¿Cómo funcionan los riñones? 
El cuerpo toma los nutrientes de los alimentos y los convierte en energía. Después de que el cuerpo ha consumido todos los componentes de los alimentos que necesita, deja productos de desecho por detrás en el intestino y en la sangre.
Los riñones y el aparato urinario ayuda a excretar los productos de desecho, así como mantener los productos químicos, como el potasio y el sodio, y el agua en equilibrio, eliminando un tipo de desecho llamado urea de la sangre. La urea se produce cuando los alimentos que contienen proteínas, como la carne, aves y ciertas verduras, se descomponen en el cuerpo. La urea se transporta en el torrente sanguíneo a los riñones. Los riñones también controlan el fluido y el equilibrio ácido-base en el cuerpo
Los dos riñones, un par de órganos de color marrón morado, se encuentran debajo de las costillas hacia el centro de la espalda. Su función es:
Eliminar los desechos líquidos de la sangre en forma de orina
Mantener un equilibrio estable de sales y otras sustancias en la sangre
Producir eritropoyetina, una hormona que ayuda a la formación de las células rojas de la sangre
Los riñones eliminan la urea de la sangre a través de diminutas unidades de filtración llamadas nefronas. Hay alrededor de un millón de nefronas en cada riñón, ubicadas en la médula y la corteza. Cada nefrona consta de una bola formada por pequeños capilares sanguíneos, llamados glomérulos, y por un pequeño tubo llamado túbulo renal.
Una vez que se forma la orina, que pasa a través de las nefronas y bajar por los túbulos renales del riñón. La orina se acumula en los cálices y pelvis renal y se mueve hacia el uréter, donde desciende hacia la vejiga.
Además de filtrar los desechos de la sangre y ayudar en el equilibrio de fluidos y otras sustancias en el cuerpo, los riñones desempeñan otras funciones vitales. Estas funciones incluyen:
La producción de las hormonas que ayudan a regular la presión arterial y la función del corazón
La producción de los corticosteroides que ayudan a regular la función del riñón y sistema de respuesta inflamatoria del cuerpo
Ayudar en la conversión de la vitamina D en una forma que puede ser utilizado por los tejidos del cuerpo
¿Cuál es la nefrología?
La nefrología es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con los riñones, y los médicos que se especializan en enfermedades renales se denominan nefrólogos. Otros profesionales de la salud que tratan los problemas renales incluyen los médicos de atención primaria, pediatras, especialistas en trasplantes, y urólogos.
¿Qué causa problemas en los riñones?
Los problemas con los riñones pueden incluir enfermedades como la insuficiencia renal, cálculos renales, y cáncer de riñón. Estos problemas con los riñones pueden ser causados por la siguiente:
Envejecimiento. A medida que envejecemos, los cambios en la estructura de los riñones pueden causar la pérdida de capacidad de eliminar los desechos de la sangre y los músculos de los uréteres, la vejiga y la uretra tienden a perder parte de su fuerza. Sin embargo, esto por sí solo no causa enfermedades renales crónicas.
Enfermedad o lesión. Los daños a los riñones causado por la enfermedad o por lesión también puede impedir que la sangre se filtre completamente u obstruir el paso de la orina.
Toxicidad. Los riñones pueden ser dañados por sustancias tales como ciertos medicamentos, una acumulación de ciertas sustancias en el cuerpo, o sustancias tóxicas, tales como venenos.
Acerca de las enfermedades renales y urogenitales
Enfermedades del riñón y del tracto urinario siguen siendo una causa importante de enfermedad y muerte en la Europa. La National Kidney Foundation afirma que más de 26 millones de personas están afectadas por las enfermedades renales y urológicas, y millones más están en riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de los riñones?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la enfermedad renal. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Frecuentes dolores de cabeza
Picazón en todo el cuerpo
Sangre en la orina
Pérdida del apetito
Las náuseas y / o vómitos
Hinchazón alrededor de los ojos y / o hinchazón de manos y pies
La piel puede oscurecerse
Calambres musculares o dolor en la espalda baja justo debajo de las costillas (que no empeora con el movimiento)
Hipertensión
Los síntomas de una enfermedad renal pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.