¿Qué es la tos ferina (pertussis)?
La tos ferina, o pertussis, afecta principalmente a los bebés ya los niños pequeños. Causada por una bacteria, se caracteriza por paroxismos (ataques o hechizos intensos) de tos que terminan con el silbido característico cuando se inhala el aire. La tos ferina causó miles de muertes en las décadas de 1930 y 1940, pero, con la llegada de la vacuna contra la tos ferina, la tasa de la enfermedad y de la muerte se ha reducido drásticamente. Las recientes epidemias han ocurrido en áreas donde las tasas de vacunas han caído. A pesar de que las vacunas contra la tos ferina son muy eficaces, si la tos ferina está circulando en la comunidad, existe la posibilidad de que una persona totalmente vacunado puede contraer la enfermedad.
¿Qué causa la tos ferina?
La tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se propaga a través de los niños de la exposición a las gotitas infectadas en el aire. Una vez que la bacteria se encuentra en las vías respiratorias del niño, hinchazón de las vías respiratorias y la producción de moco comienza. Por lo general, la enfermedad comienza como el resfriado común, con congestión nasal o congestión, estornudos, y en ocasiones una tos leve o fiebre. Por lo general, después de una o dos semanas, comienza una tos severa.
¿Cuáles son los hechos acerca de la tos ferina?
Aunque la enfermedad generalmente se puede prevenir con la vacuna, no es 100 por ciento eficaz.
La tos ferina es peor para los niños menores de 1 año de edad.
En los EE.UU., miles de nuevos casos se reportan cada año.
¿Cuáles son los síntomas de la tos ferina?
La enfermedad generalmente toma de una a tres semanas para incubar, con el niño por lo general pasa a través de tres etapas. Los siguientes son los síntomas más comunes de la tos ferina, de acuerdo con cada etapa. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. En los bebés, la tos puede ser muy difícil de escuchar. Los bebés pueden tener una pausa en la respiración llamado "apnea" en lugar de una tos. Si se observa esto, usted debe llamar a su médico o lleve a su hijo al hospital de inmediato. Los síntomas pueden incluir:
Etapa catarral (a menudo uno dura dos semanas):
Tos leve
Bajo grado de fiebre
Nariz que moquea
Fase aguda (puede durar varias semanas):
La tos empeora y en tos convulsiva
La tos es seca y áspera
Tos termina con un sonido de chillido en la inspiración
El niño puede vomitar con la tos y parecen estar estrangulando con el vómito
La tos puede ser iniciado por muchos factores, como la alimentación, el llanto, o jugar
Fase de recuperación (por lo general comienza alrededor de la cuarta semana):
Vómitos y el cese tosferina primero
La tos suele disminuir alrededor de la sexta semana, pero puede continuar durante los próximos 1 a 2 meses
La tos ferina puede durar hasta varias semanas y puede llevar a la neumonía.
Los síntomas de la tos ferina pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la tos ferina?
Además de una historia médica completa y un examen físico, el diagnóstico de la tos ferina se confirma a menudo con una cultura (moco, secreciones nasales) tomada de la nariz.
¿Cuál es el tratamiento para la tos ferina?
El tratamiento específico para la tos ferina será determinado por el médico de su hijo basándose en:
La edad de su hijo, la salud general y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
En muchos casos, el niño puede ser hospitalizado para la atención de apoyo y seguimiento. A veces, el oxígeno y por vía intravenosa (IV) se necesitan líquidos hasta que el niño comience a recuperarse. El tratamiento con antibióticos (por ejemplo, claritromicina [Biaxin], azitromicina [Zithromax], o un antibiótico relacionado) también pueden ser ordenados por el médico de su hijo.
Los familiares y otras personas que han estado en contacto directo con el niño deben comenzar un tratamiento con antibióticos, independientemente de si han recibido la vacuna o no.
Otros tratamientos pueden incluir los siguientes:
Mantener a su hijo una temperatura agradable
La alimentación de su hijo comidas pequeñas y frecuentes
El aumento de la ingesta de líquidos de su hijo
La reducción de los estímulos que pueden provocar tos
¿Cómo se puede prevenir la tos ferina?
Aunque una vacuna se ha desarrollado contra la tos ferina, la cual se administra a los niños en el primer año de vida, aún ocurren casos de la enfermedad, especialmente en los bebés menores de 6 meses de edad.
Según los CDC, ha habido un aumento dramático en el número de casos de tos ferina desde 1980, especialmente en los preadolescentes y adolescentes de 10 a 19 años de edad y los bebés de menos de 5 meses de edad. El CDC recomienda que los niños reciben cinco vacunas DTaP para una máxima protección contra la tos ferina. Un disparo de DTaP es una vacuna combinada que protege contra tres enfermedades: difteria, tétanos y tos ferina. Las tres primeras dosis se administran a los 2, 4 y 6 meses de edad. Entre 15 y 18 meses de edad, se le da el cuarto disparo, y un quinto disparo cuando un niño entra a la escuela a las 4 a 6 años de edad. En los chequeos regulares de 11 - o 12 años de edad, un preadolescente debe recibir una dosis de Tdap. La vacuna de refuerzo Tdap contiene el tétanos, la difteria y la tos ferina. Si un adulto no tuvo la Tdap como un preadolescente o adolescente, entonces debe recibir una dosis de Tdap en lugar de la próxima vacuna de refuerzo Td. Los adultos deben recibir un refuerzo de Td cada 10 años, pero puede ser determinado antes de la marca de los 10 años. Siempre consulte a su médico.
