P. Mi de 78 años de edad, esposo tiene degeneración macular húmeda. Él está siendo tratado con un medicamento llamado Avastin. ¿Es una buena opción?
A. degeneración macular húmeda es la forma avanzada de la degeneración macular, una enfermedad ocular que es la causa principal de pérdida de visión entre las personas mayores de 50 años. La mácula es el centro de la retina, la capa sensible a la luz de las células nerviosas (conos y bastones) que recubre la parte posterior del ojo. La degeneración macular húmeda es causada por un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos diminutos dentro o directamente detrás de la retina, es "húmeda", porque los nuevos vasos tienden a perder líquido y sangre. Las personas con degeneración macular húmeda suelen tener un punto ciego en el centro de su visión. A medida que empeora, el punto ciego se hace más grande.
Factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) es una proteína de señalización de origen natural que estimula la formación de vasos sanguíneos - un proceso llamado angiogénesis - en el ojo y otras partes del cuerpo. Avastin - el nombre genérico es bevacizumab - es uno de los anti-VEGF, los fármacos antiangiogénicos que han mejorado en gran medida el tratamiento de la degeneración macular húmeda. Al impedir la acción del VEGF, estos medicamentos bloquean la formación de nuevos vasos sanguíneos y pueden hacer que sean menos propensos a tener fugas.
Macugen (pegaptanib) fue el primer fármaco anti-VEGF para la degeneración macular húmeda. Fue suplantado por Lucentis (ranibizumab), ya que los datos de ensayos clínicos mostraron que Lucentis fue más eficaz. La visión de aproximadamente 80% de los tratados con Lucentis estabilizado, y mejoró significativamente en aproximadamente un tercio. Eso es notable si tenemos en cuenta que hasta hace pocos años, no había realmente muy pocos los médicos podría hacer por los pacientes con degeneración macular húmeda.
Avastin es una historia interesante. Se deriva de la misma anticuerpo monoclonal como Lucentis y hecho por la misma compañía, Genentech. Para la degeneración macular, ambos fármacos se suministran con inyecciones en el ojo, lo que parece que sería doloroso, pero no es a causa de la anestesia local y la delgadez de la aguja. Pero Avastin fue aprobado por la FDA como tratamiento para el cáncer de colon, por lo que su uso para la degeneración macular húmeda es "fuera de etiqueta". Especialistas en retina de la Universidad de Miami fueron los primeros en experimentar con el uso de Avastin para la degeneración macular. Aunque no se ha estudiado tan cuidadosamente como Lucentis, los resultados de los estudios pequeños y colecciones de datos realizados por numerosos especialistas en retina convencieron muchos oftalmólogos que Avastin fue al menos comparable con Lucentis. En la actualidad, mis húmedas degeneración macular pacientes que reciben inyecciones intraoculares están divididos acerca de 50-50 entre Lucentis y Avastin.
Lucentis es un fragmento de un anticuerpo monoclonal, por lo que es físicamente más pequeños que Avastin, que es el anticuerpo completo. Hay una pista en algún estudio resulta que Lucentis inicialmente podría ser la droga más fuerte, pero que Avastin es más duradero. Sin embargo, estos conceptos están basados en experiencias anecdóticas, no estudios bien controlados. Las respuestas del paciente a las drogas pueden variar. He tenido pacientes que respondieron bien a un medicamento después de no responder a la otra. Debemos saber muy pronto si existen grandes diferencias entre Lucentis y Avastin. En 2008, el Instituto Nacional del Ojo en marcha un estudio de 1.200 pacientes para comparar el lado drogas al lado del otro. Los primeros resultados de la comparación de AMD Tratamientos Ensayos o CATT, se espera que en el 2011.
Hay una diferencia significativa en el coste entre los dos fármacos. Farmacias de compuestos comprar Avastin como un cáncer de colon de drogas y luego dividirlo en dosis más pequeñas adecuadas para la inyección en el ojo, que los oftalmólogos comprar por 15€ a 40€. Por el contrario, Lucentis cuesta 1.500€ por inyección. Medicare y la mayoría de las compañías de seguros cubren los medicamentos. Aun así, si hay un co-pago del 20%, una inyección de Lucentis cuesta pacientes - o sus pólizas Medigap - unos 300€ por tratamiento, en comparación con sólo unos pocos dólares para Avastin. El número total de inyecciones necesarias varía, pero la mayoría de los pacientes comienzan con una serie de tres o cuatro, y luego obtener varios después de eso. Claramente, el tratamiento con Lucentis llega a ser muy caro, y con Avastin, es mucho menos.
En mi experiencia, algunos pacientes quieren Lucentis, ya que ha sido aprobado por la FDA para el tratamiento de su enfermedad, y no hay datos más sólidos detrás de él. Pero otros optan Avastin, ya que es menos costoso, especialmente si tienen que pagar un co-pago. En este momento, ambos medicamentos son completamente apropiada para el tratamiento de la AMD húmeda.
- Jeffrey S. Heier, MD
Consultores oftálmicas de Boston