Aunque la mayoría de las personas experimentan dolores de cabeza sólo de vez en cuando, una minoría desafortunada, pero significativa, - cerca de una de cada 20 personas - experimentar a diario o casi todos los días. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres a desarrollar este problema, conocido como cefalea crónica diaria.
Las personas afectadas con este trastorno muy debilitante tienen dolores de cabeza todos los días o casi todos los días durante un período prolongado de tiempo, como por lo menos cinco días a la semana durante un año o más. En dos de cada tres casos, la cefalea crónica diaria se desarrolla en personas que previamente experimentaron sólo la migraña intermitente, tensión, u otros tipos de dolores de cabeza. En el transcurso de una década, sus dolores de cabeza aumentan gradualmente en frecuencia hasta que se producen sobre una base casi diaria. En el tercio restante de los casos, la cefalea crónica diaria se desarrolla sin previo aviso - a veces como resultado de una enfermedad, una cirugía o una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda, ya veces sin ninguna razón aparente.
Independientemente de la causa, el dolor de cabeza crónico diario es notoriamente difícil de tratar y, comprensiblemente, a menudo produce la ansiedad y la depresión. Para empeorar las cosas, la mitad de las personas con dolor de cabeza crónico diario también experimentan dolores de cabeza adicionales y más severas en forma regular (migraña crónica).
Las personas con dolor de cabeza diario crónico tienden a experimentar uno de dos patrones distintos. Alrededor de la mitad tienen dolores de cabeza que se inician en la mañana y empeoran gradualmente durante el día, mientras que cerca de una cuarta parte tiene dolores de cabeza que son en su peor momento en la mañana y disminuyen gradualmente durante el día. La experiencia que queda una cuarta parte de un patrón variable, con dolor a veces disminuye ya veces empeora a medida que transcurre el día. Independientemente, estos patrones de dolor de cabeza todo contraste con los patrones típicos de otros tipos de dolor de cabeza. Por ejemplo, dolor de cabeza tensional generalmente comienza en la tarde y luego se desvanece, y una migraña a menudo se desarrolla en la noche.
Los tipos de dolores de cabeza que ha tenido en el pasado también pueden afectar a los síntomas una vez que se desarrolla la cefalea crónica diaria. Las personas con antecedentes de migraña que desarrollan dolor de cabeza todos los días pueden encontrar que el dolor comienza a parecerse a la empuñadura firme, vice-como de cefalea tensional, aunque a menudo continúa latiendo en las sienes. Además, el aura menudo disminuye. Mientras tanto, los que tienen un historial de dolores de cabeza tensionales a menudo desarrollan náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz y el ruido, y latidos en las sienes - señas de identidad de la migraña.
