Miastenia gravis: causas

¿Qué causa la miastenia grave?

La miastenia gravis no se transmite en las familias, ni es contagiosa. La miastenia grave se produce cuando el sistema inmune ataca los receptores de acetilcolina (sitios de unión importantes para los químicos involucrados en la señalización de los nervios a los músculos), que son componentes de la unión neuromuscular (el punto en el que los nervios se unen los músculos). Cuando la unión neuromuscular deja de funcionar, las señales del nervio no se transmiten correctamente al músculo. Esto conduce a la debilidad muscular porque el músculo no se contrae cuando se supone que se contraiga.

No está claro por qué el sistema inmunológico ataca los receptores de acetilcolina en la miastenia gravis. Al igual que en muchos otros trastornos autoinmunes, el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo de manera inapropiada, que los investigadores creen que podría estar ocasionado por un problema con el timo, un órgano en el pecho que hace que las células inmunes. Por razones aún no conocidas, el timo parece formar a las células inmunes para producir anticuerpos contra el receptor de acetilcolina. En la actualidad, mucha investigación se dirige a la comprensión del papel que desempeña el timo en el desarrollo de la miastenia gravis.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la miastenia grave?

Un número de factores que aumentan el riesgo de desarrollar la miastenia gravis. No todas las personas con factores de riesgo recibirán la miastenia gravis. Los factores de riesgo para la miastenia grave se incluyen:

• El sexo femenino y la edad menor de 40 años
• El sexo masculino y la edad mayor de 60 años
• Otros trastornos autoinmunes