¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré?
El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno neurológico en el cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca parte del sistema nervioso periférico. El inicio puede ser muy repentino e inesperado. El trastorno puede desarrollarse a lo largo de unos pocos días, o puede tardar hasta varias semanas. Una persona que experimenta la mayor debilidad dentro de las primeras dos semanas después de que aparecen los síntomas.
¿Quién se ve afectado por el síndrome de Guillain-Barré?
Aunque es poco frecuente, afectando a una persona de cada 100.000, el síndrome de Guillain-Barré puede afectar a personas de cualquier edad y de ambos hombres y mujeres por igual. El trastorno suele aparecer unos días o semanas después de que una persona haya tenido síntomas de una infección viral respiratoria o gastrointestinal. En ocasiones, el embarazo, cirugía o las vacunas pueden desencadenar el síndrome.
¿Qué causa el síndrome de Guillain-Barré?
Actualmente, no se sabe por qué el síndrome de Guillain-Barré ataca a algunas personas. Lo que se sabe es que el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacar al propio cuerpo.
Normalmente, las células del sistema inmunológico atacan sólo las materias extrañas y organismos invasores, pero en el síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmunológico comienza a destruir la capa de mielina que rodea los axones de muchas células nerviosas y, a veces, a los propios axones.
Cuando esto ocurre, los nervios no pueden enviar señales de manera eficiente, los músculos pierden su capacidad de responder a las órdenes del cerebro, y el cerebro recibe menos señales sensoriales del resto del cuerpo. El resultado es la incapacidad de sentir calor, dolor y otras sensaciones.
El síndrome de Guillain-Barré puede aparecer después de una infección viral, una cirugía, trauma, o una reacción a una vacuna.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Guillain-Barré?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes del síndrome de Guillain-Barré. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente.
Los síntomas iniciales incluyen diversos grados de debilidad o sensaciones de hormigueo en las piernas, que, a veces, se propaga a los brazos y parte superior del cuerpo. Los síntomas pueden aumentar en intensidad hasta que el siguiente hace o no se produce - en estos casos, el trastorno se considera una emergencia médica:
Los músculos no pueden utilizarse en absoluto
El paciente se queda casi paralizado
Puede llegar a ser difícil respirar
La presión arterial y el ritmo cardíaco son afectadas
Aunque los síntomas pueden llegar a ser mortal, la recuperación parcial es posible a partir de incluso los más graves casos de síndrome de Guillain-Barré. Sin embargo, un cierto grado de debilidad puede estar presente.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Guillain-Barré?
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía (NINDS):
Síndrome de Guillain-Barré se llama un síndrome más que una enfermedad, ya que no está claro que un agente causante de la enfermedad específico involucrado. Un síndrome es una enfermedad médica caracterizada por un conjunto de síntomas (lo que siente el paciente) y signos (lo que el médico puede observar o medir). Los signos y síntomas del síndrome pueden ser muy variados, por lo que los médicos pueden, en raras ocasiones, encontrar difícil diagnosticar el síndrome de Guillain-Barré en sus primeras etapas.
Los signos y síntomas que diferencian el síndrome de Guillain-Barré de otros trastornos son los siguientes. Con el síndrome de Guillain-Barré:
Los síntomas aparecen en ambos lados del cuerpo.
Los síntomas aparecen rápidamente - días o semanas en lugar de meses.
Los reflejos a menudo se pierden.
El líquido cefalorraquídeo que baña la médula espinal y el cerebro contiene más proteína de lo normal.
Otros procedimientos de diagnóstico incluyen los siguientes:
Punción raquídea (También llamada punción lumbar) - una aguja especial se coloca en la región lumbar, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. La presión en el canal espinal y el cerebro se puede medir. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio para determinar si hay una infección u otros problemas. El LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.
Las pruebas de electrodiagnóstico (por ejemplo la electromiografía (EMG) y velocidad de conducción nerviosa o NCV) - pruebas que sirven para evaluar y diagnosticar los trastornos de los músculos y de las neuronas motoras. Se introducen electrodos en el músculo, o colocados en la piel que recubre un músculo o grupo muscular, y la actividad eléctrica y la respuesta del músculo se registran.
El tratamiento para el síndrome de Guillain-Barré:
El tratamiento específico para el síndrome de Guillain-Barré será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Extensión del síndrome
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Las expectativas para la evolución del síndrome
Su opinión o preferencia
En la actualidad, no existe una cura conocida para el síndrome de Guillain-Barré. El objetivo del tratamiento es evitar los problemas respiratorios y brindar apoyo (alivio de los síntomas). Los medicamentos se utilizan para controlar el dolor y otras enfermedades que pueden estar presentes. Además, los tratamientos como la plasmaféresis o la administración de inmunoglobulina se pueden utilizar para suprimir el sistema inmune y / o reducir la inflamación causada por la respuesta del sistema inmune a la enfermedad.
La plasmaféresis es un procedimiento que separa el plasma (la parte líquida de la sangre) y lo reemplaza con otros fluidos. Los anticuerpos también se eliminan con el plasma, que se cree que ayuda a reducir los síntomas de la enfermedad. Otro tratamiento es la administración de inmunoglobulina, un producto de la sangre que ayuda a disminuir el ataque del sistema inmunológico contra el sistema nervioso.
Otras terapias incluyen la terapia hormonal y la terapia física (para aumentar la flexibilidad y la fuerza muscular).
A través de la investigación, se están descubriendo continuamente nuevos tratamientos para el síndrome de Guillain-Barré.
