La idea de que vivir cerca de líneas eléctricas de alta tensión es malo para su salud ha sido por muchos años. Las enfermedades atribuidas a las líneas de energía incluyen las leucemias infantiles, otros tipos de cáncer, los ritmos anormales del corazón, abortos involuntarios, bajo peso al nacer, defectos de nacimiento y otras enfermedades que pueden conducir a la muerte prematura. A pesar de las conclusiones de muchos estudios que no encuentran el riesgo detectable, muchas personas no están convencidos sobre la seguridad de las líneas eléctricas. Por lo tanto, es la noción de que las líneas eléctricas son peligrosas en un mito, realidad o, como ocurre con muchas controversias, ¿hay mérito para ambos lados de la discusión?
¿Por qué existe la preocupación acerca de las líneas eléctricas?
Líneas eléctricas de alto voltaje generan campos electromagnéticos alrededor de ellos y exponen nada cercano a la radiación electromagnética. Esto no es exclusivo de las líneas de energía - hornos de microondas, transmisores de radio y televisiones, y transmisores de telefonía celular se puede hacer la misma cosa, aunque las cantidades de radiación emitidos varían. De cualquier fuente, la cantidad de radiación cae dramáticamente a medida que la distancia desde que los aumentos de origen (no hay una fórmula complicada que implica el cuadrado de la distancia que describe este). Como resultado, incluso las líneas de alta tensión que son fácilmente visibles desde la casa de uno (o de los aparatos de uno o teléfono celular) conducen a la exposición a la radiación que los expertos consideran inofensiva - es por eso que no hay más reglas y regulaciones acerca de vivir cerca de líneas eléctricas.
Cuando los animales de laboratorio han sido expuestos a la radiación de este tipo, algunos investigadores (pero no otros) han sido capaces de demostrar los problemas de salud, incluyendo nuevos tipos de cáncer o crecimiento acelerado de cáncer existentes. La pregunta es si alguno de los efectos potenciales sobre los animales se aplica a los seres humanos, reconociendo que estamos en general expuestos a cantidades mucho más bajas de radiación en nuestra vida cotidiana, en comparación con las enfermedades de los animales de experimentación. Por otro lado, ciertas ocupaciones, incluidos los trabajadores de mantenimiento de la línea de alimentación, pueden tener una mayor exposición.
Dispersada, informes anecdóticos de un número mayor de lo esperado (denominado conglomerados) de la leucemia u otros tipos de cáncer en un barrio cerca de líneas eléctricas de alta tensión han sido prueba suficiente para algunas personas que tiene que haber una conexión. Como resultado, a pesar de las bajas cantidades de radiación en cuestión y la falta de pruebas convincentes de que las líneas eléctricas son peligrosas para los seres humanos, la cuestión sigue suscitando preocupación.
Durante los últimos 20 años, varios estudios se han publicado la revisión de los efectos de las líneas de tensión de alta potencia para la salud humana. Entre los más recientes fue un estudio de Inglaterra de más de 83.000 trabajadores de la industria eléctrica. Los investigadores no encontraron ningún aumento en el cáncer de cerebro o la tasa de mortalidad general en comparación con aquellos que no trabajaron en torno a los campos electromagnéticos. Los informes de los principales centros de investigación en al menos nueve países han llegado a conclusiones similares:
No hay evidencia convincente de cualquier peligro para la salud de las líneas eléctricas.
Si las líneas eléctricas tienen ningún efecto sobre la salud humana, es pequeña.
La investigación debe continuar buscando incluso un pequeño efecto sobre la salud.
Estos resultados son alentadores, aunque no pueden declarar por completo las líneas de energía libres de riesgo. De hecho, en otro estudio reciente (publicado en junio de 2005), los niños que viven a menos de 600 metros de una línea de alta tensión tenían tasas más altas de la leucemia que los que viven más lejos, sin embargo, sobre la base de las limitaciones de este tipo de investigación (incluyendo el hecho de que electromagnético campos no se midieron en realidad en los hogares de estos niños), los autores de este estudio no estaban convencidos de que las líneas de energía causados verdaderamente una tasa más alta de lo esperado de la infancia leucemia.
¿Por qué es una respuesta definitiva tan difícil de encontrar?
Los investigadores tratan de probar o refutar un pequeño riesgo tienen un trabajo difícil - uno de los mayores problemas son la dificultad para medir el resultado de interés (como el cáncer o aborto involuntario) y la posibilidad de que otros factores pueden afectar los resultados. El desafío es especialmente grande cuando se consideran las líneas de energía: El número de resultados de interés incluye muchas enfermedades o enfermedades diferentes, otras fuentes de radiación pueden afectar a estos resultados, y las pequeñas cantidades de radiación son difíciles de detectar. Un estudio encontró que la radiación producida por las líneas de energía es variable a lo largo de horas o días, de modo que la simple medición de distancia de las líneas puede que no sea una forma precisa para calcular la exposición.
Otros problemas médicos se enfrentan a la misma incertidumbre: una mayor tasa de enfermedad o muerte relacionadas con los implantes mamarios o los teléfonos celulares ha sido difícil o imposible de detectar. Aún así, incluso con estudios tranquilizadores, un problema médico poco común relacionado con dicha exposición sigue siendo posible.
Medición de efectos pequeños: un ejemplo
Considere este ejemplo: Imagine que su vecindario gas estación que vende un aditivo que se supone que mejora la eficiencia del combustible de su coche. Usted está seguro de que usted va a ahorrar dinero, dado que tiene menos gasolina, y un vecino reporta mejoras en el kilometraje de su coche. Usted puede ser bastante escéptico para medir la cantidad de millas por galón de su coche consigue antes y después de la compra del aditivo. Si se observa ningún cambio, tal vez es porque las enfermedades de conducción eran diferentes - si usted condujo en la carretera antes y en la ciudad después de usar el aditivo, su kilometraje puede verse afectada. O, tal vez el clima ha cambiado entre las mediciones - calor, humedad, o el uso de aire diseaseer del coche podría afectar los resultados. Por último, la forma de medir el número de millas recorridas por galón de gas pueden no ser precisa o lo suficientemente precisa para detectar una pequeña mejora. Usted puede preguntar, "Si la mejora es tan pequeño que no lo puede detectar, ¿por qué debería comprar el aditivo?" Es una buena pregunta. Muchos de los que han estudiado el efecto de líneas eléctricas "en la salud humana sería hacer una pregunta similar: Si el efecto sobre la salud es tan pequeña que ni siquiera podemos estar seguros de que es presente, no deberíamos estar tranquilos?
La línea de fondo
Todos los días nos encontramos con innumerables exposiciones. Algunos son dañinos, algunos beneficiosos y la mayoría son probablemente de ninguna consecuencia en absoluto. Decidir cuál de preocuparse lo suficiente como para evitar que no es fácil, sobre todo teniendo en cuenta las múltiples fuentes de información y asesoramiento que todos tenemos. Tal vez nunca sea posible decir con absoluta confianza en que las líneas de tensión de alta potencia u otras exposiciones comunes, son inofensivos. Pero debe proporcionar algún consuelo saber que hay investigadores continúan buscando en él y que algunos (aunque no todos) de la mejor evidencia muestra ningún impacto significativo en la salud.