Es difícil limitar los efectos de tratamiento contra el cáncer de manera que sólo las células cancerosas son retirados o destruidos. Dado que el tratamiento de cáncer puede afectar a las células y tejidos sanos, con frecuencia causa efectos secundarios. Los médicos y las enfermeras pueden explicar los posibles efectos secundarios del tratamiento. También pueden sugerir maneras de ayudar a prevenir o controlar estos efectos secundarios. Es importante que los pacientes dejan el médico o enfermera saber si tienen algún efecto secundario.
Los efectos secundarios de la cirugía
La cirugía puede causar molestias y dolor en y alrededor de la incisión quirúrgica (corte). Los pacientes son a menudo incómodo durante los primeros días después de la cirugía, pero el dolor se puede controlar con medicamentos. Los pacientes deben discutir el alivio del dolor con el médico o la enfermera.
Los pacientes a veces se siente cansado o débil por una cirugía mientras que sigue. La longitud de tiempo que tarda un paciente para recuperarse de una operación varía. La cirugía para el cáncer de tiroides también puede causar que los pacientes sean ronca o que pierdan su voz. Esto no puede desaparecer si se produce daño permanente del nervio durante la operación. Otros efectos secundarios posibles incluyen infección, sangrado, y niveles bajos de calcio en la sangre. Bajo calcio en la sangre puede ocurrir porque las glándulas paratiroides que controlan los niveles de calcio en la sangre pueden ser removidos sin querer cuando se extirpa la tiroides.
Los efectos secundarios de yodo radiactivo
La terapia con yodo radiactivo no suele causar efectos secundarios inmediatos. Algunos pacientes pueden tener dolor de cuello, náuseas y sequedad de boca. En raras ocasiones, los hombres pueden llegar a ser estériles. Muchos médicos recomiendan que las mujeres que se han sometido a tratamiento con yodo radiactivo no deben quedar embarazadas durante seis meses a un año después del tratamiento. Esta terapia también puede llevar a un pequeño riesgo de leucemia en el futuro.
Los efectos secundarios del tratamiento con hormonas tiroideas
Los pacientes en tratamiento con hormonas tiroideas necesitan análisis de sangre periódicos para evitar tomar demasiado poca hormona (que daría lugar a hipotiroidismo) o tomar demasiada hormona (que daría lugar a hipertiroidismo). Los signos de hipotiroidismo incluyen falta de energía, fatiga, somnolencia, aumento de peso, sintiendo todo el tiempo, la pérdida de cabello en frío y sequedad de la piel. El hipertiroidismo puede producir nerviosismo, temblores, pérdida de peso sin hacer dieta, diarrea, palpitaciones y sudoración excesiva.
Los efectos secundarios de la radioterapia
La radioterapia afecta las células normales como a las células cancerosas. Los efectos secundarios comunes de la radiación para el cáncer de tiroides pueden incluir fatiga, dificultad para tragar, ronquera, pérdida de apetito, conteos sanguíneos bajos, y náuseas. La piel de la persona también puede sentirse y verse quemada por el sol, pero esto suele ser temporal.
Los efectos secundarios de la quimioterapia
La quimioterapia afecta a las células normales como a las células cancerosas. Los efectos secundarios de un paciente pueda tener dependen del tipo y la cantidad de fármaco que se toma. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen náusea, vómitos, pérdida del cabello, llagas en la boca, diarrea, conteos sanguíneos bajos, y la fatiga. Con menor frecuencia, se pueden producir efectos secundarios graves, como infección, sangrado, o daño al corazón.