Somnolencia: causas

¿Qué causa la somnolencia?

Los trastornos del sueño son una causa común de somnolencia. Estos incluyen la apnea del sueño, el insomnio y la narcolepsia. La apnea del sueño es una enfermedad en la que usted deja de respirar en el medio de la noche, a menudo varias veces por noche. La privación de oxígeno, así como la interrupción constante del sueño, lleva a la somnolencia diurna constante, letargo y fatiga. También se asocia con enfermedades más graves, como la enfermedad cardíaca, la diabetes y la obesidad.

Algunos medicamentos se sabe que causan somnolencia. Entre otros: sedantes y tranquilizantes, medicamentos para el dolor y medicamentos antialérgicos, como los antihistamínicos.

Las causas comunes de somnolencia

La somnolencia puede ser consecuencia de situaciones o enfermedades comunes que afectan el sueño, tales como:

• Depresión
• Dolor
• Horario de trabajo irregular, tales como el trabajo por turnos
• Estrés
• Viaja a través de zonas horarias (jet lag)

Los trastornos del sueño que causan somnolencia

La somnolencia puede ser causada por trastornos del sueño, incluyendo:

• El insomnio (sueño de calidad insuficiente o deficiente)
• La narcolepsia (trastorno del sueño que se caracteriza por ataques de sueño durante el día)
• Apnea del sueño (trastorno que se caracteriza por la interrupción de la respiración durante el sueño)

Los medicamentos que causan somnolencia

La somnolencia también puede ser causada por diferentes tipos de medicamentos, incluyendo:

• Los anticonvulsivos (para tratar la epilepsia y las convulsiones)
• Los antidepresivos
• Los antieméticos (para tratar la náusea )
• Los antihistamínicos u otros medicamentos para la alergia
• Los sedantes o tranquilizantes

Las causas graves o que amenazan la vida de somnolencia

En algunos casos, la somnolencia puede ser un síntoma de una enfermedad grave o potencialmente mortal que debe ser evaluado inmediatamente en situaciones de emergencia. Estos incluyen:

• Conmoción cerebral o traumatismo craneal
• La hipernatremia (niveles excesivos de sodio)
• La hiponatremia (niveles bajos de sodio)
• Hipotermia
• Sobredosis de medicamentos

Preguntas para diagnosticar la causa de la somnolencia

Para el diagnóstico de su enfermedad, su médico o profesional autorizado de atención de la salud le preguntará varias preguntas relacionadas con su somnolencia, incluyendo:

• ¿Cuánto tiempo ha estado ocurriendo somnolencia?
• ¿Tiene otros síntomas?
• ¿Recientemente ha comenzado a tomar un medicamento?
• ¿Cuánto sueño es lo que típicamente pasa?
• ¿Su sueño caracteriza por despertares frecuentes? ¿Le han dicho que ronca?
• ¿Se queda dormido con frecuencia, especialmente en frente de la computadora, después de comer, o mientras ve la televisión?
• ¿Se despierta sintiéndose animado y lleno de energía?
• ¿Se siente deprimido o ansioso, o ha recientemente ha sufrido una pérdida?

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la somnolencia?

Debido a la somnolencia puede ser debido a enfermedades graves, no buscar tratamiento puede dar lugar a complicaciones graves y daño permanente. Una vez que se diagnostica la causa subyacente, es importante que usted siga el plan de tratamiento que usted y su diseño profesional de la salud específicamente para usted para reducir el riesgo de complicaciones potenciales, incluyendo:

• Depresión
• Enfermedad del corazón
• Incapacidad para realizar las tareas diarias
• La mala calidad de la vida

Referencias:

La somnolencia. Medline Plus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003208.htm.

Los trastornos del sueño. Salud PubMed. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001803/.