Esta vieja enfermedad es cada vez más común, pero es altamente tratable y hasta curable - con la atención adecuada.
A menos que usted ha experimentado en carne propia o conoce a alguien que tiene, la gota puede parecer una pieza de museo de una enfermedad - una enfermedad que una vez abatido hombres corpulentos de los medios, pero no consigue mencionado mucho en estos días. Incluso el nombre parece arcaico y poco científico. La gota proviene de gutta, que en latín gota, una referencia a la creencia de que fue causada por una acumulación de gota a gota de humores en las articulaciones.
Pero la gota es todavía muy presente entre nosotros, y el número de personas afectadas parece ir en aumento, en parte debido a la obesidad epidémica. Sigue siendo una enfermedad que afecta principalmente a hombres de mediana edad y de edad avanzada, aunque las mujeres posmenopáusicas son vulnerables también, tal vez porque no tienen el efecto protector de los estrógenos. Los diuréticos ("píldoras de agua") que muchas personas toman para controlar la presión arterial alta son otro factor que contribuye. La gota también puede ser un problema para los receptores de trasplante. La ciclosporina, el inmunosupresor adoptadas para reducir las posibilidades de rechazo del órgano, tiene la culpa.
La noticia alentadora es que casi todos los casos son tratables. De hecho, la gota es una de las pocas formas curables de la artritis, un término general para decenas de enfermedades que causan inflamación en las articulaciones. El problema es hacer que las personas reciban la atención que necesitan y siguen a través de tomar medicamentos.
¿Qué causa la gota?
Las purinas son un grupo de sustancias químicas presentes en todos los tejidos del cuerpo y en muchos alimentos. Nuestros cuerpos están procesando continuamente purinas, su desglose y el reciclaje o la eliminación de los subproductos. El ácido úrico es uno de las subproductos y, normalmente, cualquier exceso de hojas en la orina. Pero en algunas personas, el sistema para mantener los niveles de registro de entrada cae fuera de orden. Por lo general es debido a que los riñones no se mantienen al día y la excreción de ácido úrico suficiente, pero a veces es una cuestión de exceso de ácido úrico que se produce.
La gota se produce cuando el ácido úrico excedente se une en cristales, que causa la inflamación que resulta en dolor y otros síntomas. (Técnicamente, los cristales de urato de sodio consisten, aunque por razones de simplicidad que están a menudo denominados cristales de ácido úrico como.) Los cristales aparecen con mayor frecuencia en las articulaciones, pero también pueden recoger en otros lugares, incluyendo el oído externo, en la piel cerca de las articulaciones y el riñón.
Las altas concentraciones de niveles de ácido úrico en la sangre - el término médico es hiperuricemia - son necesarios para que los cristales se forman. Sin embargo, muchas personas con hiperuricemia nunca desarrollan gota, e incluso cuando lo hacen, a menudo han tenido altos niveles de ácido úrico en la sangre durante años sin ningún síntoma. Las personas con hiperuricemia sin síntomas podrían ser entrenados para hacer cambios de estilo de vida - la pérdida de peso a menudo encabezan la lista - pero hiperuricemia por sí sola por lo general no se tratan.
Factores predisponentes
Dr. Hyon K. Choi, ahora en la Universidad de British Columbia en Canadá, y los epidemiólogos de Harvard han utilizado los datos de la sede en la Universidad de Harvard, profesionales de la salud de todos los varones de seguimiento de estudios para hacer una serie de comparaciones entre los 730 hombres en este estudio que desarrolló la gota durante un período de 12 años y la gran mayoría de los participantes del estudio que no lo hicieron. El resultado es un expediente impresionante en los factores de riesgo para la gota, por lo menos en su relación con los hombres.
Los descubrimientos del Dr. Choi en peso no fueron sorprendentes y se ajustan al estereotipo: la gota es, de hecho, la enfermedad de un hombre pesado. Comer mucha carne y mariscos y bebiendo mucho alcohol se traduce en problemas de gota. Y los Simpsons Homer del mundo son los candidatos de gota: dos o más al día los bebedores de cerveza tienen más del doble de probabilidades de contraer la gota como bebedores nonbeer, lo cual tiene sentido, porque la cerveza contiene una gran cantidad de purinas.
Colombófilos de refrescos podrían estar en el mismo barco gotosa. El alto consumo de fructosa se vinculó a la gota en un estudio dirigido por Choi, publicado en 2008. El ácido úrico es uno de los productos del metabolismo de la fructosa, y hay buena evidencia de estudios controlados de alimentación que la fructosa aumenta los niveles de ácido úrico en la sangre. Gran parte de la fructosa en la dieta europea de hoy proviene del jarabe de maíz de alta fructosa (que es aproximadamente la mitad de la fructosa y la glucosa media) que se utiliza para endulzar refrescos.
La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para la gota. Esto se complica, sin embargo, debido a que los diuréticos tomados para disminuir la presión arterial alta aumenta los niveles de ácido úrico, por lo que el tratamiento, así como la enfermedad se asocian con la enfermedad.
Por último, mientras que la gota se ejecuta en algunas familias, los genes no parecen jugar un papel fundamental. La mayoría de las personas que desarrollan gota no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Los síntomas y complicaciones
La gota no es la gota hasta que se presenten los síntomas. Cuando lo hacen, por lo general vienen de repente y, al menos inicialmente, afecta a una sola articulación. En pocas horas, que conjunta pone roja, hinchada, caliente y dolorosa - son llamados ataques de gota por un motivo. Es fácil confundir un ataque de gota para una infección localizada de una articulación. La articulación metatarsofalángica en la base del dedo gordo del pie es a menudo el lugar del primer ataque, pero las rodillas, los tobillos y las articulaciones entre los muchos huesos pequeños que forman los pies son también objetivos. Las personas que ya tienen la osteoartritis - la forma más común de artritis - a menudo experimentan sus ataques de gota en las articulaciones de los dedos.
Uno de los misterios de la gota es que los ataques a menudo desaparecen por completo al cabo de unos días. Comienzo repentino seguido por la resolución completa es una característica de la gota que lo distingue de otros tipos de artritis.
Incluso sin tratamiento, las personas pueden no experimentar otro ataque de gota por año. Pero también hay una posibilidad de que los ataques se intensificarán, adelantándose con más frecuencia y de mayor duración. Cuando eso sucede, algunas personas desarrollan tofos - nódulos grandes, visibles hechas de cristales de ácido úrico. Los tofos puede ser grande y que desfigura y puede erosionar el tejido óseo cercano. Ellos fueron una vez una característica común de la gota, y una razón de la enfermedad ha sido tan notoria.
Estos días tofos debe ocurrir rara vez, o nunca, gracias a la disponibilidad de medicamentos para controlar los niveles de ácido úrico. Cuando ocurren, los medicamentos que disminuyen el ácido úrico suelen reducir su tamaño.
Los cálculos renales son una complicación de la gota ya que el ácido úrico se acumula en el tracto urinario y cristalizan en piedras. En muy raras ocasiones, los cristales se forman en el riñón derecho y causan problemas renales graves. Pero es la misma historia que con tofos: estos problemas son menos frecuentes ahora que los niveles de ácido úrico pueden ser controlados.
La gota se ha asociado con un mayor riesgo de ataques al corazón. Los niveles de ácido úrico pueden afectar a la suavidad de la parte interior de los vasos sanguíneos y hacer que las plaquetas en la sangre "pegajosa", por lo que los coágulos de sangre son más propensos a formar.
Diagnóstico
Por razones que aún no se entienden, los niveles de ácido úrico en la sangre a veces bajan cuando alguien está teniendo un ataque de gota, por lo que un análisis de sangre en el momento de un ataque no es una manera confiable de diagnosticar la gota. En lugar de ello, los médicos utilizan un microscopio de luz polarizada especial para buscar cristales de ácido úrico en una pequeña muestra de líquido extraído de la articulación afectada con una jeringa.
Existen varias enfermedades artríticas causados por depósitos de cristales de diversa índole, y el microscopio de luz polarizada es esencial para distinguir entre ellos. El más común de estos otros trastornos tiene un nombre engañoso, seudogota (puede que no sea la gota, pero no hay duda de que es real), sino que está causada por los depósitos de cristales de dihidrato de pirofosfato de calcio en las articulaciones.
