¿Qué es una lesión aguda de la médula espinal?
La médula espinal es un haz de nervios que transporta los mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Lesión medular aguda (SCI) se debe a una lesión traumática que da como resultado una magulladura (también llamada contusión), un desgarro parcial o un desgarro completo (llamado transección) en la médula espinal. SCI es una causa frecuente de discapacidad permanente y muerte en los niños.
Cerca de 12.000 personas al año tienen heridas en la médula espinal. Nada menos que 231.000 a 311.000 personas en los EE.UU. que viven con una lesión en la médula espinal, según la Médula Espinal Red de Información de Lesiones. Más de la mitad de todos los LIC ocurren en personas jóvenes entre las edades de 16 y 30 años. La mayoría de las víctimas de SCI (80.9 por ciento) son hombres.
¿Qué causa una lesión aguda de la médula espinal?
Hay muchas causas de SCI en niños. Las lesiones más comunes se producen cuando el área de la columna o el cuello está doblado o comprimido como en el siguiente:
Las lesiones de nacimiento, que suelen afectar a la columna vertebral en la zona del cuello
Falls
Accidentes de vehículos de motor (automóviles, motocicletas, y siendo atropello de un peatón)
Lesiones
Accidentes de buceo
Accidentes de Trampolín
Violencia (bala o heridas de arma blanca)
Las infecciones que forman un absceso en la médula espinal
¿Cuáles son los síntomas de una lesión aguda de la médula espinal?
Después de un evento traumático, una persona puede tener diversos grados de síntomas asociados con la gravedad y ubicación de la lesión medular. La localización de la lesión en la médula espinal determinará la gravedad será la lesión. Por ejemplo, una lesión que daña la columna cervical (en la zona del cuello) puede causar la pérdida de la función muscular o la fuerza en las cuatro extremidades (brazos y piernas). Esto se conoce como tetraplejia (antes llamada cuadriplejia). Una lesión de este tipo a menudo requiere asistencia mecánica de respiración, como con un ventilador, ya que los músculos del pecho también pueden estar debilitados. Una lesión en la parte inferior de la médula espinal que causa parálisis y pérdida de la función en las piernas y la parte inferior del cuerpo se denomina paraplejia.
El alcance de los daños a la médula espinal determina si la lesión es completa o incompleta. Una lesión completa significa que no hay movimiento o sensibilidad por debajo del nivel de la lesión. Lesión parcial significa que todavía hay un cierto grado de sensibilidad o del movimiento por debajo del nivel de la lesión.
Inicialmente, después de una lesión de la médula espinal, el paciente puede experimentar shock medular, que provoca la pérdida o disminución de la sensación, el movimiento muscular y los reflejos. Como inflamación disminuya, otros síntomas pueden aparecer dependiendo de la ubicación de la lesión. En general, cuanto más alto el nivel de la lesión es en la médula espinal, más graves son los síntomas. Por ejemplo, una lesión en el cuello, en C1 o C2 (la primera y la segunda vértebras de la columna vertebral), y especialmente en las vértebras cervical media de C3, C4 y C5, afecta a los músculos respiratorios y la capacidad de respirar. Una lesión más baja, en las vértebras lumbares, puede afectar los nervios y control de los músculos de la vejiga, los intestinos y las piernas.
Los síntomas del SCI pueden incluir:
Debilidad muscular
Pérdida del movimiento muscular voluntario en el pecho, los brazos o las piernas
Problemas respiratorios
Pérdida de la sensibilidad en el pecho, los brazos o las piernas
La pérdida de la función intestinal y vesical
Los síntomas del SCI pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican las lesiones agudas de la médula espinal?
El rigor de la SCI no se comprenda inmediatamente después de la lesión, pero puede ponerse de manifiesto con una evaluación médica completa y exámenes de diagnóstico. SCI aguda es una emergencia médica. Siempre que hay una sospecha de lesión de la médula espinal, es absolutamente necesaria la atención médica urgente. El diagnóstico de la lesión medular se realiza con el examen físico y pruebas de diagnóstico. Durante el examen, el médico obtiene los antecedentes médicos completos del niño y su familia y pregunta cómo se produjo la lesión. Trauma en la médula espinal puede causar problemas neurológicos y requieren más seguimiento médico. En ocasiones, es necesaria la cirugía para estabilizar la columna vertebral después de SCI aguda.
Los exámenes de diagnóstico pueden incluir:
Los análisis de sangre
De rayos X. Un examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.) Un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener horizontal o imágenes transversales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X regulares.
La resonancia magnética (MRI). Un procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
El tratamiento de una lesión aguda de la médula espinal
El tratamiento específico para una lesión aguda de la médula espinal será determinado por el médico de su hijo basándose en:
La edad de su hijo, la salud general y su historia médica
La medida de la SCI
El tipo de SCI
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Las expectativas para la evolución de la lesión
Su opinión o preferencia
SCI requiere atención médica de emergencia en el lugar del accidente o lesión. Esto se logra mediante la inmovilización de las zonas de cabeza y cuello para evitar que el niño se mueva. Esto puede ser muy difícil ya que el niño, los padres, o los espectadores pueden estar muy asustados tras el incidente traumático.
No hay cura para reparar una médula espinal dañada o magullada. La gravedad de la SCI y su ubicación determina si la lesión es leve, grave o fatal.
La cirugía es a veces necesaria para evaluar la médula, estabilizar los huesos de la espalda fracturada, descomprimir (o liberar) la presión del área lesionada y tratar otras lesiones que pueden haber sido consecuencia del accidente. El tratamiento es individualizado dependiendo de la extensión de la enfermedad y la presencia de otras lesiones en el niño.
El tratamiento puede incluir:
Observación y tratamiento médico en la unidad de cuidados intensivos
Los medicamentos, como los corticosteroides (para ayudar a disminuir la inflamación en la médula espinal)
Ventilador mecánico, una máquina de respiración (para ayudar al niño a respirar)
Catéter en la vejiga. Una sonda que se coloca dentro de la vejiga y sirve para evacuar la orina en una bolsa colectora
Tubo de alimentación. Este se coloca a través de la ventana de la nariz hasta el estómago o directamente a través del abdomen hasta el estómago para proporcionar nutrición y calorías adicionales para el niño
La recuperación de una SCI requiere hospitalización y rehabilitación a largo plazo. Un equipo interdisciplinario de médicos, enfermeras, terapistas (físicos, ocupaciones, o habla), y otros especialistas trabajan para manejar médicamente a su hijo para el control del dolor, controlar la función cardíaca, la presión arterial, la temperatura corporal, el estado nutricional, la vejiga y la función intestinal, y el intento de controlar los espasmos musculares involuntarios (espasticidad). La rehabilitación se concentra en la prevención de pérdida de masa muscular y contracturas, y trabajan para entrenar a su hijo a usar otros músculos, para ayudar en la movilidad y el movimiento. Algunas de las complicaciones crónicas importantes del SCI incluyen úlceras por presión (llamadas "úlceras por presión") y la neumonía.
Consideraciones de por vida para un niño con una lesión medular
Un acontecimiento traumático cuya consecuencia es una SCI resulta devastador para el niño y la familia. El equipo de atención de la salud brinda a los familiares después de la hospitalización y la rehabilitación sobre cómo cuidar mejor para sus hijos en el hogar y les describe los problemas clínicos específicos que requieren atención médica inmediata por el médico del niño.
El niño con discapacidad requiere un enfoque en la maximización de sus capacidades en el hogar y en la comunidad. El refuerzo positivo lo anímelo a fortalecer su autoestima y fomentará su independencia.
Un niño con una SCI requiere evaluaciones médicas frecuentes, y pruebas de diagnóstico después de la hospitalización y la rehabilitación para vigilar su progreso.
