¿Qué es?
El cáncer de tiroides es el crecimiento descontrolado de células anormales en la glándula tiroides. La glándula tiroides tiene forma de mariposa. Se encuentra bajo la manzana de Adán en la parte frontal del cuello. La mayoría de los casos de cáncer de tiroides se puede curar.
Una de las funciones de la glándula tiroides es producir la hormona tiroidea, la cual requiere de yodo. La glándula recoge de yodo de los alimentos, se concentra, y produce la hormona tiroidea. Los médicos a menudo aprovechan esta importante función en el tratamiento de cáncer de tiroides.
La hormona tiroidea ayuda a regular el metabolismo y nivel de energía del cuerpo. Una tiroides hiperactiva puede conducir a la hiperactividad, los "nerviosismo" y un ritmo cardíaco irregular, el hipotiroidismo, la fatiga y la lentitud. El cáncer puede afectar a la tiroides y hacer que estos cambios.
Ubicado frente a la glándula tiroides son cuatro pequeñas glándulas llamadas glándulas paratiroides. Ellos juegan un papel en la regulación del uso del cuerpo de calcio. El nervio que controla la laringe también está muy cerca de la tiroides. Si usted necesita una operación de tiroides, el cirujano tiene que identificar y evitar dañar estas estructuras. Si el nervio laringe está dañado, por ejemplo, su voz puede sonar ronca de forma permanente.
El tiroides tiene dos tipos de células. Producen hormonas que ayudan a regular las funciones del cuerpo:
Las células foliculares producen una hormona tiroidea llamada tiroxina, o T-4. Controla el metabolismo del cuerpo y puede afectar a la función de varios órganos.
Células C, también llamadas células parafoliculares, producen calcitonina. Esta hormona ayuda a regular el nivel de calcio en la sangre.
Hay cinco tipos de cánceres de tiroides:
El carcinoma papilar (adenocarcinoma papilar) - Este es el tipo más común de cáncer de tiroides, que representan el 75 por ciento de los cánceres de tiroides. Se desarrolla a partir de células foliculares y suele crecer lentamente. En la mayoría de los casos, el cáncer sólo afecta a uno de los dos lóbulos de la glándula tiroides, pero puede afectar a ambos. El carcinoma papilar a menudo se disemina a los ganglios linfáticos cercanos en el cuello. También se puede propagar a otras partes del cuerpo.
Carcinoma Folicular - El más común segundo tipo de cáncer de tiroides, los inicios de carcinoma folicular de células foliculares. A menudo afecta sólo a la glándula tiroides, pero puede propagarse a otras partes del cuerpo, especialmente los pulmones y los huesos. Sólo alrededor de un tercio de los tumores que comienzan en las células foliculares son cancerosos. Algunos cánceres de tiroides son mezclas de papilar y folicular de células.
Neoplasia de células de Hürthle (adenocarcinoma folicular) - Este tipo de cáncer poco conocido parece similar al carcinoma folicular.
El carcinoma anaplásico (indiferenciado cáncer de tiroides) - Esta es la forma más rara de cáncer de tiroides, y tiene el peor pronóstico. Los científicos creen que se desarrolla a partir papilar existente o carcinoma folicular. El carcinoma anaplásico es agresivo, extendiéndose rápidamente a otras partes del cuerpo. Debido a que la tiroides está tan cerca de la tráquea (tráquea), los pacientes con este tipo de cáncer pueden experimentar repentina falta de aliento. Ellos pueden necesitar tener un tubo insertado en la tráquea para ayudarle a respirar.
El carcinoma medular de tiroides (MTC) - Este es el único tipo de cáncer de tiroides que se desarrolla a partir de las células-C. Se puede diseminar a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado y antes incluso de que se ha detectado un bulto anormal en la tiroides. MTC produce la hormona calcitonina, así como una proteína llamada antígeno carcinoembrionario (CEA). Ambos de estos productos químicos se liberan en la sangre. Hay dos tipos principales de MTC: MTC esporádico (80 por ciento de todos los casos MTC) no se hereda. Generalmente se desarrolla en un solo lóbulo de la tiroides. MTC familiar (20 por ciento de los casos) puede afectar a varias generaciones de la misma familia.
En raras ocasiones, los tumores derivados de tejido conectivo (sarcomas) y los ganglios linfáticos (linfomas) pueden comenzar en la glándula tiroides. Se les trata de manera diferente a otros tipos de cáncer de tiroides.
Aunque los científicos no han identificado la causa exacta del cáncer de tiroides, algunos estudios han demostrado que las personas expuestas a la lluvia radiactiva o accidentes en plantas de energía nuclear tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de tiroides. En parte, esto es debido a la presencia de yodo radiactivo. Debido a que la tiroides tiene un atractivo para el yodo, el tejido de la tiroides acumula esta sustancia radiactiva. Con el tiempo, puede causar cáncer.
Otros que tienen un mayor riesgo de cáncer de tiroides incluyen a personas que
altas dosis de radiación recibida por el acné o las adenoides inflamadas como un niño
tener una dieta que es muy baja en yodo
tener ciertas enfermedades médicas, tales como la enfermedad de Cowden y poliposis familiar.
Las personas que han recibido radioterapia en el pecho (para tratar la enfermedad de Hodgkin, por ejemplo) tienen una mayor incidencia de alteraciones tiroideas, incluyendo el cáncer. Esto es aún más probable si la tiroides fue incluido en el campo de radiación. Estas personas necesitarán de toda la vida de seguimiento para evaluar la función de la tiroides y detectar el cáncer.
Algunas formas de cáncer de tiroides son hereditarios. Esto ocurre por sí solo (heredado MTC) o como parte de un síndrome de cáncer familiar conocido como neoplasia endocrina múltiple (NEM) tipo 2. Los pacientes con NEM-2 desarrollan tumores en otras partes del cuerpo, tales como la glándula adrenal y el sistema nervioso periférico.
Algunas formas de cáncer de la tiroides pueden ser causados por cambios genéticos (mutaciones) que se producen después del nacimiento.
El cáncer de tiroides es poco frecuente, que representa sólo un pequeño porcentaje de todos los cánceres. Sin embargo, no golpee más mujeres que hombres.
Síntomas
Por lo general, un bulto en el cuello es el único síntoma de cáncer de tiroides. Cuando se presentan otros síntomas, pueden incluir
dolor en el cuello que pueden disparar a los oídos
dificultad para tragar
ronquera
dificultad para respirar
una tos persistente.
A menudo, un paciente no tiene síntomas, la enfermedad se diagnostica con base en una prueba realizada por otra razón.
Tener algunos de estos síntomas no significa que usted tiene cáncer de tiroides. Los síntomas pueden ser causados por otras enfermedades. Si usted tiene síntomas, consulte a su médico para que el problema pueda ser diagnosticado y tratado.
Diagnóstico
Su médico lo examinará, sintiendo su cuello para evaluar el tamaño y la firmeza de la tiroides y para ver si hay masas y ganglios linfáticos inflamados. Su médico también puede ordenar las siguientes pruebas y procedimientos:
Ecografía de la tiroides - En esta prueba, las ondas sonoras, rayos x, crear imágenes de la glándula tiroides. Las imágenes pueden ayudar a su médico a determinar si un bulto es un quiste o un tumor.
Aspiración con aguja fina (PAAF) de un nódulo tiroideo - Si su médico encuentra un nódulo de tiroides en el cuello, él o ella puede determinar si es canceroso haciendo una FNA. Durante este procedimiento, se le inyecta un anestésico local para adormecer la piel sobre el nódulo. Luego, el médico introduce una aguja fina en el nódulo para extraer células y fluidos. Estas muestras se envían a un laboratorio y se examinan bajo un microscopio. En la mayoría de los casos, FNA muestra que el nódulo no es canceroso (benigno). Sólo un pequeño porcentaje de muestras FNA son cancerosos. En algunos casos, los resultados son sospechosos, lo que significa que el cáncer puede estar presente.
Análisis de sangre calcitonina - Su médico ordenará este examen si él o ella sospecha MTC.
Ecografía de la tiroides - Para esta prueba, usted tragar una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva o lo han inyectado en una vena. La glándula tiroidea absorbe el químico. Una cámara especial colocada al lado de su cuello mide la cantidad de sustancias químicas radioactivas en la tiroides. Estos análisis pueden ayudar a los médicos a determinar si un nódulo en la glándula produce activamente la hormona tiroidea. Si se está produciendo la hormona, el cáncer es menos probable. Si usted tiene cáncer de tiroides, esta prueba puede determinar si se ha diseminado a otras partes del cuerpo, sobre todo después de la glándula tiroides se ha eliminado quirúrgicamente.
Tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI) computarizada - CT utiliza un haz de rayos X modificados para crear imágenes transversales de la glándula tiroides y las estructuras cercanas. La RM también crea imágenes de la sección transversal, generadas por computadora de la glándula tiroides y las estructuras cercanas, pero usa grandes imanes y ondas de radio, rayos x.
Las tomografías computarizadas se han convertido en una forma común de evaluar muchas enfermedades médicas. Debido a que el cuello se forma la imagen como parte de una exploración abdominal, cáncer de tiroides puede ser detectada a pesar de que la prueba fue realizada por otra razón.
Duración prevista
El cáncer de tiroides puede desarrollarse lentamente, permaneciendo desapercibido durante años. Al igual que otros tipos de cáncer, continuará creciendo hasta su transformación.
Prevención
Muchas personas no tienen factores de riesgo para el cáncer de tiroides, pero se desarrollan todos modos. Es por eso que este tipo de cáncer generalmente no se puede prevenir.
Sin embargo, los análisis de sangre genéticos se pueden utilizar para identificar a las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar los tipos familiares de MTC. Cuando heredó MTC golpea uno de los miembros de la familia, todos los miembros de la familia pueden ser probados. Los que un resultado positivo pero no tiene síntomas de cáncer de tiroides puede decidir tener su tiroides eliminado para prevenir la enfermedad. Después de la cirugía, estos pacientes necesitan tomar hormona tiroidea por el resto de sus vidas.
Tratamiento
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de tiroides. El cirujano extirpará todo el cáncer, así como la totalidad o parte de la tiroides remanente y los ganglios linfáticos cercanos.
Su plan de tratamiento puede incluir:
Tratamiento con hormonas tiroideas - Si se extirpa toda la glándula tiroides, tomar medicamentos de hormona tiroidea ayudará a restaurar el metabolismo normal. También ayuda a suprimir una hormona de la glándula pituitaria que puede acelerar el crecimiento de las células cancerosas restantes. Usted tendrá que tomar este medicamento por el resto de su vida.
El tratamiento con yodo radiactivo - yodo radiactivo se puede utilizar después de la cirugía de tiroides para destruir cualquier tejido normal de la tiroides restante. También se puede utilizar para eliminar cualquier célula cancerosa restante o para tratar el cáncer que ha regresado. Cuando se usa para destruir el tejido normal, puede ser tratado en forma ambulatoria con niveles relativamente bajos de radiación. Para eliminar las células cancerosas, los médicos utilizan dosis mucho mayores, el tratamiento a menudo se lleva a cabo en un hospital.
Quimioterapia - En este tratamiento, los medicamentos contra el cáncer se toman por vía oral o se inyecta en una vena. Los efectos secundarios pueden incluir la pérdida de cabello, náuseas y vómitos. La quimioterapia se utiliza para tratar los cánceres de tiroides más agresivo, así como aquellos que son avanzados.
Radioterapia de haz externo - En este tratamiento, haces de alta energía de la radiación se dirige al cáncer para matar las células cancerosas.
Un análisis de sangre de tiroglobulina sérica se realiza rutinariamente después del tratamiento para determinar si todos los tejidos tiroideos activos, incluyendo las células tiroideas cancerosas, todavía están presentes.
Su plan de tratamiento dependerá del tipo de cáncer de tiroides que tiene y qué tan lejos se ha diseminado. Cada tratamiento tiene efectos secundarios que pueden persistir durante algunos meses. La atención de seguimiento puede continuar por décadas.
Cuándo llamar a un profesional
Póngase en contacto con su médico si descubre un tumor en el cuello. Igualmente, debe buscar ayuda médica si usted tiene
dolor en el cuello que no desaparece
una tos persistente
dificultad para respirar o tragar.
Pronóstico
El cáncer de tiroides se puede curar si se detecta a tiempo. El pronóstico depende de la edad, el tipo de cáncer, características del tumor, si el cáncer se ha propagado, y si fue eliminado por completo. El pronóstico para el MTC depende de si el cáncer se produce sin causa conocida, se hereda solo, o se hereda como parte de un síndrome de cáncer (MEN-2). Regulares exámenes de seguimiento son muy importantes porque el cáncer puede volver.
El carcinoma anaplásico es casi siempre fatal. Sólo un pequeño porcentaje de los pacientes sobreviven cinco años o más.
Información adicional
La sociedad europea del cáncer (ACS)
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329-4251
Número gratuito: 800-227-2345
http://www.cancer.org/
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos
Oficina de Información al Público
Building 31, Room 10A03
31 Center Drive, MSC 8322
Bethesda, MD 20892-2580
Teléfono: 301-435-3848
Número gratuito: 800-422-6237
TTY: 800-332-8615
http://www.nci.nih.gov/
Asociación Europea de la tiroides, inc.
6066 Leesburg Pike, Suite 650
Falls Church, VA 22041
Teléfono: 703-998-8890
Fax: 703-998-8893
http://www.thyroid.org/