Al igual que el conejo de la batería que mantiene resoplando, las rodillas de reemplazo todavía están trabajando bien 20 años fuera.
Los investigadores dieron seguimiento a cerca de 1.800 personas que tenían las rodillas reemplazadas en un hospital de Indiana entre 1975 y 1989. La edad media en el momento de la cirugía fue de 64. De los que todavía viven 20 años más tarde, todos dijeron que eran al menos moderadamente activa - incluso correr o jugar al tenis.
"El punto de tener un reemplazo total de la articulación es mantener una rodilla funcional que permite a los pacientes mantener una buena parte de la actividad por un largo tiempo", dice el autor del estudio, John B. Meding, MD, del Hospital St. Francis en Mooresville, Ind. "Esto demuestra que dura 20 años o más después de la [operación]."
Ayuda para las articulaciones artríticas
La cirugía de reemplazo de rodilla se realiza para aliviar el dolor y restaurar el uso normal de la articulación, por lo general para las personas afectadas por la severa artritis. Durante el procedimiento, un cirujano retira el hueso dañado y el cartílago, y los reemplaza con una rodilla artificial. Los dispositivos están hechos de plástico, polímeros y aleaciones de metales, y están disponibles en diferentes diseños orientados a las necesidades de los diferentes pacientes.
En el estudio, 128 de los originales 1.757 personas estaban vivos 20 años después. Todos fueron evaluados para la flexibilidad de la rodilla, a poca distancia, capacidad para subir escaleras, y el nivel de dolor.
Todos menos dos podrían utilizar las escaleras, sólo tres fueron confinados en casa, y el 95 podía caminar al menos cinco bloques. Muchos (82) fueron capaces de caminar de forma indefinida, y 81 estaban libres de dolor. En contra del consejo de los médicos, 22 participaron en los deportes de impacto duro, como trotar, voleibol y tenis - algunos con ambas rodillas reemplazado.
Procedimiento común
Hasta 500,000 cirugías de reemplazo de rodilla se realizan cada año en los EE.UU. Los resultados del estudio son importantes para los pacientes más jóvenes en sus finales de los 50 que están considerando un reemplazo de rodilla, dice Howard Luks, MD, en Westchester Medical Center de Valhalla, NY
"Hasta este momento, he estado diciendo a mis pacientes la cirugía es bueno para 15 a 20 años, pero esto está mostrando buenos a excelentes resultados que pueden durar 20 años y más allá", dice el Dr. Luks.
Advierte, sin embargo, que el estudio tiene que ser respaldada por la investigación adicional.
Siempre hable con su médico para obtener más información.
¿Qué es una rodilla artificial?
Los dos tipos más comunes de las rodillas artificiales utilizados en las cirugías de reemplazo son cementadas y no cementadas. A veces, se utiliza una combinación de los dos.
Una rodilla artificial (prótesis) se compone de metal y plástico. Una prótesis cementada se adhiere al hueso con un tipo de epoxi. Las prótesis no cementadas se adhieren al hueso con una malla fina de agujeros en la superficie, para que el hueso crezca en la malla y se adhiera naturalmente a la prótesis.
La rodilla artificial consta de tres componentes:
Componente tibial (para reemplazar la parte superior de la tibia, o hueso de la espinilla)
Componente femoral (para reemplazar los dos cóndilos del hueso del muslo y la ranura de la rótula)
Componente patelar (para reemplazar la superficie inferior de la rótula que roza con el hueso del muslo)
En general, la cirugía para reemplazar una rodilla por lo general dura unas dos horas.
Siempre hable con su médico para obtener más información.
