Ciertos factores pueden hacer que una persona sea más propensa a contraer leucemia que otra persona. Estos son los llamados factores de riesgo. Aunque existen factores de riesgo, una persona que tiene uno o más factores de riesgo no necesariamente obtener la leucemia. De hecho, una persona puede tener todos los factores de riesgo y aún así no conseguir la leucemia, o él o ella puede tener factores de riesgo conocidos y aún así obtener la enfermedad.
Algunos factores de riesgo, como tener una enfermedad hereditaria rara, están fuera de control de una persona. Otros factores de riesgo, como el tabaquismo, son opciones de estilo de vida que una persona puede controlar. Los siguientes son factores de riesgo conocidos para la leucemia:
Fumadores. Las personas que fuman tienen más probabilidades de contraer LMA que las personas que no fuman.
Las preocupaciones ambientales. Ciertos factores ambientales han sido vinculados a la aguda leucemia.
La exposición química. Estar expuesto durante un largo período de tiempo para ciertos productos químicos, tales como benceno, es un factor de riesgo conocido. Productos químicos destinados a la industria del caucho y el calzado también pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucemia de una persona.
Exposición a la radiación. Las dosis altas de radiación, como los de una explosión de una bomba atómica o un accidente de reactor nuclear, aumentar el riesgo de padecer AML y TODO de una persona. La radioterapia para tratar otros tipos de cáncer también puede aumentar el riesgo de leucemia.
Los medicamentos de quimioterapia. Las personas que reciben ciertos medicamentos de quimioterapia para el tratamiento de otros tipos de cáncer son más propensos a contraer LMA. Esto es particularmente cierto de las personas tratadas por la enfermedad de Hodgkin y el cáncer de mama. En estos casos, el riesgo de la leucemia de una persona es mayor para un número de años después de que se trató la primera cáncer. Este riesgo no es lo suficientemente alto como para no tratar el cáncer.
Enfermedades raras. Un número muy pequeño de personas que están en mayor riesgo de leucemia aguda, ya que han heredado enfermedades muy raras. Por ejemplo, las personas con síndrome de Down, ataxia telangiectasia, y el síndrome de Bloom también tienen un mayor riesgo de desarrollar las formas agudas de la leucemia.
La historia familiar. La mayoría de las personas que reciben la leucemia no tienen antecedentes familiares de la misma. Pero las personas con parientes que tienen CLL pueden representar un riesgo mayor.