He aquí algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre el cáncer de cuello uterino.
Q: ¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
A: El cáncer cervical es el cáncer que comienza en el cuello uterino. Dado que la prueba de Papanicolaou se convirtió en una prueba de rutina para las mujeres en la Europa, el cáncer de cuello de útero ya no es un problema importante de salud aquí. Sin embargo, en muchos países en desarrollo, donde la prueba de Papanicolaou no es una prueba de rutina, este tipo de cáncer es muy común.
Q: ¿cuál es el cuello del útero?
A: El cuello uterino es la parte inferior del útero, que es el órgano reproductor femenino que sostiene a un bebé durante el embarazo.
El cuello uterino conecta el útero y la vagina. La vagina conduce al exterior del cuerpo. Tanto el útero y el cuello del útero se encuentran en la pelvis. Ellos están en contacto cercano con otros órganos de la pelvis, como los ovarios, parte superior de la vagina, la vejiga y el recto.
Q: ¿quién le da cáncer de cuello uterino?
R: Cualquier mujer puede tener cáncer de cuello uterino, pero ocurre con más frecuencia en mujeres hispanas y afro-europea que en las mujeres blancas no hispanas. La mayoría de los casos se encuentran en mujeres menores de 50 años de edad, pero rara vez se desarrolla en mujeres menores de 20.
Q: ¿Existen diferentes tipos de cáncer de cuello uterino?
A: El cáncer cervical comienza con células que están en la superficie del cuello uterino.
Hay dos tipos principales de cáncer de cuello uterino:
El carcinoma de células escamosas. Este tipo de cáncer se forma en las células que recubren la parte exterior del cuello uterino. Estas células son células epiteliales escamosas. Se alinean la parte exterior del cuello uterino que es más cercana a la vagina, llamado el exocérvix. Cánceres de células escamosas tienen células planas y delgadas. Cubren la superficie del exocérvix. Este tipo de cáncer más comúnmente se produce en el que el exocérvix cumple con la endocérvix, que es la parte interior del cuello del útero.
El adenocarcinoma. Este cáncer en formas las células que recubren la parte interior del cuello del útero. Estas células son células epiteliales columnares. Se alinean la parte interior del cuello del útero que es más cercano al útero, llamada el endocérvix. Se desarrollan a partir de células de la glándula en el endocérvix.
Q: ¿Quién está en riesgo de cáncer de cuello uterino?
R: Ciertos factores pueden hacer que una mujer sea más propensa a contraer cáncer de cuello uterino que otro. Estos son los llamados factores de riesgo. Los factores de riesgo para el cáncer cervical se enumeran a continuación.
La infección por VPH. Algunos de los virus del papiloma humano (VPH) poner a las mujeres en mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. Estos virus pueden ser transmitidos por contacto sexual. La infección por VPH es el principal factor de riesgo para el cáncer cervical.
Fumar. Una mujer que fuma tiene una mayor probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino.
Sistemas inmunológicos débiles. Las mujeres que tienen el virus VIH, que causa el SIDA, tienen mayor riesgo de contraer cáncer de cuello uterino. Esto es porque el VIH hace que el sistema inmunológico más débil.
. Antecedentes familiares o personales de cáncer de cuello de útero Si su madre o hermana ha tenido este tipo de cáncer - o usted lo ha tenido antes de ti mismo - el riesgo es más alto que una mujer sin esta historia.
La infección por clamidia. Esto es una infección bacteriana de transmisión sexual que puede estar relacionado con el cáncer de cuello uterino.
Dieta. Una dieta baja en frutas y verduras, así como la obesidad, pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Los anticonceptivos orales. Una mujer que ha tomado anticonceptivos orales durante mucho tiempo pueden tener un riesgo más alto.
Muchos embarazos. Una mujer que ha tenido muchos embarazos a término pueden estar en mayor riesgo.
DES. Si la madre de una mujer tomó el medicamento dietilestilbestrol (DES) cuando estaba embarazada, la mujer tiene una mayor probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino.
El nivel socioeconómico. Muchas mujeres de bajos ingresos no tienen acceso a una buena atención médica. Esto puede evitar que los exámenes regulares y aumentar su riesgo de cáncer cervical.
Q: ¿Qué puede hacer una mujer para reducir su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino?
R: Las pruebas de Papanicolau regulares son muy importantes en la detección de los cambios cervicales temprano, cuando pueden ser más fáciles de tratar. Estas son cosas que las mujeres pueden hacer para reducir su riesgo.
Hable con el médico acerca de cuándo oyen que ir para los chequeos. En general se recomienda para las mujeres que son sexualmente activas o mayores de 21 años se hagan un examen ginecológico y prueba de Papanicolaou cada año.
Deje de fumar.
Evite las relaciones sexuales a una edad temprana.
Use condones durante el coito.
Limite el número de parejas sexuales.
Q: ¿Cuál es la prueba de Papanicolaou?
R: La prueba de Papanicolaou es una prueba muy simple e importante. El médico utiliza la prueba de Papanicolau para ver si hay algún cambio en el cuello uterino. El mejor momento para una mujer hacerse una prueba de Papanicolaou es de 10 a 20 días después de su período. Una prueba de Papanicolaou puede realizarse en el consultorio del médico o en una clínica de salud. El médico o la enfermera practicante utiliza un instrumento llamado espéculo para mantener la vagina abierta para ver la parte superior de la vagina y el cuello uterino. Entonces, un raspador de madera o un cepillo pequeño se utiliza para obtener algunas células del cuello uterino y la vagina. Estas células se colocan en un portaobjetos o en una solución y se envía a un laboratorio para examinarla con un microscopio para verificar si hay células anormales.
Q: ¿Quién debe hacerse la prueba de Papanicolaou y con qué frecuencia?
R: Las mujeres deben comenzar la prueba al cumplir los 21 años o tener relaciones sexuales, lo que ocurra primero. La prueba de Papanicolaou se recomienda todos los años hasta que una mujer tiene tres o más exámenes normales. Luego, su médico le puede recomendar que realiza la prueba con menos frecuencia. Las mujeres deben hablar con sus proveedores de atención acerca de la frecuencia con la que necesitan la prueba.
Q: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer cervical?
R: Las mujeres con lesiones precancerosas en el cuello uterino por lo general no tienen síntomas. Es por eso que es importante contar con las pruebas de Papanicolaou. Una mujer generalmente no tiene ningún síntoma hasta que las células se conviertan en cáncer e invaden las partes más profundas del cuello uterino o en otros órganos pélvicos. Estos son los síntomas más comunes en las mujeres con cáncer de cuello uterino completamente desarrollado.
El flujo vaginal
Sangrado vaginal anormal
El olor vaginal
Dolor
Estos síntomas pueden ser causados por el cáncer o por otros problemas de salud. Es importante para una mujer para ver a su médico si está teniendo alguno de estos síntomas.
Q: ¿Cómo se diagnostica el cáncer cervical?
R: El médico hace preguntas acerca de la historia clínica de la mujer y la historia familiar. El proveedor de atención también le hará un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou. Si encuentra algo sospechoso, otras pruebas pueden ayudar a determinar si la mujer tiene cáncer cervical. Es muy importante conocer la extensión del cáncer - lo profundamente que ha invadido los tejidos. El tratamiento puede ser muy diferente dependiendo de esto.
Uno o más de estas pruebas se pueden pedir para ayudar a hacer un diagnóstico.
Prueba de VPH
Biopsia
Dependiendo de la extensión o la localización del cáncer, la biopsia se puede realizar en una variedad de maneras.
Q: ¿debe cada uno tener una segunda opinión?
R: Muchas personas con cáncer tienen una segunda opinión de otro médico. Hay muchas razones para obtener una segunda opinión. He aquí algunas de esas razones.
No se siente cómodo con la decisión de tratamiento
Ser diagnosticado con un tipo raro de cáncer
Tener varias opciones para la forma de tratar el cáncer
No ser capaz de ver un experto en cáncer
Q: ¿cómo puede alguien obtener una segunda opinión?
R: Estas son algunas de las muchas maneras de obtener una segunda opinión.
Pregunte a un proveedor de atención primaria. Él o ella puede ser capaz de sugerir un especialista. Esto puede ser un ginecólogo oncólogo, oncólogo médico, o un oncólogo de radiación. A veces estos médicos trabajan juntos en hospitales o centros oncológicos. Nunca tengas miedo de pedir una segunda opinión.
Llame al servicio de información sobre el cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. El número es 800-4-CANCER (800-422-6237). Ellos tienen información sobre los centros de tratamiento. Estos incluyen los centros de cáncer y otros programas apoyados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Consulte el directorio oficial de la junta ABMS médicos especialistas certificados. Este libro, de la Junta Europea de Médicos Especialistas, enumera los médicos por estado. Le da a su especialidad, de fondo, y la formación. Está disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas. También puede verlo en línea en www.abms.org.
Busque otras opciones. Consulte con un médico sociedad local, un hospital cercano o una escuela de medicina, o grupo de apoyo para obtener los nombres de los médicos que le puede dar una segunda opinión. O pedir a otras personas que han tenido cáncer para sus recomendaciones.
Q: ¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de cuello uterino?
R: El tratamiento para el cáncer de cuello uterino es a menudo la cirugía, especialmente para los cánceres que no se han propagado mucho. La cirugía se utiliza para eliminar la mayor cantidad de cáncer posible. Se considera un tratamiento local. Tratamientos locales combaten las células cancerosas en un área. Otro tipo de tratamiento local utilizado para el cáncer de cuello uterino es de rayos X de alta energía, llamada terapia de radiación. La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir el cáncer. Se llama tratamiento sistémico. Se viaja por todo el cuerpo. Se puede combinar con radiación, ya sea antes o después de la cirugía. La quimioterapia se utiliza muy poco por sí sola para este tipo de cáncer.
Q: ¿qué chequeos debe tener una mujer después del tratamiento para el cáncer de cuello uterino?
R: En el primer año después del tratamiento, se recomienda a la mayoría de las mujeres a ver a sus proveedores de atención cada tres meses. Las pruebas de Papanicolaou pueden llevar a cabo cada tres meses. Además, las mujeres pueden tener una radiografía de tórax y la tomografía computarizada (TC) al final del primer año. Hasta el quinto año, las mujeres pueden tener chequeos cada seis meses. Después de cinco años, una mujer muy probable volver a chequeos anuales. Hable con su médico acerca del mejor plan de seguimiento para usted. Las mujeres que han recibido tratamiento para el cáncer de cuello uterino deben informar a sus proveedores de atención médica sobre cualquier secreción vaginal, sangrado, problemas de dolor de huesos, pérdida de peso, o del intestino o de la vejiga. Deben dejar de fumar y usar protección durante las relaciones sexuales para evitar más problemas.
Q: ¿Qué hay de nuevo en la investigación del cáncer de cuello uterino?
R: Los investigadores están trabajando en muchos frentes para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, se está trabajando en vacunas contra el VPH para prevenir y tratar el cáncer de cuello uterino. Y se están desarrollando técnicas quirúrgicas que curarán los cánceres localizados preservando mayor cantidad de tejido posible.
Q: ¿Cuáles son los ensayos clínicos?
R: Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tipos de tratamientos contra el cáncer. Los médicos utilizan pruebas clínicas para determinar qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos y cuáles son sus efectos secundarios. Tratamientos prometedores son los que funcionan mejor o tienen menos efectos secundarios que los tratamientos actuales. Las personas que participan en estos estudios llega a utilizar los tratamientos antes de que la FDA los aprueba. Las personas que participan en los estudios también ayudan a los investigadores a aprender más sobre el cáncer y ayudar a los pacientes de cáncer en el futuro.