Más mujeres y niñas que nunca antes participan en los deportes y otras formas de ejercicio.
"Al mismo tiempo, la velocidad, el contacto, y la intensidad del deporte y el ejercicio han aumentado, por lo que cada vez más mujeres se están heridos", dice Alison Toth, MD, especialista en medicina deportiva de la mujer, en Durham, Carolina del Norte
Las mujeres activas se enfrentan a riesgos especiales. He aquí un buen ejemplo: Las mujeres son de dos a 10 veces más propensas que los hombres a sufrir lesiones en la rodilla del ligamento cruzado anterior (LCA), que ayuda a vincular sus huesos de la pierna superior e inferior, dice el Dr. Toth. Entre los deportes de mayor riesgo: baloncesto, fútbol, hockey sobre césped, lacrosse, y el esquí. Los investigadores dicen que el cuerpo de una mujer la lleva a la tierra de un salto, con más flexibilidad en el tobillo y más despliegue del pie, lo que pone presión sobre la rodilla. Articulaciones de las rodillas flojas y otras diferencias entre el cuerpo masculino y femenino pueden aumentar el riesgo, junto con los niveles hormonales.
Estrés fracturas, dolor de rodilla, y deformidades de los pies también son más comunes en las mujeres, dice Anne Z. Hoch, DO, especialista en medicina deportiva de la mujer en Milwaukee.
La "tríada"
Una amenaza sin precedentes para las mujeres es la "tríada de la mujer atleta", una enfermedad que se caracteriza por trastornos de la alimentación, amenorrea (falta de períodos menstruales), y osteoporosis. A finales de 1980, cuando el Dr. Toth jugó al baloncesto de la Universidad de Yale, ella y sus compañeros de equipo vieron que una insignia de honor si sus períodos se detuvieron. Ellos sentían que demostró que estaban trabajando duro. Pero la enfermedad, mientras que común, no es sano o normal.
La triada de la mujer atleta comienza con problemas nutricionales. Una mujer activa puede reducir las calorías para bajar de peso, o ella puede quemar más calorías haciendo ejercicio de lo que está tomando pulg Una dieta de choque y los atracones son otros signos de un posible trastorno de la alimentación. Cualquiera de ellos puede crear un déficit de calorías que afecta a la grasa corporal total y, posteriormente, el sistema reproductivo, lo que lleva a los niveles bajos de estrógeno y los períodos menstruales.
Déficit de calorías
"Por lo general, vemos niñas con déficit de calorías diarias de 1.000 a 1.500 calorías," dice el Dr. Hoch. Sólo para pasar el día, una chica necesita de 1.500 a 1.800 calorías. "Se necesita 100 calorías más por cada milla que se corre. Así que si te quedas cinco a 10 millas, es necesario añadir otros 500 a 1.000 calorías. Pero en lugar de tomar en 2.500 calorías, algunas de estas chicas sólo toma en 1000 o 1500 calorías ".
Períodos de bajos niveles de estrógeno y perdidas de los atletas están vinculados a la osteoporosis. El estrógeno ayuda al cuerpo a usar el calcio y mantener el metabolismo normal de los huesos. Faltan tres o más periodos consecutivos suele ser una señal de que puede que no haya suficiente estrógeno para construir y mantener la densidad ósea. Con el tiempo esta disminución de estrógeno puede conducir a huesos debilitados. Un signo de menor densidad ósea son estrés fracturas. Una vuelta a un ciclo menstrual normal puede ayudar a recuperar gran parte, pero no toda la densidad ósea perdida.
Otra causa de la menor densidad ósea puede ser muy poco calcio y vitamina D durante la preadolescencia y la adolescencia. Las hembras deben desarrollar la mayor parte de su masa ósea y mayor densidad ósea durante la adolescencia. Sin embargo, el Dr. Hoch cita demostración de la investigación del gobierno federal que apenas 13 por ciento de las niñas entre 11 y 14 recibe suficiente calcio. Los adolescentes y las mujeres mayores necesitan para complementar el calcio y la vitamina D si no obtienen lo suficiente en sus dietas.
Los problemas de circulación
La investigación realizada por el Dr. Hoch también encontró que los atletas de la tríada femenina se enfrentan a un mayor riesgo de problemas de circulación prematuros. Las pruebas mostraron que los corredores universitarios cuyos períodos han cesado había endurecimiento de las arterias.
Cualquier atleta femenina está en riesgo de la tríada. Pero el Dr. Hoch dice que es más común en los deportes que requieren las niñas a ser delgada, como los corredores, bailarinas, gimnastas y patinadores artísticos, cuyos deportes centrarse más en la apariencia y peso.
El tratamiento a menudo implica un enfoque de equipo, al igual que ofrece el programa el Dr. de Hoch. Un médico, nutricionista, psicólogo y el trabajo con el deportista, su entrenador, y sus padres. La recuperación total puede tardar meses, incluso años.
"Nuestros estudios sobre atletas con amenorrea han encontrado que cuando las niñas mejoren sus dietas y combustible sus cuerpos correctamente, ganan peso y la grasa corporal y sus períodos menstruales regresan", dice el Dr. Hoch. "Sin embargo, también vemos una mejora en sus tiempos de carrera de 5 kilómetros. Así que es una situación ganar-ganar."
