Los niños y adolescentes con asma son casi dos veces más propensos a sufrir de ansiedad y trastornos depresivos que sus compañeros sin asma, según un estudio publicado en noviembre de 2007. Los resultados se suman a un creciente cuerpo de literatura que sugiere una relación entre el asma y los trastornos psiquiátricos.
Investigadores de la Universidad de Washington Escuela de Medicina evaluados entrevistas telefónicas con 781 jóvenes de entre 11 a 17 que fueron diagnosticados con asma y recibir atención en una organización de mantenimiento de salud (HMO). Datos de las entrevistas también se obtuvieron de otros 598 jóvenes inscritos en el HMO, seleccionados al azar, pero de edad similar a los diagnosticados con asma. Los investigadores usaron los instrumentos estándar para evaluar la forma en que muchos de los jóvenes tenía ansiedad o trastornos depresivos que cumplieron con los criterios publicados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, cuarta edición (DSM-IV). Ellos encontraron que el 16,3% de los jóvenes con asma cumplieron con los criterios DSM-IV para una o más ansiedad o trastornos depresivos en los 12 meses anteriores, en comparación con el 8,6% de los que no tienen asma.
Los investigadores documentaron un aumento de la prevalencia de la mayor depresión, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, fobia social, ansiedad de separación, y la agorafobia en los niños y adolescentes con asma - aunque sólo en el aumento de la agorafobia se consideró estadísticamente significativa. (Los otros resultados se clasifican como las tendencias, por lo que los datos son indicativos, no son concluyentes.) Sin embargo, los investigadores señalan que su estudio confirma los resultados de tres estudios epidemiológicos previos y una encuesta de la comunidad que los niños y adultos con asma ha aumentado las tasas de la ansiedad y la depresión.
No está claro lo que podría vincular el asma y los trastornos psiquiátricos. Los autores especulan que los problemas psiquiátricos pueden desarrollarse como resultado de una experiencia de terror relacionadas con el asma - o pueden reflejar alguna causa biológica o genética subyacente.
