Durante las últimas tres décadas una serie de estudios han mostrado una asociación entre el consumo moderado de alcohol y un menor riesgo de ataque al corazón, enfermedades cardíacas y circulatorias, apoplejía, el tipo 2 diabetes y cálculos biliares.
Pero los resultados de la investigación conducen a una especie de espada de doble filo cuando se trata de alcohol. El alcohol puede tener algunos beneficios para la salud, pero también puede conducir a exceso de bebida y otras enfermedades. Porque no hay forma segura de saber quién va a desarrollar un problema de abuso, la Asociación Europea del Corazón (AHA) y otros expertos no recomiendan comenzar a beber si no lo han hecho aún.
Aprende el significado de la moderación
Consumo moderado de alcohol se define como no más de una bebida al día para mujeres y dos bebidas al día para los hombres. Las mujeres embarazadas deben dejar de beber alcohol, ya que puede dar lugar a defectos de nacimiento. Una bebida se considera 12 onzas de cerveza regular, 4 a 5 onzas de vino o 1.5 onzas de 80 de contenido alcohólico.
La moderación se define de manera diferente para los hombres, las mujeres y los adultos mayores debido a los efectos del alcohol dependen de la forma en que el cuerpo absorbe y metaboliza el alcohol. Los adultos mayores metabolizan o degradación, el alcohol más lentamente que los jóvenes. Esto significa que el alcohol permanece en sus cuerpos más largos. La altura y el peso de una persona son fundamentales en la absorción de alcohol. El más pequeño y más ligero que sea, más rápidamente el alcohol se absorbe.
Sepa cuál es su reacción al alcohol
Las personas responden de manera diferente al alcohol por otras razones además la altura y el peso. Su género, la edad, la genética, la salud en general, la cantidad de alcohol que toma, cuando se bebe, y cualquier historia de problemas con el alcohol puede afectar su reacción al alcohol.
Cuando se consume alcohol, que pasa desde el estómago y el intestino delgado en la sangre y es transportada a todos los órganos del cuerpo. El alcohol es soluble en agua, por lo que entra en sus órganos en proporción a la cantidad de agua que contienen. La mayor cantidad de agua disponible en los órganos de absorber el alcohol, menos alcohol permanece en el torrente sanguíneo.
Su hígado hace la mayoría del trabajo de romperse, o metabolización, el alcohol que bebe. El hígado elimina el alcohol de su cuerpo por lo que no va a dañar otros órganos. El hígado puede descomponer sólo una cierta cantidad de alcohol por hora, independientemente de la cantidad que bebe. Un porcentaje muy pequeño de alcohol se escapa de este proceso metabólico y se elimina sin cambios en la respiración, el sudor y la orina. (Este alcohol se puede detectar en una prueba de alcoholemia.) Hasta que todo el alcohol en el cuerpo ha sido metabolizado, se queda en el cerebro y otros tejidos del cuerpo y sigue causando efectos.
Hombres contra Mujeres
En general, las mujeres y los hombres de más edad tienen menos agua en sus órganos que los hombres más jóvenes. Por lo tanto, menos alcohol entra en sus órganos y más alcohol permanece en el torrente sanguíneo. Las mujeres más jóvenes producen menos de una enzima del estómago llamada alcohol deshidrogenasa, que metaboliza el alcohol en el estómago. Esto significa más alcohol está disponible para ser absorbido en la sangre. Como resultado, una joven tendrá un nivel de alcohol en sangre superior a un hombre de la misma edad que bebe la misma cantidad de alcohol.
La herencia puede jugar un papel en cómo el alcohol y el cuerpo interactúan. Los bebedores moderados que tienen genes que causan un metabolismo más lento de alcohol están en riesgo mucho más bajo de enfermedad cardiovascular que los bebedores moderados que tienen genes que causan el rápido metabolismo de alcohol.
El alcohol se metaboliza más lentamente de lo que se absorbe. La absorción es más lenta cuando se bebe alcohol durante o inmediatamente después de una comida. La absorción más lenta permite que el hígado para metabolizar el alcohol a una velocidad que impide que más de que llegue a otros órganos.
Dado que el hígado metaboliza el alcohol, las personas con enfermedades del hígado son más sensibles a la bebida. Ciertos medicamentos pueden desencadenar reacciones adversas si se toma mientras está tomando ellos. El alcohol afecta el metabolismo de una amplia variedad de medicamentos mediante el aumento de la actividad de algunos y la disminución de la actividad de los demás. En particular, el consumo excesivo de alcohol cuando tome acetaminofeno (Tylenol) puede conducir a daños en el hígado.
Además, para las personas con antecedentes de alcoholismo, el peligro del consumo de alcohol es mucho mayor que los posibles beneficios cardiovasculares.
Beneficios para la salud y las preocupaciones
La AHA dice el consumo moderado de alcohol ayuda a proteger contra enfermedades del corazón al aumentar el colesterol HDL ("bueno") de colesterol y reducir la acumulación de placa en las arterias. Además, el alcohol tiene un efecto anticoagulante leve, evitar que las plaquetas se agrupen para formar coágulos de sangre. Según el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Farmacodependencia, consumo moderado de alcohol puede disminuir el riesgo de coronaria enfermedades del corazón entre los hombres mayores de 45 años y mujeres mayores de 55 años. El consumo moderado proporciona poca, si alguna, de beneficios de salud para los más jóvenes, y el riesgo de abuso de alcohol aumenta cuando se bebe comienza a una edad temprana. Recuerde que el alcohol no ofrece una protección completa contra las enfermedades del corazón o compensar los hábitos negativos para la salud como el tabaquismo, lo que disminuye el HDL y aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Por otra parte, la AHA dice, el ejercicio físico regular también puede aumentar el HDL. Y su consumo excesivo puede elevar los niveles de triglicéridos, aumentar la presión arterial y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
Considere el contenido calórico del alcohol
No hay grasa en alcohol. Esa es la buena noticia. Pero hay 7 calorías por gramo, y que se traduce en entre 100 y 150 calorías para el alcohol en una típica cerveza, vino o licores beben. Añadir a que las calorías de este tipo de bebidas, y la bebida podría ser una puesta a punto para el aumento de peso.
