¿De verdad se puede tener demasiado de algo bueno. Over-the-counter (OTC) son un ejemplo de ello. Algunas personas no toman estos medicamentos tan en serio como los recetados. Como resultado, puede ser que no dude en utilizar más de la dosis recomendada.
"Si la caja dice que tomar una píldora, algunas personas piensan que dos deben ser mejor", dice Linda Garrelts MacLean, R.Ph., portavoz de la Asociación de Farmacéuticos de Europa. "O, si dice que tomar el medicamento cada cuatro a seis horas, pueden sentirse cada dos o tres horas está bien ".
Sin embargo, los productos OTC son medicamentos fuertes. De hecho, muchos de los medicamentos de venta libre más populares de hoy en día fueron vendidos sólo con receta médica no hace mucho. Y cuando el uso excesivo de medicamentos de venta libre, corre el riesgo de hacer más daño que bien. Es por eso que es tan importante para usarlos con cuidado.
El alivio del dolor Demasiado
Es fácil caer en el hábito de tomar medicamentos de venta libre a menudo. Son fáciles de comprar, y ofrecen un gran alivio. Considere la posibilidad de analgésicos, como la aspirina, el paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve).
Un estudio de 2006 publicado en la revista Annals of Emergency Medicine analizó cómo las personas usan estos medicamentos. De 546 personas que buscan atención en una sala de emergencia, alrededor del 6 por ciento dijo que habían tomado más de la dosis diaria recomendada de un analgésico sin receta en los últimos tres días. Muchos de ellos también estaban recibiendo una dosis doble o más, tomando no sólo es un analgésico de venta libre, sino también un producto de combinación tal como una preparación en frío y de la gripe que contiene el mismo principio activo.
"Los medicamentos de venta libre como los analgésicos se consideran seguros y eficaces a las dosis recomendadas, pero cuando usted se pasa de esa dosis, no siempre son tan seguros como se podría pensar," dice Kennon Heard, MD, autor del estudio y profesor asistente de cirugía en la Universidad de Colorado Facultad de Medicina.
Utilizado en exceso, calmantes para el dolor pueden causar efectos secundarios graves. Por ejemplo, tomar demasiado ibuprofeno o el naproxeno aumenta el riesgo de úlceras. La combinación de estos medicamentos con aspirina aumenta el riesgo de sangrado en el tracto digestivo. Además, el uso excesivo de acetaminofén puede causar daño al hígado. El riesgo es especialmente alto con productos que contengan una mezcla de ingredientes analgésicos, como el paracetamol y aspirina.
La exageración de otros medicamentos de venta libre
El uso excesivo de muchos otros medicamentos de venta libre también puede dar lugar a efectos secundarios o enmascarar problemas de salud más graves:
Laxantes. Algunas personas abusan de laxantes porque piensan que es vital tener una evacuación intestinal todos los días. Otros abusan de estos medicamentos en un esfuerzo por perder peso. Con el tiempo, pueden llegar a ser dependientes de los laxantes, con dosis cada vez más grandes se necesitan para estimular la defecación. Con el tiempo, el intestino puede dejar de funcionar correctamente por sí mismo. Los laxantes son para ser utilizado sólo por un corto tiempo. Si tiene estreñimiento con frecuencia, hable con su proveedor de atención médica. Podría ser un efecto secundario de otro medicamento o un síntoma de una enfermedad como el síndrome del intestino irritable, un trastorno hormonal, o daño a los nervios.
Aerosoles descongestionantes nasales. Ellos pueden ayudar a aliviar la congestión nasal causada por el resfriado, la gripe, las alergias, o sinusitis. Ellos no deben ser utilizados por más de tres o cuatro días seguidos, sin embargo. Cuando se utiliza más allá de eso, se puede producir un efecto rebote, por lo que la congestión peor. Si su nariz está tapada todavía al cabo de unos días, deje de usar el spray y hable con su proveedor de atención médica. Es posible que necesite tratamiento para una enfermedad subyacente.
Remedios del ardor de estómago. Antiácidos de venta libre y reductores de ácido pueden ayudar a aliviar las molestias de la acidez ocasional. Pero las personas con síntomas severos o frecuentes pueden tener un problema más grave que podría empeorar si no se trata adecuadamente. Hable con su médico si usted está usando un medicamento OTC para la acidez estomacal más de dos veces a la semana. Además, interrumpa el tratamiento y consulte con su médico si tiene dolor de estómago que se mantiene igual o empeora después de tomar el medicamento.
Sueño ayudas. OTC para el sueño ayudas están destinadas a ayudar con sólo una noche de insomnio ocasional. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia diurna, disminución de la alerta, dolores de cabeza y mareos. "Para las personas mayores en particular, pueden aumentar el riesgo de caídas", dice MacLean. Si a menudo tiene problemas para conseguir el descanso que necesita, hable con su proveedor de atención médica. Él o ella puede sugerir otras maneras de mejorar su sueño, como cortar el consumo de cafeína, siguiendo un horario regular para dormir y hacer ejercicio con regularidad.
Una dosis de precaución
Asegúrese de darle medicamentos OTC el respeto que merecen. Lea siempre las etiquetas del producto completo y siga las instrucciones exactamente. En caso de duda acerca de si un producto es adecuado para usted o seguro tomar con otros medicamentos, hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico.