Generalidades del cáncer de tiroides

El cáncer de tiroides es un tumor maligno en la glándula, una glándula en forma de mariposa de la tiroides en el cuello que ayuda a regular el metabolismo de su cuerpo.

El cáncer de la tiroides ocurre más a menudo en personas que han recibido radiación en la cabeza, el cuello o el pecho.

Es más común en mujeres que en hombres, y los que tienen antecedentes familiares de cáncer de tiroides también están en riesgo.

Síntomas

El cáncer de tiroides generalmente aparece como crecimientos pequeños (nódulos) dentro de la glándula tiroides. La mayoría de los cánceres tiroideos no causan ningún síntoma, pero usted debe consultar a su médico si nota un bulto o hinchazón en el cuello.

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

El médico puede realizar una exploración de la tiroides, un ultrasonido, análisis de sangre o una biopsia-la extracción de una muestra de tejido para su examen al microscopio-para detectar el cáncer.

Tipos

Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides:

Cáncer de tiroides papilar: es la forma más común y la menos peligrosa, que representa alrededor del 80 por ciento de todos los casos. Afecta a más mujeres que hombres. El tratamiento para el cáncer papilar de tiroides consiste en una cirugía para extirpar parte o la totalidad de la glándula tiroides (se llama tiroidectomía), la terapia de la hormona tiroidea, y el uso de yodo radioactivo para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado después de que se extirpa la tiroides.

Cáncer de tiroides folicular: ocurre con mayor frecuencia entre los que son de 20 a 60 años de edad y representa alrededor del 15 por ciento de los casos de cáncer de tiroides. Este tipo crece lentamente y puede tratarse con éxito si se detecta temprano. El tratamiento para el cáncer de tiroides folicular puede incluir tiroidectomía y la terapia de yodo radioactivo.

Cáncer de tiroides medular: tiende a extenderse a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. Representa alrededor del 3 por ciento de todos los cánceres de tiroides. Este tipo produce cantidades excesivas de calcitonina, una hormona que regula la cantidad de calcio en la sangre. Este tipo de cáncer de crecimiento lento es más fácil de controlar si se detecta y se trata antes de que se propague a otras partes del cuerpo. El tratamiento puede incluir la tiroidectomía, cirugía adicional puede ser necesaria si el cáncer se ha diseminado.

Cáncer de tiroides anaplásico: tiende a ocurrir con más frecuencia en personas mayores de 60 años y representa menos del 2 por ciento de los casos de cáncer de tiroides. Este tipo de cáncer poco frecuente, de crecimiento rápido se propaga a otras partes del cuerpo y es muy difícil de tratar. Muchas personas diagnosticadas con cáncer de tiroides anaplásico pueden morir dentro de los seis meses del diagnóstico. El tratamiento para el cáncer de tiroides anaplásico puede incluir tiroidectomía, radioterapia y medicamentos contra el cáncer.