En la era de SARS, la gripe aviar y el VIH / SIDA, muchas personas se preocupan por las epidemias. Es una preocupación razonable, pero a menudo se pasa por alto una gran epidemia que ya se está apoderando de nuestra nación: la diabetes. A diferencia de las epidemias que comienzan con agentes biológicos en otras partes del mundo, la diabetes es una amenaza de cosecha propia. Al igual que otras epidemias, sin embargo, medidas sencillas pueden prevenir la propagación de la enfermedad - pero sólo si entendemos la diabetes y atender el llamado a la acción.
La epidemia
Cerca de 21 millones de personas tienen diabetes, pero un tercio de ellos no lo saben. Eso significa que el 7% de los adultos europeos son diabéticos y muchos más han alteración de la glucosa en ayunas, que es más conocido como pre-diabetes. Estas cifras son preocupantes, pero el aumento explosivo de la enfermedad es más preocupante aún. La prevalencia de diabetes aumentó en un 40% durante la década de 1990 y aumentó en un 8% en el año 2000. Y cada proyección indica que seguirá creciendo en el futuro.
Dado que la enfermedad se vuelve más común a medida que las personas envejecen, es tentador atribuir el aumento de la diabetes en nuestra población que envejece. Eso es parte de la explicación - pero sólo una pequeña parte. De hecho, el mayor incremento en la diabetes ha ocurrido en niños y adolescentes.
¿Importa eso?
Ya lo creo. Los hombres con diabetes tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón que las personas sin diabetes. Además, la diabetes es una causa principal de insuficiencia renal, la pérdida de la visión, enfermedad de la arteria periférica, amputación de la pierna, y el deterioro cognitivo. Y si eso no es lo suficientemente malo, recuerde que los hombres con diabetes son mucho más propensos a desarrollar disfunción eréctil que los hombres sanos, y el problema se inicia de 10 a 15 años antes, en los diabéticos. Los diabéticos también tienen un mayor riesgo de hiperplasia prostática benigna (HPB).
Con todo, la diabetes acorta la esperanza de vida por cerca de 13 años, nada de extraño que es la sexta causa principal de muerte en Europa, llevando cerca de 300.000 vidas al año. Y la diabetes es costosa. Drena la economía de más de€ 100 mil millones al año y EE.UU. consume alrededor de uno de cada cuatro dólares de Medicare.
¿Qué es la diabetes?
Para comprender la diabetes, usted debe primero entender cómo el cuerpo controla la glucosa, el azúcar que alimenta su metabolismo. Después de comer, el tracto digestivo descompone los carbohidratos en azúcares simples que son lo suficientemente pequeñas para ser absorbido por el torrente sanguíneo. La glucosa es de lejos el más importante de estos azúcares, y es una fuente indispensable de energía para las células del cuerpo. Pero para proporcionar esa energía, que debe viajar desde la sangre a las células.
La insulina es la hormona que abre la puerta a las células. Cuando sus niveles de glucosa en sangre aumentan después de una comida, las células beta del páncreas su primavera en acción, verter la insulina en la sangre. Si usted produce suficiente insulina y sus células responden normalmente, su nivel de azúcar en la sangre baja a medida que la glucosa entra en las células, donde se quema para obtener energía o se almacena en el hígado en forma de glucógeno para su uso futuro. La insulina también ayuda al cuerpo a convertir los aminoácidos en las proteínas y los ácidos grasos en la grasa corporal. El efecto neto es permitir que su cuerpo para convertir los alimentos en energía y para almacenar el exceso de energía para mantener su motor en marcha si el combustible escasea.
Un leve aumento de azúcar en la sangre no produce ningún síntoma, por lo que la diabetes suele permanecer sin diagnosticar durante cuatro a seis años, si no más. Pero incluso diabetes leve es peligrosa, ya que los buques que daña la sangre y otros órganos vitales. Cuando los niveles de azúcar aumenten, que producen síntomas que pueden incluir fatiga y visión borrosa. El exceso de azúcar se derrama en la orina, tomando agua con ella. Esto produce la micción excesiva y deshidratación, que conducen a aumento de la sed. El exceso de hambre es otro de los síntomas, y la pérdida de peso puede desarrollarse a pesar de un buen apetito. Esto sucede porque mientras que la sangre tiene demasiado azúcar, las células no tener suficiente. La diabetes es el hambre en medio de la abundancia.
Con el tiempo, algunos hombres desarrollan los síntomas de la diabetes relacionada con la enfermedad cardíaca, enfermedad renal, enfermedad de los ojos, o la enfermedad de los vasos sanguíneos. Es por eso que todos los hombres con cualquiera de estos problemas, o con la disfunción eréctil, se deben probar para la diabetes. Y ya que el tratamiento precoz y agresivo puede evitar muchas complicaciones de la enfermedad, todo hombre sano también debe ser evaluado periódicamente a partir de los 45 años.
Los tres tipos de diabetes
La diabetes nombre abarca tres trastornos diferentes que están todos marcados por niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre. Todas las formas de diabetes desarrollan cuando el páncreas es incapaz de suministrar suficiente insulina para satisfacer las demandas del cuerpo. En algunos casos, el problema es una baja oferta, en otros, los tejidos no responden a la insulina como deberían, y en otros más, es ambas cosas.
Tipo 1 diabetes se conocía anteriormente como diabetes juvenil o insulino-dependiente. Por lo general, comienza de manera abrupta antes de cumplir los 20, a menudo con un aumento importante en los niveles de azúcar en la sangre. La enfermedad es causada por una combinación de anomalías genéticas y factores desencadenantes ambientales que causan el sistema inmunológico del cuerpo para atacar el páncreas, destruyendo su capacidad de producir insulina. Dado que se requiere de insulina para que la glucosa entre en las células, los niveles de azúcar en la sangre se elevan bruscamente. La diabetes tipo 1 es la forma más severa de la enfermedad, pero representa sólo alrededor del 5% de los casos en la Europa. La terapia de insulina permanente es obligatoria.
La diabetes tipo 2, una vez se llamó comienzo adulto o diabetes no insulino-dependiente. En la mayoría de los casos, el principal problema es la resistencia a la insulina. El páncreas produce una cantidad razonable de la hormona, pero los tejidos del cuerpo no responden adecuadamente, por lo que los niveles de azúcar en sangre son anormalmente altos. Los medicamentos orales pueden ayudar a muchos pacientes compensar la resistencia a la insulina. Pero con el tiempo, la capacidad del páncreas para secretar insulina sobrecargado puede deteriorada, que requiere tratamiento con insulina.
Más del 90% de los diabéticos tipo 2 tienen la enfermedad. Los genes juegan un papel en el riesgo. Acervo genético de Europa no ha cambiado sustancialmente desde mediados de 1970, mientras que la prevalencia de la diabetes tipo 2 se ha disparado. Esto se debe a factores de estilo de vida son los principales contribuyentes a la enfermedad, con la obesidad encabezando la lista.
La diabetes tipo 2 no depende tanto de quiénes son tus padres que en cómo usted vive. Y eso significa que usted puede protegerse de esta importante enfermedad crónica con una serie de opciones de estilo de vida sencillo.
La diabetes gestacional, que se produce durante el embarazo, aumenta el riesgo de complicaciones para la madre y el niño. Niveles de azúcar en la sangre vuelven a la normalidad después del parto, pero muchas mujeres desarrollan la diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Diagnóstico
La Asociación de Diabetes Europea (ADA) ha propuesto un estándar simple para el diagnóstico de la diabetes: un azúcar en la sangre en ayunas de 126 mg / dL o más, siempre que el resultado se confirma en una segunda prueba. Para ser exactos, la sangre debe obtenerse después de 8 horas sin ningún consumo de calorías. Azúcar en la sangre en ayunas entre 100 y 125 indican la tolerancia a la glucosa, una enfermedad más leve que puede conducir a la diabetes; niveles por debajo de 100 están oficialmente normal. Aún así, un importante estudio de 74.309 hombres jóvenes y sanos de 2005 encontró que los niveles de glucosa en ayunas entre 87 y 99 indican un aumento del riesgo de padecer diabetes en el futuro. Es una advertencia para todos nosotros.
Aunque un azúcar en sangre en ayunas de 126 es el estándar para el diagnóstico de la diabetes, otros dos criterios también están disponibles. Cualquier nivel de azúcar en la sangre por encima de 200 indica el diagnóstico, incluso si se obtiene después de comer, para ser oficialmente diagnosticado como diabético, sin embargo, las personas con azúcares al azar de 200 o más deben también tener síntomas de la enfermedad, tales como aumento de la sed y de la micción o inexplicable la pérdida de peso.
Una tercera forma de evaluar la diabetes es para ver qué porcentaje de las moléculas hemoglobulina que transportan oxígeno en los glóbulos rojos de una persona tiene deficiencia de glucosa unida a ellos. Un solo nivel de hemoglobina glicosilada (HbA1C) refleja promedio de azúcar en la sangre de una persona durante los 30 días anteriores. Normalmente, se trata de 5,0, lo que significa que el 5% de las moléculas hemoglobulina tiene glucosa unida a ellos. Un nivel por encima de 7.0, casi siempre es señal de diabetes.
¿Cuándo debe hacerse la prueba para la diabetes? Es más conveniente cuando usted está teniendo un chequeo regular, sobre todo si ya está en ayunas para un colesterol bajo control. Pero eso no significa necesariamente una prueba cada año. La ADA recomienda una prueba cada tres años para las personas de 45 años o más. Las personas con factores de riesgo como la obesidad o el sobrepeso, tener un padre o un hermano diabético, o de tener presión arterial alta o alto colesterol niveles deben comenzar las pruebas antes y deben someterse a exámenes repetidos tan a menudo como una vez al año. Huelga decir que los hombres que han tenido resultados límites o altos de azúcar en sangre en el pasado también se comprobarán periódicamente.
El diagnóstico de la diabetes temprana es importante porque el tratamiento oportuno y agresivo puede ayudar a prevenir las complicaciones a menudo mortales de la enfermedad. Pero evitando que se desarrolle en el primer lugar es incluso mejor. Suena demasiado bueno para ser verdad, pero se puede hacer.