Al igual que todas las especialidades médicas, el campo de la radiología terapéutica continúa avanzando en conocimientos y tecnología. Muchas modalidades nuevas de radiación se están utilizando y estudiando para encontrar tratamientos más efectivos para el cáncer y otras enfermedades que pueden ser tratadas con radiación.
¿Cuáles son algunos tipos de terapias avanzadas?
Algunas terapias de radiación terapéutica más nuevas se describen a continuación:
La radiación y la quimioterapia en combinación. Se ha descubierto que la radiación puede, en algunos casos, mejorar los efectos de la quimioterapia, y que la quimioterapia, en algunos casos, puede mejorar los efectos de la radiación. La investigación continúa en esta área para establecer protocolos de tratamiento que puedan proporcionar la mayor eficacia de la quimioterapia y la radiación.
La irradiación intraoperatoria. Irradiación intraoperatoria es el uso de la radioterapia de haz externo o de otros tipos de radioterapia durante la cirugía para tratar tumores cancerosos u otras formas de cáncer. Beneficios de la irradiación intraoperatoria incluyen un área menor de tejido irradiado, como el área de destino es directamente visible, y una dosis más eficaz de radiación puede ser utilizado. El uso de la irradiación intraoperatoria, cuando se utiliza en conjunción con cirugía, terapia de haz externo, y / o quimioterapia, se ha demostrado que mejora el resultado del tratamiento del cáncer en ciertas situaciones.
La irradiación estereotáctica (radiocirugía). El uso de la irradiación estereotáctica ha aportado una nueva e importante modalidad de tratamiento en el área de cáncer cerebral tratamiento. La irradiación estereotáctica es el uso de una única dosis alta de radiación enviado en el tejido enfermo con rayos de radiación muy finos. Las dos formas principales de irradiación estereotáctica son la aceleración lineal y el bisturí de rayos gamma. La precisión, así como la menor invasión que ofrecen los procedimientos quirúrgicos estereotácticos, han demostrado reducir la duración de la estancia hospitalaria y los costes asociados a ciertos tipos de cáncer y enfermedades del cerebro.
Radioterapia con partículas. Radioterapia con partículas es el uso de partículas de radiación de alta energía en la terapia del cáncer. Este tipo de radioterapia ofrece beneficios relacionados con las células individuales bajo tratamiento. Tipos de partículas de radiación utilizados en la radioterapia incluyen neutrones, protones, iones y antiprotones.
La terapia de protones es el tipo de terapia de partículas más utilizada. La terapia de neutrones rápidos puede utilizarse en el tratamiento de ciertos tumores inoperables o recurrentes. Hay sólo unos pocos centros en los EE.UU. que ofrecen la terapia de neutrones rápidos.
La terapia de antiprotones es el tipo más nuevo de radioterapia con partículas en investigación. Se considera una terapia promisoria para su uso en técnicas de radiocirugía.
La terapia de hadrones es otro tipo de radioterapia con partículas. Un ejemplo de este tipo de terapia es la terapia por captura neutrónica en boro. En la terapia por captura neutrónica en boro, un compuesto de boro se administra a la paciente mediante inyección. El boro se acumula en el tumor o tejido canceroso. Una reacción se produce en el tumor cuando un haz de neutrones se envía en el tumor, destruyendo las células cancerosas. La ventaja de la terapia de hadrones es que puede ser utilizado para tratar el cáncer que es más-extendió ampliamente por todo el cuerpo.Tridimensional (3D) de la radioterapia conformal. Antes del desarrollo de la tomografía computarizada (TC), la orientación exacta de una lesión o tumor para administrar la radiación era difícil. TC proporcionó un medio de 2 dimensiones de visualización de la zona de tratamiento. Sin embargo, una visualización en 3 dimensiones es necesario definir todos los bordes de la lesión o tumor para la planificación del tratamiento más preciso y aplicación.
Protocolos y técnicas para la radioterapia conformada en 3 dimensiones se han desarrollado y se están perfeccionando para mejorar la aplicación y los resultados de la terapia de radiación.La terapia de radiación de intensidad modulada (IMRT). Similar en concepto a la terapia de radiación conformal 3D, la radioterapia de intensidad modulada, o IMRT, utiliza intensidad variable dentro de los rayos de radiación individuales con el fin de lograr un tratamiento "descuento del órgano" (minimizando la cantidad de radiación a los tejidos normales que rodean el área en tratamiento).
Termorradioterapia (hipertermia). El uso de temperaturas elevadas en el sitio de tratamiento se ha demostrado experimentalmente para mejorar la respuesta de ciertos tipos de cáncer a otras formas de radioterapia, así como a la quimioterapia.
Debido a la dificultad en la entrega de las dosis adecuadas de calor a los tejidos situados en profundidad en el cuerpo, la hipertermia se utiliza con mayor frecuencia para tratar el melanoma (un tipo de cáncer de piel ) y el cáncer de mama.El ultrasonido focalizado (FUS). Ultrasonido focalizado es un tipo de termorradioterapia. FUS se utilizó por primera vez hace muchas décadas. Sin embargo, hasta el desarrollo y el uso generalizado de la resonancia magnética (MRI) se produjeron en la última parte del siglo XX, el FUS no se utilizaba demasiado por la dificultad en localizar el área de tratamiento.
FUS utiliza ondas de ultrasonido para calentar el tejido en tratamiento. FUS ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata (una enfermedad en la cual la glándula prostática se agranda), los fibroides uterinos (tumores benignos en el útero) y la hemorragia. FUS no se emplea comúnmente en la Europa en este momento, aunque su uso es bastante común en Europa. Se están estudiando la seguridad y eficacia de FUS.La radioinmunoterapia. Radioinmunoterapia es un tipo de radioterapia que implica el uso de anticuerpos "marcados" con un radiofármaco. Estos anticuerpos marcados reconocen las células tumorales y se unen con ellos, con lo que el radiofármaco directamente al tejido tumoral. Los anticuerpos marcados pueden ser administrados por vía intravenosa, directamente en una arteria, debajo de la piel, o directamente en una cavidad corporal tal como el útero.
Una ventaja de la radioinmunoterapia es que puede ser utilizado para tratar metástasis (sitios lejos de la lesión o tumor en que el cáncer se ha diseminado original) que no son visibles por medios de diagnóstico, ayudando así a eliminar la propagación de la enfermedad.