Es cerumen conectado a las enfermedades del corazón?

P. He oído decir que el tipo de cerumen que tienes está vinculada a su riesgo de enfermedades del corazón. ¿Puede ser cierto?

A. Una parte de esa "conexión" es correcto - los seres humanos tienen diferentes tipos de cera en los oídos, también conocida como cerumen (suh-ROO-men). Cerumen húmedo, que es de color marrón y pegajoso, contiene aproximadamente 50% de grasa y 20% de proteínas. Cerumen seco, que es de color gris y escamosa, contiene 18% de grasa y proteína de 43%. El tipo de cerumen tiene una persona está determinada genéticamente.

A principios de 1960, un estudio pequeño demostró una conexión entre el cerumen húmedo y la aterosclerosis. En 1993, los investigadores encontraron que las personas de Lituania con el cerumen húmedo eran más propensos a tener niveles más altos de apolipoproteína B, una proteína que viaja con partículas de colesterol LDL (malo) el colesterol, mientras que aquellos con cerumen seco tenían más probabilidades de vivir más tiempo. Estos datos no son lo suficiente para ser "una conexión."

En 2009, investigadores japoneses descubrieron que el gen que determina el tipo de cerumen también codifica para una proteína de transporte llamada ABCC11 que puede jugar un papel en el cáncer de mama. Las mujeres con el cerumen húmedo fueron algo más propensos a tener cáncer de mama (y un olor corporal más fuerte) que aquellos con cerumen seco. Los investigadores sugieren que el tipo de cerumen podría algún día ser un chivatazo de cáncer de mama de riesgo. Si están en lo cierto, o si existe una asociación entre la cera de los oídos y las enfermedades del corazón, aún está por verse.

- Thomas Lee, MD
Editor en jefe, Harvard Heart Letter