Q: ¿Qué es la tiroides?
A: La glándula tiroides está situada en la parte frontal del cuello, en frente de la tráquea (tráquea) y el esófago (-tubo de alimento).
Normalmente, no se puede ver y por lo general no se puede sentir. Tiene dos lóbulos, el izquierdo y el lóbulo derecho. Estos lóbulos están conectados por un puente de tejido, llamada el istmo, para formar una pesa de gimnasia u órgano en forma de mariposa. La glándula tiroides absorbe yodo de los alimentos que comemos. También produce hormonas, llamadas hormonas de la tiroides. Las hormonas tiroideas ayudan a regular el metabolismo del cuerpo, o cómo el cuerpo crea y utiliza la energía. La glándula tiroides contiene dos tipos principales de células. Las células llamadas células foliculares tiroideas producen y almacenan la hormona tiroidea. Las células llamadas células C producen una hormona llamada calcitonina. Esta hormona ayuda a controlar los niveles de calcio en el cuerpo.
Q: ¿Cuáles son las glándulas paratiroides?
R: Hay cuatro pequeñas glándulas paratiroides adjuntos en la parte posterior de la glándula tiroides. Éstas producen una hormona llamada hormona paratiroidea. La hormona paratiroidea, junto con la hormona calcitonina, controla los niveles de calcio en la sangre.
Q: ¿quién consigue generalmente el cáncer de tiroides?
R: Las mujeres contraen cáncer de tiroides más a menudo que los hombres. Además, las personas entre las edades de 45 y 69 años tienen más probabilidades de contraer cáncer de tiroides que las personas de otras edades.
Q: ¿Si tengo nódulos tiroideos ¿significa que tengo cáncer de tiroides?
R: La mayoría de los nódulos tiroideos (90 a 95 por ciento) no son cancerosos. A veces se encuentran como protuberancias en el cuello. Las personas pueden contraer nódulos tiroideos a cualquier edad, pero los adultos mayores a conseguir más a menudo. Una persona puede tener un bocio multinodular, lo que significa que la tiroides tiene varios nódulos. Estos nódulos son a veces los quistes con líquido en ellos. También puede haber grumos adicionales llenos de la hormona tiroidea, que se llaman nódulos coloides. No se trata de cáncer. Sin una biopsia y otras pruebas, sin embargo, es muy difícil saber lo que un nódulo tiroideo está hecho y si se trata de cáncer o no.
Q: ¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de tiroides?
El carcinoma papilar es el tipo más común de cáncer de tiroides. Se presenta en aproximadamente el 80 por ciento de las personas con cáncer de tiroides. A veces se llama cáncer papilar o adenocarcinoma papilar. Este tipo de cáncer generalmente comienza en las células de los folículos tiroideos.
El carcinoma folicular es el segundo tipo más común de cáncer de tiroides. Ocurre en el 10 a 20 por ciento de las personas con cáncer de tiroides. A veces se llama cáncer folicular, carcinoma folicular o adenocarcinoma folicular.
El cáncer medular de tiroides ocurre en menos del 5 por ciento de las personas con cáncer de tiroides. Es un cáncer de la parafoliculares o células C (el nombre de su producción de calcitonina). Una de cada cinco personas tiene un gen que causa este tipo de cáncer. Un análisis de sangre se puede hacer para ver si alguien es portador del gen. Si la prueba muestra el gen, los familiares del paciente también deben ser examinados. Esto es para que el cáncer se puede prevenir o encontrado en una etapa anterior en aquellos con los genes.
El carcinoma anaplásico se produce en aproximadamente el 2 por ciento de las personas con cáncer de tiroides. También se le llama indiferenciado porque las células inmaduras no se parecen a las células de la tiroides. Este tipo de cáncer crece rápidamente y puede ser más difícil de tratar que los otros tipos de cáncer de tiroides.
Q: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de tiroides?
R: Algunos de los síntomas de cáncer de tiroides incluyen: un bulto sobre la tiroides o en el cuello a otra parte, el dolor de cuello, ronquera, dificultad para tragar, dificultad para respirar y tos que dura por mucho tiempo. Estos síntomas pueden ser causados por muchas otras cosas, además de cáncer de tiroides. Es importante ser examinado por un médico si usted tiene alguno de estos síntomas.
Q: ¿Cómo se realiza la gammagrafía de la tiroides?
R: En un escáner de la tiroides, la persona va a tragarla o ser inyectado con una cantidad muy pequeña de material radiactivo. Una cámara especial mide la cantidad de radiación es absorbida por la tiroides. La exploración puede mostrar áreas dentro de la tiroides sin captación de la radiación. Son los llamados "puntos fríos" y pueden representar el cáncer. Se necesita una biopsia de estos debido a que muchos lugares fríos no son cancerosos. Scans son más útiles después de realizar un diagnóstico de cáncer, y puede ayudar a contar los médicos si el cáncer se ha propagado a lugares fuera de la glándula tiroides. Exámenes de sangre, incluyendo la determinación de tiroglobulina, también se suele hacer.
Q: ¿Cómo se trata el cáncer de tiroides?
A: El cáncer de tiroides puede ser tratado con cirugía, terapia de yodo radiactivo, terapia de radiación, quimioterapia, o una combinación de éstos.
El objetivo de la cirugía es eliminar el tumor de la tiroides, mientras deja la mayor parte de la tiroides como sea posible intacta. A veces toda la tiroides puede tener que ser quitado. Si esto ocurre, los pacientes tendrán que tomar píldoras de hormonas para el resto de sus vidas, para reemplazar su propia hormona tiroidea que falta.
El objetivo de la terapia con yodo radiactivo (RAI) es para matar células cancerosas usando yodo radiactivo. RAI es una forma especial de la radiación usando yodo. Las células tiroideas son especialmente ávidos de yodo y recogerlo de la sangre después de la inyección. Esto conduce a altas dosis en tanto la tiroides normal y canceroso, lo que va a matar estas células. Otras células en el cuerpo, que no capta el yodo no reciben la radiación y evitar la destrucción. Si es necesario, los tratamientos con yodo radioactivo se puede repetir más de una vez, para asegurarse de que todas las células cancerosas son destruidas.
El objetivo de la radioterapia es matar las células cancerosas mediante radiografías. Este tratamiento se utiliza para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o para deshacerse de las células cancerosas restantes después de la cirugía. A veces se usa para tratar cánceres que no se pueden extirpar quirúrgicamente.
La quimioterapia se utiliza para reducir la posibilidad de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Se puede administrar quimioterapia después de la cirugía para reducir esta oportunidad. Si se administra después de la cirugía, se le llama quimioterapia adyuvante. En el cáncer de tiroides, la quimioterapia es menos eficaz y por lo general se utiliza cuando el cáncer se ha diseminado o no ha respondido al tratamiento con yodo radioactivo.
Q: ¿Cuáles son los ensayos clínicos?
R: Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tipos de tratamientos contra el cáncer. Los médicos realizan estudios clínicos para aprender acerca de qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos y cuáles son sus efectos secundarios. Si se ven prometedoras, se compararon con el tratamiento actual para ver si funciona mejor o tiene menos efectos secundarios. Las personas que participan en estos estudios pueden beneficiarse del acceso a nuevos tratamientos antes de que la FDA los aprueba. Los participantes también ayudan a mejorar nuestra comprensión del cáncer y ayudar a los pacientes de cáncer en el futuro.
Q: ¿debe cada uno tener una segunda opinión?
R: Muchas personas con cáncer tienen una segunda opinión de otro médico. Hay muchas razones para obtener una segunda opinión, incluyendo si la persona no se siente cómodo con la decisión de tratamiento, si el tipo de cáncer es poco frecuente, si hay diferentes maneras de tratar el cáncer, o si la persona no es capaz de ver una experto en cáncer.
Q: ¿cómo puede alguien obtener una segunda opinión?
R: Hay muchas maneras de obtener una segunda opinión:
Pregúntele a su médico de atención primaria. Él o ella puede ser capaz de recomendar un especialista, como un cirujano, un oncólogo médico, o un oncólogo de radiación. A veces estos médicos trabajan juntos en centros o programas de cáncer.
Llame al servicio de información sobre el cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. El número es 800-4-CANCER (800-422-6237). Ellos tienen información sobre los centros de tratamiento, incluyendo los centros de cáncer y otros programas apoyados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Busque otras opciones. Los pacientes pueden obtener los nombres de los médicos de su sociedad médica local, un hospital cercano, una escuela de medicina, o los grupos de defensa del cáncer de locales, así como de otras personas que han tenido ese tipo de cáncer.
Consulte el directorio oficial de la junta ABMS médicos especialistas certificados. Este libro de referencia de la Junta Europea de Especialidades Médicas enumera los médicos por estado. Le da a su especialidad, de fondo, y la formación. Está disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas. También puede verlo en línea en www.abms.org.