Convulsiones y epilepsia

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad neurológica que afecta al cerebro que hace que las personas sean más susceptibles a tener convulsiones. Es uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso y afecta a personas de todas las edades, razas y origen étnico. Según los CDC, casi 3 millones de personas viven con epilepsia y cerca de 200.000 personas en los EE.UU. desarrollan esta enfermedad anualmente.

Cualquier cosa que interrumpe las conexiones normales entre las células nerviosas en el cerebro puede causar convulsiones, lo que incluye una alta fiebre, bajo nivel de azúcar en la sangre, el alcohol o la retirada del fármaco, o una conmoción cerebral. En estas circunstancias, cualquier persona puede tener uno o más convulsiones. Sin embargo, cuando una persona tiene dos o más convulsiones recurrentes no provocadas, él o ella se considera que tiene epilepsia. Hay muchas causas posibles de epilepsia, que incluyen un desequilibrio de las sustancias químicas de los nervios de señalización de llamadas neurotransmisores, tumores, accidentes cerebrovasculares y daños cerebrales de la enfermedad o lesión, o alguna combinación de estos. En la mayoría de los casos, puede tener causas no detectables para la epilepsia.

¿Qué es una convulsión?

El cerebro es el centro que controla y regula todas las respuestas voluntarias e involuntarias en el cuerpo. Se compone de células nerviosas que normalmente se comunican entre sí a través de la actividad eléctrica.

Una convulsión ocurre cuando parte (s) del cerebro recibe una ráfaga de señales eléctricas anormales que interrumpe temporalmente la función normal del cerebro eléctrico.

¿Cuáles son los distintos tipos de convulsiones?

El tipo de ataque depende de qué parte y qué cantidad del cerebro se ve afectado y lo que sucede durante la convulsión. Los dos grandes categorías de ataques epilépticos son generalizadas convulsiones (ausencia, atónica, tónico-clónicas, mioclónicas) y parciales (simples y complejos). Dentro de estas categorías, hay varios tipos diferentes de convulsiones en los niños, entre ellos:

• Las convulsiones focales
  Las convulsiones focales tienen lugar cuando la función eléctrica cerebral anormal en una o más zonas de uno de los lados del cerebro. Las convulsiones focales también se pueden denominar convulsiones parciales. Con las convulsiones focales, en especial en las convulsiones focales complejas, el niño puede experimentar un aura antes de que ocurra la convulsión. El aura más común consiste en sentimientos como el deja vu, muerte inminente, el miedo o la euforia. Cambios visuales, anomalías auditivas o cambios en el sentido del olfato también puede ser auras. Hay dos tipos de crisis parciales son:

  • Convulsiones focales simples
    El niño puede presentar diferentes síntomas dependiendo del área del cerebro que está involucrada. Si el funcionamiento anormal del cerebro es en el lóbulo occipital (la parte de atrás del cerebro que participa en la visión), la vista del niño puede ser alterado. Sin embargo, más comúnmente, los músculos del niño se ven afectados. Las convulsiones están limitadas a un grupo aislado de músculos, como los dedos oa músculos largos de los brazos y las piernas. La conciencia no se pierde en este tipo de convulsiones. El niño también puede experimentar sudores, náusea o palidez.

  • Crisis focales complejas
    Este tipo de convulsiones generalmente ocurren en el lóbulo temporal del cerebro, el área del cerebro que controla las emociones y la memoria. La convulsión suele durar uno o dos minutos. Pierde el conocimiento por lo general durante estas convulsiones. La pérdida de la conciencia no puede significar que un niño pierde el conocimiento - a veces, un niño deja de ser consciente de lo que está pasando a su alrededor. El niño puede verse despierto, pero tienen una gran variedad de comportamientos. Estos comportamientos pueden abarcar desde ahogarse, chasquear los labios, correr, gritar, llorar, y / o la risa. Cuando el niño recupera la conciencia, él o ella puede sentirse cansada o somnolienta después de la toma. Esto se denomina período postictal.

• Las convulsiones generalizadas
  Las convulsiones generalizadas incluyen ambos lados del cerebro. Hay pérdida de la conciencia y un período postictal después de la convulsión. Tipos de convulsiones generalizadas incluyen los siguientes:

  • Las crisis de ausencia (también llamado de las ausencias típicas)
    Estas convulsiones se caracterizan por un breve estado alterado de conciencia y episodios de miradas fijas. Por lo general la postura del niño se mantiene durante la convulsión. La boca o la cara pueden moverse o los ojos pueden parpadear. Las convulsiones usualmente no dura más de 30 segundos. Cuando termine la convulsión, el niño no puede recordar lo que acaba de ocurrir y seguir con su / sus actividades normales, como si nada hubiera pasado. Estas convulsiones pueden ocurrir varias veces al día. Este tipo de ataque es a veces confundido con un problema de aprendizaje o de conducta. Las crisis de ausencia comienzan casi siempre entre las edades 4 a 12 años.

  • Atónica (también llamado ataques de la caída)
    Con las convulsiones atónicas, existe una súbita pérdida del tono muscular y el niño puede caerse si está de pie o de repente caer su / su cabeza. Durante la convulsión, el niño está sin fuerzas y no responde.

  • Convulsiones tónico-clónicas generalizadas (también llamadas crisis de gran mal)
    La forma clásica de este tipo de ataque, que puede no ocurrir en todos los casos, se caracteriza por cinco fases distintas. El cuerpo, los brazos y las piernas se flexionan (contraen), extienden (estiran) y tiemblan (sacudida), un período clónico (contracción y relajación de los músculos), seguido por el período postictal. No todas estas fases puede verse con cada uno de este tipo de convulsiones. Durante el período postictal, el niño puede estar somnolienta, tener problemas de la vista o del habla, y puede tener un mal dolor de cabeza, fatiga o dolores en el cuerpo.

  • Las crisis mioclónicas
    Este tipo de convulsiones se refiere a los movimientos rápidos o contracciones bruscas de un grupo de músculos. Estas convulsiones tienden a ocurrir en grupos, lo que significa que pueden ocurrir varias veces al día, o durante varios días seguidos.

  • Los espasmos infantiles
    Este raro tipo de trastorno convulsivo se produce en niños menos de seis meses de edad. Hay una alta tasa de ocurrencia de este decomiso cuando el niño está despertándose, o cuando se está tratando de ir a dormir. El bebé suele presentar breves períodos de movimientos del cuello, el tronco o las piernas que duran unos segundos. Los bebés pueden tener cientos de estas convulsiones al día. Esto puede ser un problema grave, y puede tener complicaciones a largo plazo.

  • Las convulsiones febriles
    Este tipo de convulsiones está asociado con fiebre y no es la epilepsia, aunque la fiebre puede desencadenar una convulsión en un niño que tiene epilepsia. Estas convulsiones son más comunes en los niños de entre 6 meses y 5 años de edad y puede haber antecedentes familiares de este tipo de convulsiones. Las convulsiones febriles que duran menos de 15 minutos se llaman "simples" y generalmente no tienen efectos neurológicos a largo plazo. Las convulsiones que duran más de 15 minutos se llaman "complejas" y podrían haber cambios neurológicos a largo plazo en el niño.

¿Qué causa una convulsión?

Un niño puede experimentar uno o varios tipos de convulsiones. Aunque la causa exacta de la convulsión puede no ser conocido, las convulsiones más comunes son causadas por el siguiente:

• En los recién nacidos y los lactantes:

  • Traumatismo del nacimiento

  • Problemas congénitos (de nacimiento)

  • Fiebre / infección

  • Desequilibrios químicos o metabólicos en el cuerpo

• En los niños, adolescentes y adultos jóvenes:

  • El alcohol o las drogas

  • Traumatismo en la lesión en la cabeza o el cerebro

  • Infección

  • Enfermedades congénitas

  • Los factores genéticos

  • Razones desconocidas

• Otras posibles causas de las convulsiones pueden incluir:

  • Tumor cerebral

  • Los problemas neurológicos

  • La abstinencia de drogas

  • Medicamentos

  • El uso de drogas ilícitas

¿Cuáles son los síntomas de un ataque?

El niño puede haber diversos grados de síntomas, dependiendo del tipo de convulsión. A continuación se enumeran los síntomas generales de una convulsión o los signos de advertencia de que su hijo pueda estar experimentando convulsiones. Los síntomas o señales de advertencia pueden incluir:

• Staring

• Movimientos espasmódicos de los brazos y las piernas

• Rigidez del cuerpo

• Pérdida del conocimiento

• Problemas respiratorios o deja de respirar

• La pérdida de control del intestino o la vejiga

• La caída de repente, sin razón aparente, especialmente cuando se asocia con la pérdida de la conciencia

• No responde a los ruidos o palabras por períodos breves

• Apareciendo confundido o en una nube

• Asiente con la cabeza la cabeza rítmicamente, cuando se asocia con la pérdida de la conciencia o incluso la pérdida de la conciencia

• Los períodos de rápido de los ojos parpadeando y mirando

Durante el ataque, los labios del niño puede presentar una coloración azulada y no respirar con normalidad. Los movimientos a menudo van seguidos de un período de somnolencia o desorientación.

Los síntomas de una convulsión pueden parecerse a los de otros trastornos o enfermedades médicas. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.

¿Cómo se diagnostican las convulsiones?

El alcance total de la convulsión no se comprenda inmediatamente después de la aparición de los síntomas, pero puede ponerse de manifiesto con una evaluación médica completa y exámenes de diagnóstico. El diagnóstico de las convulsiones se realiza con un examen físico y pruebas de diagnóstico. Durante el examen, el médico obtiene una historia clínica completa del niño y su familia y pregunta cuándo ocurrieron las convulsiones. Las convulsiones pueden deberse a problemas neurológicos y necesitan seguimiento médico.

Los exámenes de diagnóstico pueden incluir:

• Los análisis de sangre

• Electroencefalograma (EEG) - procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo.

• La resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.

• Tomografía computarizada (También llamada escáner CT o CAT.) - Procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales horizontales y verticales (con frecuencia llamadas cortes) del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X regulares.

• Punción lumbar (punción raquídea) - una aguja especial se coloca en la región lumbar, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. La presión en el canal espinal y el cerebro se puede medir. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio para determinar si hay una infección u otros problemas. LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.

Tratamiento de una convulsión

El tratamiento específico de la convulsión será determinado por el médico de su hijo basándose en:

• La edad de su hijo, la salud general y su historia médica

• Gravedad de la enfermedad

• Tipo de convulsión

• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad

• Su opinión o preferencia

El objetivo del tratamiento en las convulsiones consiste en controlar, detener o disminuir la frecuencia de las crisis sin interferir con el crecimiento y desarrollo normal del niño. Los principales objetivos del control de las convulsiones son los siguientes:

• La correcta identificación del tipo de convulsión

• El uso de medicamentos específicos para el tipo de convulsión

• El uso de la menor cantidad de medicamentos para lograr el control adecuado

• El mantenimiento de niveles correctos de medicamento

El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos
  Hay muchos tipos de medicamentos utilizados para tratar las convulsiones y la epilepsia. Los medicamentos se seleccionan basándose en el tipo de convulsión, la edad del niño, los efectos secundarios, el coste de la medicación, y la adherencia con el uso de la medicación.

  Los medicamentos que se utilizan en casa generalmente son por vía oral (como cápsulas, pastillas, gránulos o jarabes), pero en algunos casos son por vía rectal (en el recto del niño). Si el niño está en el hospital con convulsiones, medicamento por inyección o por vía intravenosa (IV) se puede utilizar.

  Es importante darle a su hijo a su / su medicamento a tiempo y según lo prescrito por el médico de su hijo. Cada persona absorbe el medicamento en su cuerpo de manera diferente, por lo que pueden necesitar ser hecho para un buen control de las convulsiones ajustes (de dosis y horarios).

  Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios, aunque algunos niños pueden no experimentar efectos secundarios. Discuta los efectos secundarios de los medicamentos de su hijo con su / su médico.

  Mientras su hijo está tomando medicamentos, diferentes pruebas se pueden hacer para controlar la efectividad de la medicación. Estas pruebas pueden incluir las siguientes:

  • Análisis de sangre - extraer sangre con frecuencia suele ser necesario para comprobar el nivel del medicamento en el cuerpo. Sobre la base de este nivel, el médico puede aumentar o disminuir la dosis del medicamento para alcanzar el nivel deseado. Este nivel se llama el "nivel terapéutico" y con él el medicamento actúa más eficazmente. Los análisis de sangre también se puede hacer para controlar los efectos de los medicamentos en los órganos del cuerpo.

  • Exámenes de orina - estos exámenes se realizan para ver cómo el cuerpo del niño está respondiendo a la medicación.

  • Electroencefalograma (EEG) - procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo. Este examen se hace para comprobar si el medicamento está solucionando los problemas eléctricos del cerebro.

  • Dieta cetogénica - Algunos niños que tienen problemas con los medicamentos, o cuyas convulsiones no están bien controladas, puede ser colocado en una dieta especial que se llama la dieta cetogénica. Este tipo de dieta es baja en carbohidratos y alta en proteínas y grasas.

Otras opciones de tratamiento:

• La estimulación del nervio vago (VNS)
  Algunos niños, cuyas convulsiones no están bien controladas con los medicamentos anticonvulsivos, pueden mejorar con un procedimiento llamado estimulación del nervio vago (VNS). VNS está más comúnmente utilizado para los niños mayores de la edad de 12 años con crisis parciales que no son controlados por otros métodos.
  VNS se intentan controlar las convulsiones enviando pequeños impulsos de energía al cerebro a través del nervio vago, que es un nervio grande en el cuello. Esto se realiza mediante la colocación quirúrgica de una pequeña batería en la pared del pecho. Cables Después se conectan pequeños a la batería y se colocan bajo la piel y alrededor del nervio vago. La batería se programa para enviar impulsos de energía cada pocos minutos para el cerebro. Cuando el niño se siente una convulsión, el / ella puede activar los impulsos presionando un pequeño imán contra la batería. En muchas personas, esto ayudará a detener la convulsión.
  
  Hay algunos lado de los efectos que pueden ocurrir con el uso de la estimulación del nervio vago. Estos pueden incluir, pero no se limitan a, los siguientes:

  • Ronquera

  • Dolor o malestar en la garganta

  • Cambio en la voz

• Cirugía
  Otra opción de tratamiento para las convulsiones es la cirugía. La cirugía puede ser considerada en un niño que:

  • Tiene convulsiones que no se pueden controlar con medicamentos.

  • Tiene convulsiones que siempre empiezan en una zona del cerebro.

  • Tiene una convulsión en una parte del cerebro que se puede extraer sin alterar funciones importantes como el habla, la memoria o la vista.

  La cirugía para la epilepsia y las convulsiones son una cirugía muy complicada llevada a cabo por un equipo quirúrgico especializado. La operación se puede extraer la parte del cerebro donde se producen las convulsiones o, a veces, la cirugía sirve para evitar la propagación de las malas corrientes eléctricas a través del cerebro.

  Un niño puede estar despierto durante la cirugía. El cerebro en sí no siente dolor. Con el niño despierta y capaz de cumplir órdenes, los cirujanos son más capaces de asegurarse de que las áreas importantes del cerebro no están dañados.

  La cirugía no es una opción para todas las personas con convulsiones. Hable de esto con el médico de su hijo para obtener más información.

Más información sobre el niño con convulsiones o epilepsia

• Asegúrese de que usted y su niño (si tiene la edad apropiada) entiende el tipo de convulsión que padece y el tipo de medicamento (s) que se necesitan.

• Conocer los efectos de las dosis, tiempo y secundarios de todos los medicamentos.

• Consulte al médico de su hijo antes de darle al niño otros medicamentos. Los medicamentos para las convulsiones pueden interactuar con muchos otros medicamentos, haciendo que los medicamentos funcionen incorrectamente y / o causar efectos secundarios.

• Las mujeres jóvenes en edad fértil que toman medicamentos para las convulsiones, tienen que estar informadas de que los medicamentos anticonvulsivos pueden dañar al feto, y el medicamento también puede disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales.

• Consulte con su estado para entender las leyes sobre las personas con epilepsia o convulsiones sobre conducción de vehículos de motor.

• Si un niño tiene un buen control de las convulsiones, las restricciones son necesarias mínimas para ser colocado en las actividades del niño. El niño siempre debe usar un casco con el deporte y andar en bicicleta (incluso en línea patinaje, hockey, y patinetas). El niño también debe tener siempre un compañero o supervisión de un adulto mientras nada.

• El seguimiento específico será determinado por el médico de su hijo.

• No Se pueden necesitar medicamentos para las convulsiones, para toda la vida del niño. Algunos niños pueden dejar de tomar los medicamentos si no han tenido crisis durante uno o dos años. Esto será determinado por el médico de su hijo.