Cirrosis del hígado: causas

¿Qué causa la cirrosis del hígado?

La cirrosis del hígado es causada por una enfermedad subyacente o enfermedad que resulta en la inflamación y la formación de tejido cicatrizal en el hígado. Algunos tipos de cirrosis están precedidos por una enfermedad llamada esteatohepatitis, comúnmente conocida como un hígado graso, que es una acumulación de células grasas y agrandamiento del hígado. Si la causa del hígado graso no se aborda, con el tiempo puede conducir a cicatrices permanentes (fibrosis) del tejido del hígado. Si no se trata, la cicatrización progresa y se reemplaza el tejido sano. Tejido hepático cicatrizado no puede funcionar normalmente y con el tiempo puede conducir a insuficiencia hepática.

La causa más común de la esteatohepatitis es a largo plazo el abuso del alcohol. Otras enfermedades crónicas, como la obesidad, la enfermedad arterial coronaria y la diabetes también se asocian con la esteatohepatitis.

Las causas comunes de la cirrosis del hígado

Hay una gran variedad de enfermedades y las enfermedades que pueden causar cicatrización del hígado. Las causas más comunes son:

• La dependencia del alcohol y el alcoholismo

• Hepatitis B o C crónica

Otras causas de cirrosis del hígado

Las causas menos comunes de la cirrosis del hígado incluyen:

• La hepatitis autoinmune (una forma de hepatitis en la que el sistema inmune ataca el hígado)

• Congestiva insuficiencia cardiaca (incapacidad del corazón para bombear eficazmente sangre)

• La fibrosis quística (una enfermedad hereditaria que causa una acumulación de mucosidad en el hígado, los pulmones y otros órganos)

• Las enfermedades de almacenamiento de glucógeno

• Hemocromatosis (niveles excesivos de hierro en el cuerpo que causan daños en el hígado)

• Cirrosis biliar secundaria

• La enfermedad de Wilson (una enfermedad hereditaria que causa la retención excesiva de cobre)

¿Cuáles son los factores de riesgo de la cirrosis del hígado?

Un número de factores que aumentan el riesgo de desarrollar cirrosis del hígado. Los factores de riesgo incluyen:

• La dependencia del alcohol y el alcoholismo

• La hepatitis crónica B, C o D

• La enfermedad arterial coronaria (debido a la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias u otras causas)

• Diabetes (enfermedad crónica que afecta la capacidad del cuerpo para utilizar el azúcar para obtener energía)

• La exposición a ciertas toxinas, como arsénico

• Niveles sanguíneos de triglicéridos elevados

• Cirugía de bypass intestinal

• El tratamiento a largo plazo con corticosteroides

• Obesidad

Reducir el riesgo de la cirrosis del hígado

No todas las personas que están en riesgo de cirrosis del hígado desarrollarán la enfermedad. Sin embargo, usted puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar cirrosis en el hígado a través de:

• Evitar los factores de riesgo para la hepatitis, como tener relaciones sexuales sin protección con más de una pareja, o al compartir agujas para hacer tatuajes o el consumo de drogas

• No beber alcohol, o limitar el consumo de alcohol a una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para un hombre

• Buscar atención médica regular y siguiendo su plan de tratamiento para las enfermedades y las enfermedades crónicas, como la diabetes, la obesidad, alto colesterol y la enfermedad arterial coronaria

¿Cómo se trata la cirrosis del hígado?

El tejido cicatricial que se forma en el hígado debido a la cirrosis del hígado es permanente. El objetivo del tratamiento es detener o retardar la progresión del daño al hígado y reducir al mínimo y rápidamente tratar cualquier complicación, como la hipertensión portal, insuficiencia hepática y hemorragia. Los planes de tratamiento incluyen un enfoque multifacético, individualizado que varía dependiendo de la causa subyacente de la enfermedad. Por ejemplo:

• Tratamiento del alcoholismo incluye la abstinencia de alcohol, que a menudo requiere de la participación en un programa de tratamiento de alcohol.

• El tratamiento de la hepatitis puede incluir medicamentos corticosteroides para la hepatitis autoinmune o el medicamento, el interferón, para tratar una infección de hepatitis.

Las complicaciones de la cirrosis del hígado también se tratan según sea apropiado. En algunos casos, el tratamiento de la insuficiencia hepática puede incluir trasplante de hígado. Este procedimiento quirúrgico importante implica el uso de un hígado sano de un donante para reemplazar un hígado gravemente enfermo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirrosis del hígado?

Las complicaciones de la cirrosis del hígado son graves y potencialmente mortales. Usted puede ayudar a minimizar el riesgo de complicaciones graves por seguir el plan de tratamiento que usted y su diseño profesional de la salud específicamente para usted.

Las complicaciones de la cirrosis del hígado incluyen:

• La ascitis, que es una acumulación de líquido e hinchazón en el abdomen

• Las várices esofágicas, que son venas inflamadas en el esófago debido a hipertensión portal. Estas venas abultadas pueden reventar, lo que lleva a una hemorragia potencialmente mortal.

• La encefalopatía hepática, que implica cambios en el cerebro debido a la incapacidad del hígado para filtrar las toxinas, como el amoníaco. La encefalopatía hepática puede conducir al coma y la muerte.

• Mayor riesgo de cáncer de hígado

• La insuficiencia renal

• Insuficiencia hepática

• Daño hepático permanente y pérdida de la función normal del hígado

• La hipertensión portal, que es la hipertensión arterial en una vena grande abdominal que puede llevar a las várices esofágicas y otros problemas