Aunque no es curativa, el trasplante de células madre es un pilar del tratamiento del mieloma, especialmente para los más jóvenes (edades de 65 a 70), los pacientes más sanos. Las células madre tienen la capacidad de regenerar las células sanas rojos, glóbulos blancos y plaquetas, por lo que se pueden utilizar para ayudar a las personas resisten la quimioterapia a dosis lo suficientemente altas como para matar las células de mieloma - una estrategia que también destruye la mayor parte de los componentes de la sangre sanos.
Después de la terapia para reducir el mieloma inicial, es tratado con medicamentos para estimular la producción de sus propias células madre de la sangre. Estas células madre viven en pequeños números en todos nosotros, y que se conviertan en células sanas rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Unos días más tarde, se someta a la leucoféresis, un proceso en el que la sangre se dirige de una vena a través de una máquina que extrae las células madre y devuelve la sangre a otra vena. El proceso, a veces referido como la cosecha de células madre, puede durar varias horas y puede ser necesario repetir varias veces. Por lo general, suficientes células madre para dos trasplantes son cosechadas y congeladas.
Luego de someterse a quimioterapia de dosis alta, que mata todas las células de su sangre - las células de mieloma cancerosas y las células sanas -, así como la producción de sus efectos secundarios bien conocidos: la pérdida del cabello, náuseas, diarrea, y fatiga. Luego, las células madre sanas almacenados se infunden nuevamente dentro de su sangre. Si el tratamiento funciona, las células madre van a formar un sistema sanguíneo sano, libre de células de mieloma. Durante este tiempo, usted está anémica y vulnerables a la infección, porque usted tiene un número bajo de glóbulos blancos que combaten las infecciones. Así, mientras que las células de su sangre están creciendo de nuevo - un proceso que suele tardar unas dos semanas - usted recibe transfusiones, el factor de crecimiento y antibióticos para ayudar a prevenir la anemia y la infección.
