¿Qué es la hepatitis?
El hígado es uno de los órganos que ayuda en la digestión, pero no es parte del tracto digestivo. Es el órgano más grande del cuerpo y lleva a cabo muchas funciones importantes, tales como producir la bilis, transformar los alimentos en energía y purificar alcohol y los venenos de la sangre.
La hepatitis es una inflamación del hígado que a veces causa un daño permanente. Es más comúnmente causada por virus, bacterias, ciertos medicamentos o el alcohol. También puede ser causada por ciertas enfermedades, como las enfermedades autoinmunes, enfermedades metabólicas y congénitas (presentes al nacer), como (atresia biliar, enfermedad de Wilson). Por lo general, los síntomas de la hepatitis incluyen fiebre, ictericia, y un agrandamiento del hígado. Hay varios tipos de hepatitis.
¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C (VHC conocido como, una vez llamado no-A, de la hepatitis no A no B) es una enfermedad del hígado causada por un virus de transmisión sanguínea recientemente identificado. Descubierta en 1989, esta cepa de hepatitis vírica aguda causa aproximadamente 20.000 infecciones nuevas en los EE.UU. cada año.
La recuperación de esta infección es poco frecuente - aproximadamente 75 a 85 por ciento de las personas infectadas se convierten en portadores crónicos del virus. Aproximadamente el 20 por ciento de las personas infectadas con el virus de la hepatitis C enfermarán con ictericia u otros síntomas de hepatitis. Sesenta y un 70 por ciento de estos individuos puede llegar a desarrollar crónica enfermedad hepática.
Enfermedad crónica del hígado debida a la hepatitis C causa entre 8.000 y 10.000 muertes y es la principal indicación para el trasplante de hígado cada año en Europa. Para el año 2010, se espera que el número de muertes por hepatitis C aumente a 38.000 por año.
¿Qué causa la hepatitis C?
La transmisión de la hepatitis C se produce principalmente por contacto con sangre infectada, pero también puede ocurrir por contacto sexual o de una madre infectada a su bebé. Las transfusiones de sangre antes de 1992 y el uso compartido de jeringas son otras causas significativas de la propagación de la hepatitis C.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?
A continuación se describen las personas que puedan estar en riesgo de contraer la hepatitis C:
Los niños nacidos de madres que están infectadas con el virus
Las personas que tienen un trastorno de la coagulación de la sangre, como la hemofilia y que recibieron factores de coagulación antes de 1987
Las personas que necesitan diálisis por insuficiencia renal
Los individuos que recibieron una transfusión de sangre antes de 1992
Las personas que pueden participar en actividades de alto riesgo, tales como (IV) el uso intravenoso de drogas y / o el contacto homosexual o heterosexual sin protección
No existe una vacuna para la hepatitis C. Las personas en condiciones de riesgo deben examinarse regularmente para detectar hepatitis C. Las personas con hepatitis C deben vigilarse de cerca para detectar signos de hepatitis crónica y de insuficiencia hepática.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la hepatitis C. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Pérdida del apetito
Dolor de estómago Vague
Ictericia - color amarillo de la piel y los ojos
Orina de color amarillo oscuro
Heces claras
Muscular y dolor en las articulaciones
Los síntomas pueden presentarse desde dos semanas hasta muchos meses después de la exposición. Los síntomas de la hepatitis C pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar la hepatitis C pueden incluir los siguientes:
Los análisis de sangre
Biopsia del hígado - procedimiento realizado para tomar muestras de tejido o células del cuerpo para examinarlas con un microscopio.
El tratamiento para la hepatitis C
El tratamiento específico para la hepatitis C será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
En la actualidad, una vacuna no está disponible para la prevención de la hepatitis C. El tratamiento puede incluir terapia biológica con interferón.