¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
¿Qué causa la meningitis?
La meningitis es causada generalmente por una infección bacteriana o viral que invade el líquido cefalorraquídeo (LCR) e inflama las meninges. El líquido cefalorraquídeo (LCR) es el fluido dentro de los espacios abiertos del cerebro que protege y amortigua el cerebro y la médula espinal. Las meninges son las membranas que recubren el cerebro delgadas y la médula espinal. Un hongo o parásito también pueden causar meningitis. La gravedad de los síntomas y el pronóstico de un niño depende del organismo específico que está causando la meningitis. La meningitis puede ocurrir en bebés, niños y adultos. Algunas bacterias y virus son más comunes en ciertos grupos de edad que en otras, incluyendo las siguientes:
Las bacterias que pueden causar meningitis (meningitis bacteriana):
En los recién nacidos y los bebés pequeños, las bacterias más comunes incluyen los siguientes:
El estreptococo grupo B
Escherichia coli (o E. coli)
Listeria monocytogenes
En los bebés de más edad y los niños, las bacterias más comunes incluyen los siguientes:
Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
Neisseria meningitidis (meningitis meningocócica)
Streptococcus pneumoniae
Otras infecciones bacterianas que pueden causar meningitis incluyen lo siguiente:
La tuberculosis (TB)
Los virus que pueden causar la meningitis (meningitis viral):
Poliovirus
Los enterovirus (como el virus coxsackie y echovirus)
Las paperas (paramyxovirus)
Virus del herpes simple (HSV)
Otros microorganismos que pueden causar meningitis:
Borrelia burgdorferi (enfermedad de Lyme)
Hongos tales como Candida, Aspergillus, Cryptococcus neoformans o
La meningitis causada por un virus es más común y suele ser menos grave. La meningitis bacteriana suele ser más grave y puede producir complicaciones a largo plazo o la muerte.
¿Cómo se transmite la meningitis?
Los organismos que causan meningitis generalmente colonizan en las vías respiratorias de una persona y se pueden transmitir por el contacto cercano con personas que puedan ser portadores de la infección, o al tocar objetos contaminados, tales como perillas de puertas, superficies duras o juguetes, y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos. Los organismos también pueden transmitirse a través de las secreciones respiratorias de un estornudo, una conversación cercana, o al tocar la materia infectada. La infección generalmente se inicia en el tracto respiratorio y luego viaja por el torrente sanguíneo donde puede alcanzar el cerebro y la médula espinal. El organismo puede causar una primera, sinusitis frío, o infección del oído (más común en los niños), y luego viajar a través de los senos en el cerebro y LCR, aunque este método de transmisión es menos común. Un niño puede tener ningún síntoma, pero puede transportar el organismo en su nariz y garganta.
¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?
Los síntomas de la meningitis varían según el organismo que está causando la infección. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
En los bebés (síntomas pueden ser difíciles de identificar):
Irritabilidad
Dormir más de lo habitual
Mala alimentación
Llanto agudo
Arqueando la espalda
Llora cuando recojan o se celebra
Llanto inconsolable
Fontanela abultada (punto blando en la cabeza del bebé)
Notablemente diferente temperamento
Una erupción con manchas de color púrpura-rojo
En los niños mayores de un año:
Cuello y / o dolor de espalda
Somnolencia
Confusión
Irritabilidad
Negarse a comer
Disminución del nivel de conciencia
Convulsiones
Fotofobia (sensibilidad a la luz)
Rigidez en el cuello
Una erupción con manchas de color púrpura-rojo
Los síntomas de la meningitis pueden aparecer varios días después de que su hijo ha tenido un resfriado, secreción nasal o diarrea y vómitos. Los síntomas de la meningitis pueden parecerse a los de otros trastornos o enfermedades médicas. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la meningitis?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar la meningitis pueden incluir:
Punción lumbar (punción raquídea). Una aguja especial se coloca en la parte posterior más baja, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. La presión en el canal espinal y el cerebro se puede medir. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio para determinar si hay una infección u otros problemas. LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.
Los análisis de sangre
Tomografía computarizada, también llamada escáner CT. (Procedimiento de imágenes diagnósticas que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener horizontal o axial, imágenes [a menudo llamadas cortes] del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, músculos, la grasa y los órganos. tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X regulares.) Una TC se hace a veces para descartar otras enfermedades, pero no pueden, por sí mismo, para diagnosticar la meningitis.
¿Cuál es el tratamiento para la meningitis?
El tratamiento específico para la meningitis será determinado por el médico de su hijo basándose en:
La edad de su hijo, la salud general y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
El organismo que está causando la infección
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
La meningitis bacteriana. El tratamiento para la meningitis bacteriana por lo general implica vía intravenosa (IV) de antibióticos. Cuanto antes se inicia el tratamiento, los resultados mejor de su hijo. Un corticoesteroide, o esteroide, como dexametasona, en general, se da para la meningitis bacteriana en niños. Los antibióticos trabajan al matar las bacterias, fragmentos de estas bacterias mueren o muertos pueden causar inflamación. El esteroide trabaja disminuyendo la inflamación y la reducción de la presión que se acumula en el cerebro.
La meningitis viral. El tratamiento para la meningitis viral es de mantenimiento (destinado a aliviar los síntomas). Con la excepción del virus del herpes simplex, no existen medicamentos específicos para combatir a los microorganismos que causan la meningitis viral. La mayoría de los niños con meningitis virales se recuperan por sí solos sin tratamiento.
Meningitis fúngica. Un medicamento antifúngico intravenoso puede ser administrado al niño con meningitis por hongos.
Tuberculosa (TB) meningitis. Un curso largo (un año) de los medicamentos es recomendable para los niños que desarrollan meningitis TB. La terapia suele consistir en varios medicamentos distintos durante los primeros meses, seguidos de otros medicamentos.
¿Qué es la terapia de mantenimiento de la meningitis?
Mientras su hijo se recupera de la meningitis, otras terapias pueden ser iniciados para mejorar la cicatrización y la comodidad y proporcionar alivio de los síntomas. Estos pueden incluir los siguientes:
El reposo en cama
El aumento de la ingesta de líquidos (esto puede implicar la ingestión de líquidos en el hogar o recibir líquidos por vía intravenosa en el hospital)
Medicamentos (para bajar la fiebre y dolor de cabeza )
El oxígeno suplementario o ventilación mecánica (respirador) puede ser necesaria si el paciente se encuentra grave y tiene dificultad para respirar
¿Cómo se puede prevenir la meningitis?
Varias vacunas están actualmente disponibles para prevenir algunas de las infecciones bacterianas que pueden causar meningitis, incluyendo los siguientes:
Vacuna contra H. influenzae tipo B se administra en una serie de la parte tres o cuatro de las vacunaciones habituales de su hijo a partir de los 2 meses.
Aunque las vacunas neumocócicas se han utilizado para los niños mayores y adultos durante muchos años, la Academia Europea de Pediatría (AAP) recomienda actualmente una nueva forma de vacuna contra el neumococo para todos los niños menores de 2 años de edad. Esta vacuna se llama vacuna neumocócica conjugada (PCV13). PCV13 se puede administrar junto con otras vacunas de la infancia y se recomienda en las siguientes edades:
2 meses
4 meses
6 meses
12 a 15 meses
Para Neisseria meningitidis (meningitis meningocócica), una vacuna contra el meningococo sólo se usa actualmente para los grupos de alto riesgo. La inmunización para la bacteria no se extiende debido a su baja incidencia. Las personas que necesitan inmunización se incluyen las siguientes:
Niños asplénicos (niños que no tienen bazo), y los niños y adultos con una variedad de otras enfermedades en las que se altera la capacidad para combatir infecciones
Los niños de 11 a 12 años de edad (con un refuerzo a los 16 años de edad)
Los adolescentes que ingresan a la escuela si no se inmunizaron a los 11 o 12 (con una dosis de refuerzo a los 16 años a 18 años, o hasta cinco años después)
Los estudiantes ingresan a la universidad (la inmunización de los estudiantes universitarios es recomendado por la Asociación de Salud de la universidad europea). Si no se recibe esta dosis después de los 16 años, entonces no se recomienda dosis de refuerzo.
Reclutas militares
Las personas que vayan a viajar a países donde la incidencia de la meningitis meningocócica es más alta (zonas de África)
El tratamiento de familiares o contactos cercanos de personas con meningitis puede ser necesario si su hijo tiene el siguiente tipo de meningitis bacteriana:
Haemophilus influenzae tipo b
Neisseria meningitidis (meningocócica)
Si usted tiene preguntas con respecto a la prevención, por favor consulte al médico de su hijo.
