El policarbonato es duradera, resistente a los impactos, y claro, por lo que es un material ideal para biberones, botellas de agua recargables, tazas de entrenamiento, y muchos otros envases de alimentos y bebidas. También se encuentra en lentes de gafas, discos compactos, selladores dentales, y vajilla de plástico, y como una resina, que forma el revestimiento de protección para la alimentación de metal y latas de bebidas.
Pero la investigación reciente ha expresado su preocupación por los efectos en la salud de un producto químico utilizado en la fabricación de policarbonato de bisfenol A (BPA). Algunos estudios han encontrado que el BPA puede filtrarse en pequeñas cantidades de los envases de policarbonato y los revestimientos de resina en los alimentos y bebidas. En pruebas con animales de laboratorio, el BPA parece imitar o alterar la hormona estrógeno y por lo tanto afectar el sistema reproductivo, posiblemente elevando el riesgo de cáncer.
Los bebés y los niños pequeños están en mayor riesgo debido a que comer y beber más que los adultos sobre una base de la libra por libra, y así tener una mayor exposición al BPA, según el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS). Debido a este riesgo, las autoridades sanitarias canadienses han propuesto prohibir la venta de biberones de policarbonato a partir de junio de 2008 y podrán exigir que los envases de preparados para lactantes utilizan algún otro recubrimiento de resina de policarbonato. Canadá también ha iniciado el seguimiento de la exposición al BPA en 5000 los adultos para ver cuáles son los efectos a largo plazo de la sustancia química puede tener.
Un plástico populares
El policarbonato se encuentra prácticamente en todas partes en la vida moderna, y el BPA es uno de los productos químicos de mayor volumen producidos en todo el mundo. El plástico de policarbonato ha demostrado ser una alternativa versátil para envases de vidrio y de cerámica, que se rompen o pueden ser difíciles de limpiar. Botellas de plástico de policarbonato se pueden esterilizar fácilmente y no absorben olores. Como una resina, líneas de policarbonato el interior de la mayoría de los alimentos enlatados, incluyendo la fórmula de bebé.
Otros tipos de plásticos también se utilizan como contenedores de alimentos y bebidas. Se puede decir que uno de plástico de otra por el triángulo de reciclaje impresa en el envase (por lo general en la parte inferior). Recipientes de policarbonato tienen una N º 7. He aquí un resumen del Consejo Europeo de Química en los principales plásticos:
1 - PET (tereftalato de polietileno), que se utiliza para el agua, jugos, bebidas deportivas, bebidas sin alcohol, cerveza, enjuague bucal, crema de cacahuate, encurtidos, bandejas de comida para el microondas
2 - HDPE (polietileno de alta densidad), que se utiliza para la leche, agua, jugo, cosméticos, champú, detergente para la ropa, bolsas para comestibles, caja de cereal liners
3 - PVC (cloruro de polivinilo), que se utiliza para envases de comida para llevar de la cubierta, para envolver alimentos de delicatessen
4 - LDPE (polietileno de baja densidad), bolsas para el pan, los alimentos congelados, y producir; recubrimiento de cartones de leche de papel y vasos para bebidas frías / calientes, botellas de miel y mostaza exprimibles
5 - PP (polipropileno), que se utiliza para recipientes para yogur, margarina, alimentos de comida rápida; tapas de botella para la salsa de tomate y el jarabe
6 - PS (poliestireno), que se utiliza para envases de comida para llevar de concha; bandejas de carne y aves de corral; tazas de plástico, platos y tazones
7 - Otros (incluye policarbonato), que se utiliza para el 3 - y botellas de agua reutilizables de 5 galones, biberones, botellas de jugos de cítricos y salsa de tomate, bolsas de asar en el horno
¿Cuál es el problema?
En una encuesta de 2003-04 de la salud, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) hizo un descubrimiento sorprendente: Se encontró BPA en la orina de casi el 93 por ciento de las más de 2.500 personas examinadas. La encuesta evalúa los niños de 6 años o mayores, adolescentes y adultos. Las hembras tenían niveles significativamente más altos de BPA que hicieron los hombres, y los niños tenían los niveles más altos.
La mayoría de las personas están expuestas al BPA a través de los alimentos y las bebidas, el NIEHS dice, aunque también se encuentra en el aire, el polvo y el suelo y las aguas superficiales. Un adulto típico toma diariamente alrededor de 1 microgramo (mcg) de BPA para cada 2,2 libras de peso corporal. Los bebés que son alimentados con biberones de policarbonato y la fórmula enlatada pueden tardar en 10 mcg por cada 2.2 libras de peso. Un bebé de 15 libras, por ejemplo, se consumen aproximadamente 68 mcg de BPA al día, la misma cantidad que un adulto de 150 libras.
BPA termina en alimentos y bebidas, ya que se filtra de los envases y latas forros. Ciertos alimentos y el calor parecen acelerar la lixiviación, dice el NIEHS.
Varios estudios sugieren una relación entre la exposición al BPA a una edad temprana y ciertos problemas de salud. De acuerdo con un informe publicado en 2008 en la revista Environmental Health Perspectives, BPA a niveles típicos en el ambiente tiene un efecto similar al estrógeno en la mama, de ovario y el tejido de la próstata, y también puede afectar a la tiroides. Algunos investigadores apuntan a una posible conexión entre el BPA y el ADHD, la obesidad, y la diabetes.
Basado en una revisión de los estudios publicados, el NIEHS dice que tiene "cierta preocupación" acerca de los efectos sobre la salud del BPA en fetos, bebés y niños pequeños. BPA no parece causar defectos de nacimiento, pero puede causar efectos neurales y conductuales, que dice. La exposición al BPA en adultos, sin embargo, no parecen tener un efecto sobre el sistema reproductivo.
Aunque los resultados del estudio se basan en la investigación con animales, que pueden ser difíciles de aplicar a las personas, el NIEHS dice, la posibilidad de que el BPA puede alterar el desarrollo humano "no se puede descartar". Se necesita más investigación para evaluar los efectos sobre la salud humana de la exposición.
Lo que puedes hacer
Mientras los científicos debaten el tema, usted puede tomar medidas para reducir la exposición de su familia al BPA. Si lo hace, es "prudente", dice la Sociedad Europea del Cáncer.
Estas son las sugerencias de la NIEHS:
Evitar recipientes de policarbonato que contienen BPA. Por lo general tienen un N º 7 estampada en la parte inferior.
Si usted hace uso de envases de policarbonato, no los ponga en el microondas. Cuando se calienta, el plástico puede romper con el tiempo.
Cuando sea posible, use alimentos frescos o congelados en lugar de alimentos enlatados.
Elija vidrio, porcelana, y los contenedores de acero inoxidable en lugar de plástico, en particular para los alimentos o bebidas que están calientes.
Utilice biberones y tazas para bebés que son libres de BPA.