Las mordeduras de animales y la rabia

¿Cuáles son los peligros de las mordeduras de animales?

Las mordeduras de animales y arañazos, incluso cuando son de poca importancia, pueden infectarse y propagar bacterias a otras partes del cuerpo. Si la mordedura es de una mascota doméstica o de un animal salvaje, los arañazos y las mordeduras pueden transmitir la enfermedad. Arañazos de los gatos, incluso de un gatito, pueden llevar a la "enfermedad por arañazo de gato," una infección bacteriana. Otros animales pueden transmitir la rabia y el tétanos. Las mordeduras que rompen la piel son incluso más propensas a infectarse.

¿Qué es el cuidado de las mordeduras de animales?

Para las mordeduras superficiales de una mascota doméstica familiar que está inmunizada y en buen estado de salud:

• Lave la herida con agua y jabón bajo la presión del grifo durante al menos cinco minutos, pero no frote ya que esto puede magullar el tejido. Aplique una loción o crema antiséptica.

• Busque señales de infección en la zona, tales como aumento del enrojecimiento o dolor, hinchazón, drenaje, o si la persona desarrolla una fiebre. Llame a su médico o proveedor de atención médica de inmediato si presenta cualquiera de estos síntomas.

Para las mordeduras más profundas o heridas punzantes de cualquier animal, o para cualquier mordedura de un animal desconocido:

• Si la mordedura o el arañazo están sangrando, aplique presión con una venda o toalla limpia para detener el sangrado.

• Lave la herida con agua y jabón bajo la presión del grifo durante al menos cinco minutos, pero no frote ya que esto puede magullar el tejido.

• Seque la herida y cúbrala con un apósito estéril, pero no utilice esparadrapo o vendas de mariposa para tapar la herida ya que esto podría atrapar bacterias dañinas en la herida.

• Llame a su médico o profesional de la salud para la orientación en un informe del ataque y determinar si necesita tratamiento adicional, como antibióticos, refuerzo del tétano o vacuna contra la rabia. Esto es especialmente importante para las mordeduras en la cara o en las mordeduras que causan heridas punzantes más profundas de la piel.

• Si es posible, localice al animal que causó la herida. Algunos animales es necesario capturarlos, confinarlos y observarlos para la rabia. No trate de capturar al animal usted mismo, en su lugar, póngase en contacto con el guardián de animales más cercano o la oficina de control de animales en su área.

• Si el animal no se encuentra o es una especie de alto riesgo (un mapache, zorrillo o un murciélago), o el ataque del animal no fue provocado, la víctima podría necesitar una serie de inyecciones contra la rabia.

Llame a su médico o profesional de la salud para cualquier síntomas parecidos a la gripe, tales como fiebre, dolor de cabeza, malestar general, disminución del apetito o glándulas inflamadas después de la mordedura de un animal.

¿Qué es la rabia?

La rabia es una infección vírica de ciertos animales de sangre caliente y es causada por un virus de la familia Rhabdoviridae. Ataca el sistema nervioso y, una vez que se desarrollan los síntomas, es 100 por ciento mortal en los animales, si no se trata.

En el norte de Europa, la rabia se presenta principalmente en las mofetas, los mapaches, los lobos, los coyotes y los murciélagos. En algunas áreas, estos animales salvajes infectan a gatos domésticos, a perros y al ganado. En los EE.UU., los gatos son más propensos que los perros a contraer la rabia.

Estados conservar la información sobre los animales que pueden llevar a la rabia. Es mejor verificar la información específica para la región si no está seguro acerca de un animal específico y ha sido mordido.

¿Cómo se produce la rabia?

El virus de la rabia entra en el cuerpo a través de un corte o arañazo, oa través de las membranas mucosas (como el revestimiento de la boca y los ojos) y viaja al sistema nervioso central. Una vez que la infección se ha establecido en el cerebro, el virus viaja en los nervios desde el cerebro y se multiplica en diferentes órganos.

Las glándulas salivales y los órganos son más importantes en la propagación de la rabia de un animal a otro. Cuando un animal infectado muerde a otro animal, el virus de la rabia se transmite por la saliva del animal infectado. Los arañazos hechos por las garras de los animales rabiosos también son peligrosos, ya que estos animales lamen sus garras.

¿Cuáles son los síntomas de la rabia?

El período de incubación en los humanos desde el momento de la exposición hasta el inicio de la enfermedad varía entre cinco días y más de un año, aunque el período de incubación promedio es de dos meses. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la rabia. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

Los síntomas de la rabia pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la rabia?

En los animales, la prueba de inmunofluorescencia directa (DFA) es el más utilizado con frecuencia para diagnosticar la rabia. A las pocas horas, los laboratorios de diagnóstico pueden determinar si un animal está rabioso y proporcionar esta información a los profesionales de la medicina. Estos resultados pueden evitarle a la persona someterse al tratamiento si el animal no está rabioso.

En los seres humanos, una serie de pruebas son necesarias para confirmar o descartar la rabia, puesto que hay una sola prueba puede utilizarse para descartar la enfermedad con certeza. Las pruebas se realizan en muestras de suero, saliva y líquido cefalorraquídeo. Las biopsias de piel también pueden ser tomadas de la nuca del cuello.

¿Cuál es el tratamiento para la rabia?

Desafortunadamente, no se conoce ningún tratamiento, eficaz para la rabia una vez que aparecen los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, existen vacunas eficaces (HDCV, PCEC) que proporcionan inmunidad contra la rabia cuando se administra después de una exposición. También se puede utilizar como prevención antes de una exposición de riesgo, para las personas como veterinarios y adiestradores de animales.

¿Cómo se pueden prevenir las mordeduras de animales y la rabia?

Estar segura con los animales, incluso a sus propios animales domésticos, puede ayudar a reducir el riesgo de mordeduras de animales. Algunas pautas generales para evitar las mordeduras de animales y la rabia son las siguientes:

• No trate de animales de lucha diferentes.

• Evite los animales desconocidos y enfermos.

• Deje a los animales tranquilos cuando están comiendo.

• Mantenga a las mascotas con una correa cuando están en público.

• Seleccione las mascotas domésticas con mucho cuidado.

• Nunca deje a un niño pequeño solo con una mascota.

• Todos los perros y gatos domésticos deben vacunarse contra la rabia y las vacunas deben tenerse actual.

• No se acerque ni juegue con animales salvajes de ningún tipo, y sea consciente de que los animales domésticos podrían estar infectados con el virus de la rabia.

• Supervise a sus mascotas para que no entren en contacto con animales silvestres. Llame a su agencia local de control de animales para que recojan cualquier animal callejero.

¿Qué necesitaría mi médico saber sobre la picadura de un animal?

Si usted o alguien que usted conoce es mordido por un animal, recuerde estos hechos para comunicarlos a su proveedor de atención médica:

• Lugar del incidente

• Tipo de animal implicado (mascota doméstica o animal salvaje)

• Tipo de exposición (corte, arañazo, lamido de una herida abierta)

• Parte del cuerpo afectada

• Número de exposiciones

• Independientemente de que el animal ha sido vacunado contra la rabia

• Independientemente de si el animal está enfermo o sano; si "enfermo", qué síntomas estuvieron presentes en el animal

• Independientemente de si el animal está disponible para la prueba o cuarentena