El riñón está formado por varias capas de células. El cáncer renal puede afectar a una o todas estas capas.
El carcinoma de células renales
El principal tipo de cáncer de riñón se llama carcinoma de células renales. Se inicia en una capa de tejido llamada epitelio tubular renal. Más de 9 de cada 10 tumores renales malignos son de este tipo. Si usted tiene este tipo de cáncer de riñón, usted puede tener más de un tumor en uno o ambos riñones. Estos pueden ser muy grandes en el momento del diagnóstico. Pero la mayoría se encuentran antes de que se han extendido, llamado metástasis, a otros órganos. Si usted tiene carcinoma de células renales, que tendrá uno de los 5 tipos. El patólogo identifica a estos tipos al observar las células cancerosas bajo un microscopio. Parece haber una relación entre el tipo de carcinoma de células renales y cómo se comporta.
De células claras. Alrededor del 80 por ciento de las personas con carcinoma de células renales tiene este tipo, por lo que es el tipo más común. Al parecer pálida o clara bajo el microscopio.
Papilar. Este es el segundo tipo más común de los cánceres renales, que representa el 10 a 15 por ciento de los casos. Se ven de color rosa de la preparación de los tejidos antes del examen. Estos cánceres también forman diminutas proyecciones en forma de dedos, que les da un aspecto tubular.
Cromófobas. Esta es una rara forma de cáncer de riñón, lo que representa alrededor del 5 por ciento de los casos. Pale en color, estas células son más grandes que otros tipos de carcinoma de células renales.
Conducto colector. Estos son muy raros. Estas células cancerosas forman tubos irregulares.
Sin clasificación. Esto incluye las células de cáncer de riñón de varios tipos o células que no encajan en las otras categorías.
En algunos casos, el término sarcomatoide puede ser usado para describir el cáncer de riñón. Este adjetivo se puede utilizar para describir cualquiera de los tipos de cáncer de riñón enumerados anteriormente. Algunos expertos creen que los cánceres renales sarcomatoide son más difíciles de tratar.
La mayoría de los tratamientos para el cáncer de riñón se han desarrollado para los tumores de células claras. Los datos sobre la eficacia de un tratamiento en particular para el cáncer de riñón generalmente no se aplica a los otros subtipos.
Otros tipos de cáncer de riñón
Hay otros tipos menos comunes de tumores renales. Estos tipos no se tratan en esta sección.
Carcinoma de células transicionales. Estos representan alrededor del 5 por ciento a 10 por ciento de todos los tumores renales. También son conocidos como carcinomas uroteliales. Comienzan en la unión entre el uréter y el riñón, que se llama la pelvis renal. Pueden actuar y mirar mucho como el cáncer de vejiga.
El tumor de Wilms. Este tipo de cáncer casi siempre se encuentra en los niños. Es responsable de 5 a 6 por ciento de todos los cánceres de riñón.
Sarcoma renal. Este es un tipo muy raro de cáncer de riñón. Se inicia en el tejido conectivo del riñón.
Tumores renales no cancerosos
También hay varios tipos de tumores renales benignos (no cancerosos), incluyendo adenomas de células renales, los oncocitomas renales y los angiomiolipomas.