidad y la salud general.
¿Cuándo debo buscar ayuda?
Póngase en contacto con su médico en cualquier momento el dolor es suficiente para alterar su vida severa, en el trabajo o en casa. Asegúrese de ver a su médico para el dolor que dura más de 6 meses, cuando:
Usted no ha tenido una evaluación médica para el dolor.
Usted ha tenido una evaluación, pero el dolor no mejora a pesar del tratamiento.
El dolor se siente diferente, se siente en una nueva ubicación de su cuerpo, o se acompaña de síntomas nuevos. Por ejemplo, junto con cada dolor de cabeza que ahora también se presenta debilidad en un brazo o pierna.
¿Qué pasa si no llamo a la doctora?
El dolor crónico puede tener efectos físicos y emocionales negativos en su vida. El dolor se puede evitar ser tan activo como desee. Usted puede sentirse cansado y con poca energía. El dolor también puede causar que se sienta aislado o frustrado. Usted no tiene que vivir con el dolor innecesariamente. Su médico o un especialista del dolor deben ser capaces de llegar a un plan de tratamiento. Esto puede ayudar a controlar el dolor y sentirse más en control de su vida.
¿Qué puedo esperar en el médico?
Su médico evaluará su dolor y sus problemas físicos. Es probable que se le pida a algunas preguntas básicas acerca de su dolor, tales como:
¿Dónde está el dolor?
¿Cuánto tiempo hace que lo tiene?
¿Ha tenido dolor similar antes?
¿Limita las actividades diarias? ¿Cómo?
En una escala de 1 a 10, qué tan grave es el dolor?
¿Es constante o aparece y desaparece?
¿Se desencadena debido a ciertas actividades?
¿Puedes hacer algo para que sea mejor?
¿Qué otras enfermedades tiene usted o ha recientemente ha superado?
¿Qué medicamentos toma, incluyendo los de su dolor?
¿Cuáles son sus metas para el tratamiento de su dolor?
¿El dolor afecta su estado de ánimo o causar ansiedad o depresión?
Confirmación de un diagnóstico
Dependiendo de sus respuestas a las preguntas y los resultados de un examen físico, es posible que tenga una o más pruebas diagnósticas. Las siguientes pruebas pueden ayudar al médico a verificar la causa de su dolor, por lo que el tratamiento puede ser planeado.
Los rayos X pueden mostrar problemas en los huesos, como fracturas o artritis.
La resonancia magnética (RM) muestra los tejidos blandos y órganos. Una resonancia magnética también puede mostrar los nervios pinzados o comprimidos.
La tomografía computarizada (CT) muestra los tejidos blandos y órganos internos, y puede ser utilizado para detectar muchos tipos de cáncer.
Pruebas de conducción nerviosa ayudan a los médicos a identificar anomalías en ambos nervios y los músculos. Un pequeño choque eléctrico es dado a un nervio, y la señal eléctrica que viaja por el nervio se mide.
Los análisis de sangre pueden proporcionar pistas sobre la causa del dolor, mostrando signos de inflamación, infección o anomalías en la forma de un órgano está funcionando.
¿Cómo se trata el dolor crónico?
Hay muchas formas de tratar y controlar el dolor crónico. Generalmente, los médicos sugieren comenzar con los tratamientos que son menos propensos a causar efectos secundarios u otros problemas, y pasar a la medicación o la cirugía cuando las opciones más simples no funcionan. La autogestión es la clave para lidiar con el dolor crónico. Su médico podría recomendar que usted intente estos tratamientos de primera:
Resto
Analgésicos suaves, como la aspirina, el paracetamol y los AINE (antiinflamatorios no esteroideos)
Estiramientos y ejercicios de rango de movimiento
La terapia física que pueden incorporar un programa específico de ejercicios, masajes y otras técnicas
El uso de dispositivos tales como una almohadilla térmica, bolsas de hielo, o una llave de muñeca para el dolor de brazo
El uso de medicamentos prescritos
Si las técnicas anteriores no reducen el dolor, el médico puede recetar medicamentos. Trabaje con su médico para encontrar un medicamento que funcione para usted, y para determinar la dosis más baja que puede tomar y aún así obtener alivio. Estos medicamentos a menudo funcionan mejor cuando se toma regularmente para prevenir el dolor. Su uso sólo cuando el dolor se vuelve insoportable no puede proporcionar el mejor control.
Las terapias alternativas
Alivio del dolor crónico causado por dolores de cabeza, dolores de espalda y artritis es una de las principales razones por las que buscan un tratamiento alternativo. Muchos hospitales, las clínicas del dolor y fisioterapeutas ofrecen ahora este tipo de tratamientos. Aquí están algunos tratamientos alternativos más populares para el dolor:
Las terapias como el masaje, la meditación y el yoga no es probable que causen daño y parecen ayudar a un montón de gente. Ellos pueden hacer que se sienta mejor por un tiempo, que no es poca cosa cuando se está en las garras de dolor implacable.
La biorretroalimentación, uno de los tratamientos alternativos se entienden mejor para el dolor, utiliza una máquina para medir la temperatura, la presión sanguínea, y la actividad eléctrica en los músculos. La máquina le indica cuando se está tensando un músculo. Un terapeuta de biofeedback y luego le enseña ejercicios de relajación y patrones de pensamiento para cambiar las señales que envía a sus músculos.
La acupuntura funciona al afectar el flujo de energía que corre en las vías a través del cuerpo. Las agujas de acupuntura se insertan en puntos a lo largo de estas vías. Las agujas quedan en su lugar durante 10 a 30 minutos. El tratamiento suele incluir de 6 a 12 sesiones.
¿Qué medidas puedo tomar?
En muchos casos, sus acciones pueden mejorar su calidad de vida. Aquí hay algunos pasos que puede tomar ahora mismo.
Para reducir la intensidad y frecuencia del dolor crónico, trabaje con su médico para encontrar una estrategia de tratamiento que ofrece alivio.
Para controlar el dolor, encontrar un programa de actividad física que ayuda a mantener el rango de movimiento y fuerza. Descanse lo suficiente, y hacer tiempo para relajarse. Además, comer alimentos saludables que incluyan granos enteros y muchas frutas y verduras.
Para evitar complicaciones, utilice todos los medicamentos según las indicaciones. Además, hable con su médico antes de intentar tratamientos alternativos.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre el dolor crónico, visite nuestro sitio web: www.health.harvard.edu
Para obtener información adicional sobre el dolor crónico, póngase en contacto con:
Sociedad Europea para el dolor: www.ampainsoc.org
La Fundación Nacional para el Tratamiento del Dolor: www.paincare.org
Asociación Europea de Dolor Crónico (ACPA): www.theacpa.org
