He aquí algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre el cáncer de útero.
Q: ¿cuál es el útero?
A: El útero es un órgano hueco en forma de pera. Se encuentra ubicado en la pelvis de una mujer entre la vejiga y el recto. Trompas de Falopio en ambos lados del útero se conectan a cada ovario. La parte inferior del útero se llama el cuello del útero. El cuello uterino conecta el útero con la vagina. La parte redonda medio del útero se llama el corpus. La parte redonda en la parte superior del útero se llama el fondo de ojo. El útero tiene un feto en desarrollo durante el embarazo.
Las paredes del útero se componen de tres capas.
La capa interior se llama endometrio.
La capa media se llama el miometrio.
La capa externa se llama la serosa. La serosa cubre sólo la parte superior del útero.
Q: ¿Qué causa el cáncer uterino?
No se conocen todas las causas del cáncer de útero: a. Los médicos creen que las hormonas que están fuera de equilibrio con más frecuencia causan cáncer uterino. Los ovarios producen la mayor parte de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Si el útero está expuesto a un exceso de estrógeno durante un largo período de tiempo, las células del cáncer pueden desarrollar.
Q: ¿Cuáles son los tipos de cáncer de útero?
R: Hay dos tipos principales de cáncer de útero. Se nombran según el lugar donde se producen en el útero.
El carcinoma de endometrio. Esta es la forma más común de cáncer uterino. El cáncer que crece en los tejidos que forman los revestimientos en todo el cuerpo se le llama carcinoma. Carcinoma de endometrio es el cáncer que se forma en el revestimiento del útero, llamado endometrio. El endometrio es el tejido del útero que se engrosa cada mes, así que va a estar listo para recibir un óvulo fecundado. Si el óvulo no es fertilizado, se pasa a través del útero y el endometrio a través de la vagina. Esta es la menstruación.
El sarcoma uterino. El cáncer también puede ocurrir en los otros tejidos del útero, además del endometrio, como en el músculo o el miometrio. El miometrio trabaja principalmente durante el parto para ayudar a empujar al bebé a través del cuello uterino y la vagina. Otras áreas en las que puede formar el cáncer se encuentran en el tejido conectivo o en la capa externa. El cáncer en cualquiera de estos tejidos del útero se llama sarcoma. Esta es una forma mucho menos frecuente de cáncer uterino.
Q: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer uterino?
R: Estos son los síntomas más comunes del cáncer de útero:
Sangrado o secreción de la vagina
Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia
Dolor al orinar o al tener una evacuación intestinal
Dolor durante las relaciones sexuales
Dolor en el área pélvica o parte inferior del abdomen
Estos síntomas pueden ser causados por el cáncer uterino o de otros problemas de salud menos graves. Así que si usted nota alguno de ellos, consulte a su médico de inmediato.
Q: ¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer uterino?
R: Ciertos factores pueden hacerlo más propenso a contraer cáncer de útero. Estos son los llamados factores de riesgo. Pero sólo porque usted tiene uno o más factores de riesgo no significa que usted conseguirá definitivamente el cáncer uterino. De hecho, usted puede tener todos los factores de riesgo y aún así no desarrollar la enfermedad. O puede que no tienen factores de riesgo y aún así obtener el cáncer uterino. Estas son las principales factores de riesgo de cáncer de útero. Muchos de estos factores de riesgo son para el carcinoma de endometrio. Estos riesgos incluyen tener demasiada exposición a la hormona estrógeno.
El tamoxifeno. Tamoxifeno es un fármaco utilizado para tratar a las mujeres que tienen cáncer de mama. Las mujeres que toman tamoxifeno tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de útero.
La terapia de reemplazo de estrógeno. Las mujeres que usan la terapia de reemplazo de estrógeno sin utilizar también el reemplazo de progesterona tienen una mayor probabilidad de contraer cáncer de útero.
La hiperplasia endometrial. Las mujeres que tienen hiperplasia endometrial tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de útero. La hiperplasia endometrial significa que hay más células de las que debería haber en el revestimiento del útero. Esto se llama una enfermedad precancerosa, ya que podría convertirse en cáncer. Las mujeres con hiperplasia endometrial puede tener sangrado inusual.
Obesidad. Las mujeres que son obesas (50 o más libras de sobrepeso) tienen cáncer uterino con más frecuencia que las mujeres que no son obesas. Enfermedades de la salud asociados a la obesidad, como la diabetes, también aumentan el riesgo.
Menstruación temprana. Las mujeres que tuvieron su primera menstruación antes de los 12 años tienen un mayor riesgo de cáncer de útero.
Menopausia tardía. Las mujeres que alcanzan la menopausia después de los 50 años tienen un mayor riesgo de cáncer de útero.
Edad avanzada. Mayoría de las mujeres que contraen cáncer de útero son mayores de 50 años.
Antecedentes familiares de cáncer de útero. Las mujeres con familiares que han tenido cáncer de útero es más probable que lo tenga.
Race. Mujeres afro-europea tienen una mayor probabilidad de contraer cáncer de útero que las mujeres blancas o asiáticas.
No hay embarazos. Las mujeres que nunca han estado embarazadas tienen una probabilidad más alta de cáncer de útero.
Radioterapia anterior a la pelvis. Si usted ha tenido la radiación pélvica en el pasado, se incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de útero. Estos cánceres generalmente se diagnostican entre cinco y 25 años después del tratamiento de radiación.
Otros tipos de cáncer. Mujeres que han tenido, colon, recto, ovario o cáncer de mama tienen una mayor probabilidad de contraer cáncer de útero.
Q: ¿por qué la obesidad aumenta el riesgo de cáncer de útero?
A: Cuando usted es obeso, tiene más tejido graso en el cuerpo. Tiendas de tejido graso más estrógeno que el tejido magro. Y cuanto más estrógeno que su útero está expuesto a, mayor es su riesgo de desarrollar carcinoma de endometrio.
Q: ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de tener cáncer de útero?
A: Usted puede reducir su riesgo de cáncer de útero, evitando la mayor cantidad de factores de riesgo como sea posible. Por ejemplo, comer bien y hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a mantener su peso a un nivel saludable. Muchos otros pasos reducir su riesgo de cáncer de endometrio. Si usted no está planeando tener nunca hijos, considere el uso de control de la natalidad medicamentos para limitar la creación de su cuerpo de estrógeno. Hable con su equipo de atención médica acerca de otras medidas que puede tomar para reducir su riesgo.
Q: ¿Qué exámenes de detección temprana hay disponibles para el cáncer uterino?
R: No existe una prueba estándar de cribado para detectar el cáncer de útero. Una prueba de Papanicolaou, un examen utilizado rutinariamente para encontrar el cáncer de cuello de útero, no es muy útil para encontrar el cáncer uterino. Si usted está en alto riesgo de carcinoma endometrial, hable con su médico acerca de los exámenes.
Q: ¿cómo es un diagnóstico de cáncer de útero hizo?
R: Los síntomas relacionados con el cáncer de útero también pueden ser causados por problemas menos serios. Para averiguar la causa de cualquiera de estos síntomas, el médico le preguntará acerca de su historial de salud y su historial médico familiar. Él o ella hace un examen físico cuidadoso. Esto incluye un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou. Esta prueba no muestra si una mujer tiene cáncer de útero, ya que comprueba las células en el cuello uterino, el útero no. Pero puede ayudar a asegurarse de que usted no tiene otro problema con síntomas similares.
El médico puede ordenar una biopsia para ayudar a hacer un diagnóstico. Durante una biopsia, el médico extrae un poco de tejido de la pared interna del útero, llamado endometrio. Esto se puede realizar en el consultorio del médico con poca o ninguna anestesia. Otro tipo de biopsia es la dilatación y curetaje (D & C). Este consiste en raspar tejido de diferentes partes del revestimiento del útero. Un D & C se hace generalmente en un centro quirúrgico o un hospital.
Q: ¿si tengo cáncer uterino, voy a necesitar una histerectomía?
R: La cirugía para extraer el útero, llamado una histerectomía, es la principal manera de tratar la mayoría de tipos de cáncer de útero. A veces, una histerectomía puede deshacerse de todo el cáncer en su cuerpo, proporcionando una cura. Esto es especialmente cierto para las primeras etapas de carcinoma de endometrio. Mientras que la eliminación de su útero, su cirujano también puede extirpar las trompas de Falopio y los ovarios para detener la producción de estrógeno. Esto ayuda a retardar o detener la propagación del cáncer de útero. Usted puede tener otros tratamientos antes o después de la cirugía. Estos incluyen radiación, terapia hormonal o quimioterapia.
Q: ¿Qué es la estadificación del cáncer de útero?
A: La estadificación es una manera de describir cuán grande es el cáncer y qué tan lejos se ha propagado el cáncer. Encontrar el estadio del cáncer de útero ayuda a su médico a determinar el mejor tratamiento para usted. Para el cáncer de útero, estas son las cuatro etapas.
Etapa I. Etapa I El cáncer uterino es sólo en el útero. No es en el cuello uterino.
Fase II. Fase II del cáncer significa que también hay células cancerosas en el cuello uterino, pero el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros órganos.
Estadio III. El cáncer en estadio III se ha diseminado fuera del útero para áreas tales como los ovarios y la vagina, pero todavía está en el área pélvica.
Etapa IV. Esto significa que el cáncer se ha diseminado más allá de la pelvis a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.
Q: ¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer uterino?
R: Los tratamientos para el cáncer uterino son la cirugía, la radioterapia, la terapia hormonal y la quimioterapia.
La cirugía es el tratamiento más común para las mujeres con cáncer de útero. Probablemente, el médico llevará a cabo su útero y por lo general se llevará a cabo las trompas de Falopio, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos. ¿Cuánto se retira depende del tamaño del tumor, lo que las células cancerosas, y cómo se ha extendido el cáncer.
La radioterapia es otra manera de tratar el cáncer de útero. Para este tratamiento, los rayos X matan a las células cancerosas. Si la mujer tiene cáncer de útero en estadio temprano, la radiación se puede utilizar en lugar de la cirugía. Se utiliza con mayor frecuencia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado.
La terapia hormonal es cuando los medicamentos se utilizan para mantener las células obtengan las hormonas que necesitan para crecer. Los medicamentos se administran por vía oral o por inyección. Ellos viajan a través del cuerpo en la sangre. Los medicamentos controlan las células cancerosas que están tanto dentro como fuera del útero. La terapia hormonal se puede utilizar para asegurarse de que las células cancerosas no se propagan. También puede ayudar a aliviar los síntomas cuando el cáncer está avanzado.
La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia se puede utilizar para asegurarse de que todas las células cancerosas han sido asesinados. O cuando el cáncer está avanzado, la quimioterapia puede ayudar a aliviar los síntomas. Los medicamentos se pueden administrar por vía oral o por inyección. De cualquier manera, los medicamentos viajan por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo.
Q: ¿debe cada uno tener una segunda opinión de un diagnóstico de cáncer de útero?
R: Muchas personas con cáncer tienen una segunda opinión de otro médico. Hay muchas razones para obtener una segunda opinión. He aquí algunas de esas razones:
Usted no se siente cómodo con la decisión de tratamiento.
El tipo de cáncer es poco frecuente, por ejemplo, con el sarcoma uterino.
Existen diferentes maneras de tratar el cáncer.
Usted no es capaz de ver un experto en cáncer.
Q: ¿cómo puede alguien obtener una segunda opinión?
R: Hay muchas maneras de obtener una segunda opinión.
Pregúntele a su médico de cabecera. Su médico puede ser capaz de recomendar un especialista. Esto puede ser un oncólogo ginecológico, cirujano, un oncólogo médico, o un oncólogo de radiación. A veces estos médicos trabajan juntos en hospitales o centros oncológicos. No tenga miedo de preguntar a su médico acerca de una segunda opinión.
Llame al servicio de información sobre el cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. El número es 800-4-CANCER (800-422-6237). Ellos tienen información sobre los centros de tratamiento. Estos incluyen los centros de cáncer y otros programas apoyados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Consulte el directorio oficial de la junta ABMS médicos especialistas certificados. Este libro de referencia de la Junta Europea de Médicos Especialistas enumera los médicos por estado. Le da a su especialidad, de fondo, y la formación. Está disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas. También puede verlo en línea en www.abms.org.
Busque otras opciones. Consulte con un médico sociedad local, un hospital cercano o una escuela médica, o de un grupo de defensa del cáncer local para obtener los nombres de los médicos que le puede dar una segunda opinion. O pedir a otras personas que han tenido cáncer de referirse a alguien.
Q: ¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
La cirugía causa dolor temporal en el área de la operación, pero esto generalmente se puede controlar con medicamentos. Es probable que sea incómodo durante los primeros días después de la cirugía. Asegúrese de hablar sobre el alivio del dolor con el médico o la enfermera. Usted también puede sentirse cansado o débil durante algún tiempo después de la cirugía. Usted puede tener sangrado, calambres o secreción vaginal acuosa durante un máximo de seis semanas después de la cirugía. Usted puede sentir dolor en el abdomen inferior y problemas para vaciar la vejiga. Usted también puede tener problemas con los movimientos intestinales. Todos estos problemas son generalmente temporales. Su sexualidad también se ve afectada por la cirugía, especialmente una histerectomía. Si usted está en edad de procrear, es posible que el duelo porque ya no puede tener hijos. Usted también puede tener síntomas similares a pasar por la menopausia. A menudo, es útil discutir estas cuestiones antes de la cirugía con su pareja y sus médicos.
La radiación afecta tanto a las células cancerosas y las células normales. Los efectos secundarios de la radiación dependen de qué parte del cuerpo se trata. Los efectos secundarios comunes de la radioterapia son la fatiga, cambios en la piel, pérdida de apetito y náuseas. A veces, puede encontrarse con que su vagina se vuelve más seca y menos flexible. La relación sexual puede ser difícil debido a que la piel del área tratada puede ser sensible durante el tratamiento. Usted también puede experimentar la diarrea y micción frecuente. Algunos de estos efectos disminuyen después del tratamiento, mientras que otros pueden ser permanentes.
La terapia hormonal puede causar efectos secundarios también. Usted puede sentirse cansado. También puede ser más o menos hambre que de costumbre. Discuta los posibles efectos secundarios con su médico o enfermera.
La quimioterapia afecta tanto a las células cancerosas y las células normales. Los efectos secundarios que usted puede notar dependen del tipo y la cantidad de medicamento que usted toma. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia son las náuseas y vómitos, pérdida del cabello, llagas en la boca, diarrea, y fatiga. Otros efectos secundarios graves que pueden ocurrir son la infección o sangrado. Informe de cualquier fiebre o sangrado durante el tratamiento de inmediato con su médico o enfermera.
Q: ¿Qué tipo de exámenes necesitaré después del tratamiento para el cáncer uterino?
R: Después del tratamiento para el cáncer de útero, lo más probable es visitar al médico cada tres meses durante el primer año después del tratamiento. Entonces es posible que necesite chequeos cada seis meses durante los próximos cinco años. Después de eso, usted puede necesitar chequeos anuales. Los chequeos pueden incluir exámenes pélvicos, exámenes de Papanicolaou y otras pruebas, como análisis de sangre y de orina. Es posible que tenga estudios de imagen como la tomografía computarizada, ultrasonido y rayos-X. Dígale a su médico si tiene algún dolor, hinchazón en las piernas, y sangrado vaginal. No olvide mencionar cualquier otro cambio que note en su salud.
Q: ¿Existen grupos de apoyo para mujeres con cáncer uterino?
R: Sí. Los grupos de apoyo para las mujeres afectadas por el cáncer de útero se celebran por toda Europa. Tener a alguien con quien hablar, con quien está pasando por experiencias similares a menudo es útil. Los grupos de apoyo también le ofrecemos información sobre las opciones de tratamiento, pronóstico y seguimiento de la atención. Su médico le puede recomendar uno en su área.
P. ¿Cuáles son los ensayos clínicos?
R: Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tipos de tratamientos contra el cáncer. Los médicos utilizan pruebas clínicas para determinar qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos y cuáles son sus efectos secundarios. Tratamientos prometedores son los que funcionan mejor o tienen menos efectos secundarios que los tratamientos actuales. Las personas que participan en estos estudios llega a utilizar los tratamientos antes de que la FDA los aprueba. Las personas que participan en los estudios también ayudan a los investigadores a aprender más sobre el cáncer y ayudar a las personas que pueden desarrollar cáncer en el futuro.