Los inhibidores de la aromatasa son un tipo de medicamento que detiene la producción de estrógeno en las mujeres posmenopáusicas, especialmente.
Dado que los inhibidores de la aromatasa se introdujeron a finales de 1990, los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado 3 de ellos para el tratamiento de cáncer de mama. Ellos son:
Arimidex (anastrozol)
Aromasin (exemestano)
Femara (letrozol)
¿Qué es la terapia hormonal?
Las hormonas son productos químicos en el torrente sanguíneo que controlan el crecimiento y la actividad de las células normales, sanas. Pero ciertas hormonas, tales como estrógeno, también pueden alimentar el crecimiento de algunos tumores, incluyendo cáncer de mama.
El estrógeno promueve el crecimiento del tumor en aproximadamente dos de cada tres casos de cáncer de mama. El estrógeno promueve el crecimiento del tumor mediante la unión a una proteína llamada un receptor de estrógeno, que se encuentra en algunas células de cáncer de mama. Cuando el estrógeno se une a este receptor, las células cancerosas se dividen y que el tumor crece.
Una variedad de terapias hormonales bloquear el efecto del estrógeno sobre el cáncer de mama. Lo hacen de varias maneras.
Inhibidores de la aromatasa reducen la cantidad de estrógeno en el cuerpo.
Nolvadex (tamoxifeno) bloquea el estrógeno se una a su receptor.
El tamoxifeno es actualmente la terapia hormonal usado más comúnmente para cánceres de mama sensibles a los estrógenos. Se recomienda en mujeres premenopáusicas diagnosticadas con receptor de estrógeno positivo (ER +) de cáncer de mama. Se toma en forma de píldora diaria y por lo general después de la cirugía durante unos cinco años.
Las terapias hormonales sólo funcionan contra los tumores que crecen en respuesta a los estrógenos - es decir, los que llevan los receptores de estrógeno. Una condición de ER + muestra que el tumor puede responder a la terapia hormonal.
¿Cómo funcionan los inhibidores de aromatasa
Si usted todavía no ha pasado por la menopausia, los ovarios siguen produciendo la mayor parte del estrógeno en su cuerpo. Después de la menopausia, los ovarios dejan de producir grandes cantidades de estrógeno. Pero sus músculos y la grasa producen algo de estrógeno de las hormonas masculinas llamadas andrógenos.
Inhibidores de la aromatasa trabajan al bloquear la producción de estrógeno de los andrógenos. Estos fármacos interfieren con la enzima aromatasa. Su función es convertir los andrógenos, como la testosterona, en estrógeno. Al interferir con la producción de estrógenos, inhibidores de la aromatasa agotar el cuerpo de estrógeno. Esto ayuda a retardar o detener el crecimiento de tumores de mama, a veces incluso la reducción de ellos. Los investigadores han encontrado que los medicamentos no pueden disminuir los niveles de estrógeno suficiente para afectar el crecimiento del tumor en mujeres más jóvenes. Eso es debido a que sus ovarios aún hacen los altos niveles de estrógeno. Por esta razón, estos medicamentos sólo se utilizan en mujeres que han pasado por la menopausia.
Los inhibidores de aromatasa no son todos iguales. Hay tres fármacos que detienen la producción de estrógeno que bloquean la enzima aromatasa, que es responsable de hacer pequeñas cantidades de estrógeno en las mujeres posmenopáusicas. Estos medicamentos son letrozol (Femar), anastrozol (Arimidex), y exemestano (Aromasin). Estos medicamentos sólo son eficaces en las mujeres posmenopáusicas. Tamoxifeno (Nolvadex) es un fármaco anti-estrógeno que está estrechamente relacionado con el tamoxifeno. Puede ser utilizado en mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama que se ha extendido más allá del seno. Se utiliza en tumores que son receptores de estrógeno positivos o tumores cuyo receptor de estrógeno estado es desconocido. El fulvestrant (Faslodex) actúa al eliminar por completo los estrógenos. A menudo se da si el cáncer de mama no responde al tamoxifeno. Se administra mediante inyección una vez al mes para sólo las mujeres posmenopáusicas. Actualmente, está aprobado para su uso sólo en las mujeres que tienen cáncer avanzado del seno.
Un papel en evolución
Durante los últimos 20 años, el tamoxifeno ha demostrado ser un fármaco potente para el cáncer de mama tratamiento y la prevención en muchas mujeres. Pero no deja de tener sus problemas. Aunque, coágulos sanguíneos poco comunes y de útero o cáncer de endometrio pueden surgir como resultado de tomar tamoxifeno.
Para las mujeres posmenopáusicas que podrían responder a la terapia hormonal, muchos médicos ahora recomiendan el uso de un inhibidor de la aromatasa en algún momento durante la terapia adyuvante. La terapia adyuvante se administra en adición al tratamiento principal. Su propósito es prevenir o retrasar las células cancerosas restantes crezcan. Sin embargo, varias preguntas siguen sin respuesta. No está claro si de iniciar la terapia adyuvante con uno de estos medicamentos es preferible que dar tamoxifeno y luego cambiar a un inhibidor de la aromatasa. Tampoco está claro por cuánto tiempo para dar tamoxifeno. Aún no se ha determinado el tiempo ideal para dar los inhibidores de la aromatasa. La investigación ahora se está haciendo para responder a estas preguntas.
Los efectos secundarios y los riesgos
En general, los inhibidores de aromatasa no causan efectos secundarios graves a corto plazo. Estos son los efectos secundarios más comunes. Están listados en orden alfabético. Pregúntele a su médico cuáles son más propensos a experimentar.
Los sofocos
Leve náusea
Dolores musculares y articulares y dolores y la rigidez
Malestar estomacal
La sequedad vaginal
Estos son por lo general leves. Si usted tiene efectos secundarios, es más probable que tengan en las primeras semanas. Sólo en raras ocasiones no se requiere que se detenga el tratamiento de efectos secundarios.
A largo plazo, los inhibidores de la aromatasa son menos propensos a causar cáncer de endometrio o coágulos de sangre que el tamoxifeno. Sin embargo, estos medicamentos aumentan el riesgo de disminución de los huesos, que puede desarrollarse a partir de la falta de estrógenos. Esto puede hacer que los huesos más frágiles y propensos a romperse. Hable con su médico sobre lo que puede hacer para prevenir o controlar estos problemas, como hacer ejercicio y tomar calcio. Los medicamentos llamados bifosfonatos pueden prevenir o revertir la pérdida ósea. Hable con su médico acerca de si usted los necesita.
Debido a que el estrógeno tiene efectos saludables en el corazón y en la función cerebral, los investigadores están estudiando los efectos que estos medicamentos pueden tener sobre estos órganos. La investigación en curso se determinará con mayor claridad los riesgos y beneficios asociados con el uso de inhibidores de la aromatasa a largo plazo.
