¿Qué es un cálculo renal?
Un cálculo renal es un pedazo de material sólido que se forma a partir de la cristalización de las sustancias excretadas en la orina. El cálculo puede permanecer en el riñón o moverse y descender por el tracto urinario. Un cálculo pequeño puede recorrer todo el trayecto hasta salir del cuerpo, pero uno grande puede atascarse en el uréter, la vejiga o la uretra. Esto puede bloquear el flujo de orina y causar un gran dolor.
Una piedra en el riñón puede ser tan pequeño como un grano de arena o tan grandes como una perla, y algunos son tan grandes como pelotas de golf. Pueden ser lisos, de forma irregular, o irregulares, y son generalmente de color amarillo o marrón en color.
¿Quién se ve afectado por los cálculos renales?
Los cálculos renales son uno de los trastornos más dolorosos, y uno de los trastornos más comunes del tracto urinario. El Instituto Nacional de Diabetes y enfermedad renal (NIDKD) estima que alrededor de un millón de personas en Europa son tratados por cálculos renales cada año. Considere estas estadísticas siguientes:
Los caucásicos son más propensos a desarrollar cálculos renales que son afro-personas.
Aunque los cálculos afectan con más frecuencia en los hombres, el número de mujeres que desarrollan cálculos renales ha aumentado.
Los cálculos renales afectan sobre todo a las personas entre 20 y 40 años.
Una vez que una persona desarrolla más de un cálculo, él / ella tiene más probabilidades de desarrollar cálculos adicionales.
¿Cuáles son algunos de los diferentes tipos de cálculos renales?
Un cálculo renal desarrolla a partir de cristales que se separan de la orina y se acumulan en las superficies internas del riñón. Normalmente, la orina contiene productos químicos que impiden o inhiben la formación de cristales. Sin embargo, en algunas personas, aún se forman cálculos. Los cristales que permanecen lo suficientemente pequeños pasarán a través del tracto urinario y saldrán del cuerpo en la orina sin siquiera ser notado.
Los cálculos de calcio. Los cálculos de calcio son el tipo más común de los cálculos. El calcio es una parte normal de una dieta saludable y lo usan los huesos y los músculos. El calcio no utilizado por el cuerpo va a los riñones, donde normalmente se vuelcan con el resto de la orina. En algunas personas, sin embargo, el calcio que se queda se une con otros productos de desecho para formar un cálculo.
Los cálculos de estruvita. Cálculos de estruvita son un tipo de cálculo que contiene el mineral magnesio y el amoníaco producto de desecho. Pueden formarse después de una infección en el sistema urinario.
Cálculos de ácido úrico. Cálculos de ácido úrico pueden formarse cuando hay demasiado ácido en la orina.
Los cálculos de cistina. Cistina, uno de los componentes básicos que forman los músculos, los nervios y otras partes del cuerpo, se puede acumular en la orina y formar cálculos. Los cálculos de cistina son poco comunes. La enfermedad que causa cálculos de cistina (cistinosis) se presenta en familias.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos renales?
Los siguientes son los síntomas más comunes de los cálculos renales. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Dolor extremadamente agudo en la espalda o el costado que no desaparece. Cambiar de posición no ayuda. El dolor puede ir y venir.
Sangre en la orina
Orina turbia o maloliente
Micción frecuente
Una sensación de ardor al orinar
Fiebre y escalofríos
Es necesaria la pronta atención médica para los cálculos renales.
Los síntomas de los cálculos renales pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar los cálculos renales pueden incluir los siguientes:
Pielograma intravenoso (IVP). Una serie de rayos X de los riñones, uréteres y vejiga después de inyectar un medio de contraste en la vena para detectar tumores, anomalías, cálculos en los riñones o cualquier obstrucción, y para evaluar el flujo sanguíneo renal.
La tomografía computarizada (TC). Combina un equipo de rayos X especial con computadoras sofisticadas para producir múltiples imágenes o visualizaciones del interior del cuerpo. Estas imágenes transversales del área en estudio se pueden examinarse en el monitor del ordenador o imprimirse.
El análisis de orina. Examen de laboratorio de la orina de varias células y productos químicos, como glóbulos rojos, glóbulos blancos, infección o exceso de proteína.
Exámenes de sangre. Exámenes de laboratorio de la sangre para detectar sustancias que podrían fomentar la formación de cálculos.
La ecografía renal. Un examen no invasivo en el cual se pasa un transductor sobre las ondas de sonido de la producción de los riñones que rebotan contra el riñón y transmiten la imagen del órgano a una pantalla de video. El examen se usa para determinar el tamaño y la forma del riñón y para detectar masas, cálculos renales, quistes y otras obstrucciones en el riñón.
¿Cuál es el tratamiento para los cálculos renales?
El tratamiento específico para los cálculos del riñón será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
Algunas piedras del riñón salen del cuerpo sin ninguna intervención por un médico. En los casos que causan los síntomas u otras complicaciones perduren, los cálculos renales pueden ser tratados con diversas técnicas, incluyendo las siguientes:
Las ondas de choque o la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC). Este tratamiento utiliza una máquina para enviar ondas de choque directamente a los cálculos del riñón para fragmentar los cálculos grandes en cálculos más pequeños que puedan pasar a través del sistema urinario. Hay dos tipos de máquinas de ondas de choque: con una sola máquina, el paciente se sienta en una tina de agua, con el otro, el paciente se acuesta en una mesa.
Ureteroscopio. Un alambre largo con una cámara adherida que se inserta en la uretra del paciente y se pasa hacia arriba a través de la vejiga hasta el uréter donde se encuentra la piedra. Se usa una canasta para obtener el cálculo y retirarlo.
Cirugía de túnel (También llamada nefrolitotomía percutánea). Una pequeña incisión en la espalda del paciente y un túnel angosto a través de la piel hasta llegar al cálculo del riñón. El médico puede sacar el cálculo a través de este túnel.
¿Cómo se pueden prevenir los cálculos renales?
De acuerdo con el NIDKD, las mejores maneras de prevenir los cálculos renales son los siguientes:
Beba más agua. Hasta 12 vasos llenos de agua al día puede ayudar a eliminar las sustancias que forman las piedras en los riñones. Ginger ale, sodas de limón o de lima y jugos de frutas son aceptables.
Limite el café, el té y la cola a una o dos tazas al día. La cafeína puede causar pérdida rápida de líquidos.
Consulte a su médico acerca de modificaciones en la dieta.
Se pueden prescribir medicamentos para prevenir el calcio y los cálculos de ácido úrico de la formación.
Por favor, consulte a su médico para aclarar cualquier pregunta o preocupación que usted pueda tener con respecto a esta enfermedad.