La presión arterial alta / hipertensión

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. La fuerza se genera con cada latido del corazón como la sangre se bombea desde el corazón a los vasos sanguíneos. El tamaño y la elasticidad de las paredes de las arterias también afectan la presión arterial. Cada vez que el corazón late (se contrae y relaja), se crea una presión dentro de las arterias.

La presión es mayor cuando la sangre es bombeada fuera del corazón en las arterias o la sístole. Cuando el corazón se relaja entre latidos (sangre no se mueve fuera del corazón), la presión cae en las arterias o en diástole.

Se registran dos cifras en la medición de la presión arterial. El número de arriba, o presión sistólica, se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea la sangre a través del cuerpo. La número inferior, o presión diastólica, se refieren a la presión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo y está llenando de sangre. Tanto las presiones sistólica y diastólica se miden en "mm Hg" (milímetros de mercurio). Esta medida representa la alta columna de mercurio debido a la presión de la sangre.

La presión arterial se mide con un manguito de presión sanguínea y un estetoscopio por una enfermera u otro profesional de la salud. Una persona no puede tomar su propia presión arterial a menos que se utilice un dispositivo de monitoreo electrónico de presión arterial.

La presión arterial alta, o hipertensión, directamente aumenta el riesgo de enfermedad coronaria enfermedades del corazón ( ataque al corazón ) y de accidente cerebrovascular (embolia cerebral). Con la presión arterial alta, las arterias pueden oponer una mayor resistencia al flujo sanguíneo, con lo que el corazón bombee más para hacer circular la sangre. Por lo general, la presión arterial alta no presenta signos ni síntomas. Sin embargo, usted puede saber si su presión arterial es alta al tener que controlar regularmente por su proveedor de atención médica.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ha establecido dos niveles de hipertensión para los adultos:

• Etapa 1

  • 140 mm Hg a 159 mm Número de presión de mayor Hg sistólica

    y

  • 90 mm Hg a número menor presión diastólica 99 mm Hg

• Etapa 2

  • 160 mm Hg o mayor presión sistólica

    y

  • 100 mm Hg o mayor presión diastólica

El NHLBI define la prehipertensión como:

• 120 mm Hg a 139 mm Hg de presión sistólica

  y

• 80 mm de Hg a 89 mm Hg de presión diastólica

Las pautas del NHLBI definen la presión de la sangre normal de la siguiente manera:

• Presión sistólica de Hg Menos de 120 mm

  y

• A menos de 80 mm Hg de presión diastólica

Estas cifras se deben usar sólo como una guía. Una medición de presión sanguínea alta no es necesariamente una indicación de un problema. Tu médico querrá ver varias mediciones de la presión sanguínea durante varios días o semanas antes de diagnosticarle hipertensión (presión sanguínea alta) e iniciar un tratamiento. Una persona que generalmente tiene la presión de la sangre por debajo de lo normal se puede considerar hipertensa con cifras de presión arterial más bajas de 140/90.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la presión arterial alta?

Casi un tercio de todas las personas con presión arterial alta, pero es particularmente frecuente en:

• Las personas que tienen diabetes, gota o enfermedad renal

• Los africanos (sobre todo los que viven en el sudeste de Europa)

• Las personas en edad temprana a edad adulta media, los hombres en este grupo de edad tienen una mayor presión arterial con más frecuencia que las mujeres en este grupo de edad

• La gente en su centro hasta la edad adulta más tarde, las mujeres de este grupo de edad tienen presión arterial más alta con más frecuencia que los hombres en este grupo de edad (mayor de mujeres tienen la presión arterial alta después de la menopausia de los hombres de la misma edad)

• Las personas de mediana edad y ancianos; más de la mitad de todas las personas mayores de 60 años tienen la presión arterial alta

• Las personas con antecedentes familiares de presión arterial alta

• Las personas obesas

• Los grandes bebedores de alcohol

• Las mujeres que toman anticonceptivos orales

¿Cómo aumenta la presión arterial?

Las siguientes enfermedades se sabe que contribuyen a la hipertensión arterial:

• Tener sobrepeso

• Ingesta excesiva de sodio

• La falta de ejercicio y la actividad física

¿Cómo se controla la presión arterial alta?

La presión arterial alta se puede controlar a través de:

• Tomar los medicamentos recetados exactamente como ordenados por el médico

• Elegir alimentos que sean bajos en sodio (sal)

• Escoger alimentos bajos en calorías y grasa

• Escoger alimentos con alto contenido de fibra

• Mantener un peso saludable o perder peso si tiene sobrepeso

• Limitar el tamaño de las porciones

• Aumentar la actividad física

• La reducción o la omisión de las bebidas alcohólicas

Sin embargo, otras personas deben tomar medicamentos diariamente para controlar la hipertensión. Las personas con hipertensión deben habitualmente tienen controlarse la presión arterial y estar bajo el cuidado de un médico.