¿Qué es una infección respiratoria superior?
El término, infección respiratoria superior, a menudo se refiere a un resfriado o la gripe común. Sin embargo, una definición más amplia de una infección respiratoria superior, o URI, es cualquier infección de las partes superiores del tracto respiratorio, incluyendo los pasajes nasales, senos nasales, y de garganta. A veces, los bronquios superiores (grandes pasajes de aire que lleva a los pulmones izquierdo y derecho) están incluidos en esta definición. En contraste, una infección de las vías respiratorias inferiores es una infección de los propios pulmones o los conductos de aire más pequeñas dentro de los pulmones.
Tipos de URI
La Academia Europea de Médicos de Familia define un URI como una infección de las membranas mucosas de la nariz hacia abajo al árbol respiratorio o los bronquios. Algunos tipos de URI y sus causas pueden ser:
La bronquitis aguda es la inflamación de los bronquios por lo general causada por una infección viral o, a veces una infección bacteriana. Algunas fuentes clasifican bronquitis aguda como una infección del tracto respiratorio inferior en lugar de un URI.
Resfriado común es causado por una infección viral. Más de 200 virus diferentes pueden causar un resfriado.
El crup o laringotraqueitis, es una inflamación de la laringe (caja de la voz) y la tráquea por lo general causada por un virus.
La epiglotitis es una enfermedad rara, la inflamación potencialmente mortal de la epiglotis, el colgajo de cartílago que cubre la tráquea y la protege de la inhalación de los alimentos. La epiglotitis es generalmente causada por una infección viral y afecta principalmente a los bebés ya los niños.
La influenza es causada por una infección viral.
La laringitis es la inflamación de la laringe (caja de la voz) generalmente causada por una infección viral.
La faringitis es la inflamación de la garganta por lo general causada por una infección viral y, a veces una infección bacteriana.
La sinusitis es la inflamación de los senos por lo general debido a una infección viral, bacteriana o micótica.
La faringitis estreptocócica, que es también conocida como la faringitis estreptocócica, es causada por una infección bacteriana.
En algunos casos, las infecciones del oído (otitis media, la otitis externa y otitis interna) están incluidos en la definición de la URI.
En promedio, los niños tendrán alrededor de cinco URI en un año, mientras que los adultos se quedan dos o tres de estas infecciones. Los virus son la causa más común de los URI, seguido por bacterias. Estos gérmenes son más a menudo se propagan por contacto de mano a mano. Lavarse las manos con frecuencia es una forma importante de evitar propagar o contraer una infección respiratoria superior.
En general, los URI causadas por virus se irán por su cuenta después de siete a 10 días. Mientras tanto, usted puede encontrar alivio al descansar lo suficiente, beber líquidos, usar más de-the-counter pastillas para la tos, o tomar over-the-counter medicamentos para el resfriado. En algunos casos, las complicaciones bacterianas se desarrollan y se tratan con medicamentos antibióticos.
En algunos casos, un URI puede conducir a una enfermedad grave o potencialmente mortal, como la epiglotitis o neumonía. Busque atención médica inmediata (llame al 911) si usted, o alguien con quien esté, si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar, palidez o los labios azules y piel, babeo, dificultad para tragar, o cambios en la voz. Otros síntomas graves incluyen un cambio en el estado de alerta, irritabilidad extrema en un bebé, apatía, dolor de garganta y fiebre alta con escalofríos.
Busque atención médica de inmediato si usted tiene una enfermedad crónica o tienen un sistema inmune comprometido y desarrollar síntomas de una URI, o si tiene un URI que no está mejorando.
