Un nuevo informe cuestiona el costo-efectividad de una vacuna para prevenir el cáncer de cuello de útero cuando se usa en las mujeres en sus 20 años. La vacuna actúa contra el virus del papiloma humano. Su precio es de unos 280€. Debido a que el virus se propaga a través del sexo, los funcionarios de salud dicen que funciona mejor cuando se administra a niñas de 11 a 12, antes de que comiencen a tener relaciones sexuales. Algunos médicos ofrecen la vacuna a las mujeres en sus 20 años. Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard llevaron a cabo el estudio. El informe fue publicado el 21 de agosto en el New England Journal of Medicine.
¿Cuál es la reacción del médico?
Yo soy un gran defensor de la vacunación. Y hasta ahora, he estado a favor de la vacunación generalizada de las niñas y mujeres para ayudar a prevenir el virus del papiloma humano (VPH). El VPH puede causar cáncer de cuello uterino. El informe de esta semana en la revista New England Journal de Medicina ciertamente me ha hecho repensar mi posición.
Creo que las vacunas contra el VPH son eficaces y seguros. Sin embargo, el riesgo de una infección por VPH es mayor en los adolescentes y adultos jóvenes porque el VPH se transmite sexualmente. Los adolescentes y los adultos jóvenes son más propensos a tener múltiples parejas sexuales durante un período de cinco a 15 años de tiempo que los adultos de más edad. Y son menos propensos a utilizar preservativos.
Esto hace que el VPH muy diferente de la mayoría de las otras infecciones que tratamos de prevenir con vacunas. La gripe, el sarampión y las paperas son ejemplos de infecciones que se propagan fácilmente de una persona a otra. Todo el que tiene contacto con otra persona está en riesgo. La edad no importa. Las vacunas contra estas y muchas otras infecciones protegen a la persona que recibe la vacuna e incluso aquellos que no reciben la vacuna. Los que no se vacunan todavía tienen un riesgo disminuido. Esto se debe a todos los que fueron vacunados más baja es la tasa de la infección en la comunidad.
Esto es lo que me haga vacilar. Riesgo del VPH no es universal. El riesgo está directamente relacionada con decisiones que tomamos sobre sus parejas sexuales y el uso del condón. Esto no quiere decir que los condones siempre te protegen contra contraer el VPH. No lo hacen. Pero que disminuyen considerablemente el riesgo de que lo recogerá a partir de una pareja sexual.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
Con base en el análisis realizado por los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, voy a seguir alentando a las jóvenes para recibir la vacuna, preferiblemente antes de que sean sexualmente activas. A pesar de que la vacuna es cara, creo que las empresas gubernamentales y de seguros deben apoyar el costo de la vacuna para las niñas del mismo modo que cubren otras vacunas recomendadas.
También creo que cualquier mujer de 26 años o menos que quiera la vacuna debe ser capaz de conseguirlo. Pero dada la noticia publicada ayer, sospecho que los expertos del gobierno y las compañías de seguros reconsidere si van a seguir para cubrir el costo de la vacuna para adolescentes y mujeres mayores de veinte años.
Este es un tema delicado. Debido a que el riesgo de infección por el VPH y el cáncer cervical, en última instancia, se relaciona con las opciones sexuales, la cuestión del dinero público que paga por las vacunas contra el VPH siempre va a chocar contra los problemas de la moral.
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
El debate sobre el dinero público que paga por las vacunas contra el VPH se había calmado recientemente hacia abajo. Los resultados de este estudio cuestionan seriamente la rentabilidad de la vacunación contra el VPH para los adolescentes mayores y adultos jóvenes. Usted puede esperar que el debate se caliente de nuevo.