¿Qué causa el envenenamiento por monóxido de carbono?
El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que se crea cuando un combustible (como la leña, la gasolina, el carbón, natural gas o queroseno) se está quemando. La inhalación de gases de monóxido de carbono no sólo impide que el oxígeno sea utilizado correctamente por el cuerpo, sino que también provoca daños en el sistema nervioso central. Las personas con problemas de salud tales como enfermedades cardiacas o pulmonares son especialmente vulnerables, al igual que los bebés, los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos.
¿Cuáles son algunas de las fuentes de monóxido de carbono?
La mayoría de las exposiciones a monóxido de carbono suceden en los meses de invierno y las fuentes más comunes de intoxicación por CO-hogar son los calentadores complementarios sin ventilación. Un calefactor complementario sin salida al exterior es un tipo de estufa que usa el combustible de combustible y el aire interior para el proceso de calefacción y libera los gases producidos en el proceso de calentamiento hacia la habitación (en lugar de hacia el exterior). Así, un calefactor que esté mal instalado o que no funcione correctamente puede introducir monóxido de carbono y otros gases tóxicos en la habitación y consumir gran parte del oxígeno de la habitación.
La mayoría de los calefactores complementarios de este tipo usan querosén o gas natural como combustible. Si bien los modelos más nuevos tienen sensores de oxígenos que apagan el calefactor cuando el nivel de oxígeno de la habitación desciende por debajo de un cierto nivel, los modelos más antiguos no tienen este tipo de características de seguridad. Debido a estos problemas de seguridad, los calentadores sin ventilación han sido prohibidos en varios estados.
Otras fuentes comunes de monóxido de carbono incluyen lo siguiente:
El mal funcionamiento de los aparatos de cocina
El humo del tabaco
Chimenea obstruida
Escape Auto
El mal funcionamiento del calentador de agua
El mal funcionamiento del petróleo, madera, gas hornos o carbón
Mal funcionamiento de la secadora de ropa de gas
La chimenea de leña, quemadores de troncos a gas o cualquier estufa en espacios no ventilados
Electrodomésticos en cabañas o acampadores, las parrillas de barbacoa, la falta de ventilación adecuada, la piscina o los calentadores de spa, unidades de calefacción instaladas en el techo
Incendios
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Debilidad
Latidos cardíacos rápidos
Convulsiones
Paro cardíaco
Pérdida de la audición
Visión borrosa
Desorientación
Pérdida del conocimiento o coma
Insuficiencia respiratoria
Muerte
Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos, como la gripe o la intoxicación alimentaria. Siempre consulte a su médico para obtener un diagnóstico.
Primeros auxilios para el envenenamiento por monóxido de carbono
Si su hijo o de otros miembros de la familia tienen síntomas de envenenamiento por CO, mantenga la calma pero actúe con rapidez.
Abandone el área y tomar aire fresco inmediatamente. Apague la fuente de monóxido de carbono, pero sólo si puede hacerlo con seguridad y sin poner en peligro a sí mismo oa otros.
Llame al 911 oa su servicio médico de emergencia local (EMS).
Si alguien ha dejado de respirar, que él o ella el aire fresco y comenzar de inmediato la RCP y no se detienen hasta que él o ella respire por su cuenta, o alguien más puede hacerse cargo. Si puede, haga que alguien llame al 911 de inmediato. Si está solo, realice la CPR durante un minuto y después llame al 911.
El tratamiento posterior para la intoxicación por monóxido de carbono será determinado por su médico. Tratamiento médico de emergencia puede incluir terapia con oxígeno, análisis de sangre, radiografía de tórax y una evaluación cardíaca y neurológica.
¿Cómo puede protegerse contra la intoxicación por monóxido de carbono?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 100 personas mueren sin querer cada año en los EE.UU. a partir de la intoxicación por monóxido de carbono que emana de aparatos que queman combustible, como calentadores, hornos, estufas y calentadores de agua. La quema de carbón dentro de una casa, garaje, vehículo o carpa también es responsable de las muertes relacionadas con el monóxido de carbono. El envenenamiento por monóxido de carbono es la causa de varios miles de visitas a las salas de emergencia de los hospitales cada año.
Pasos importantes para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono incluyen:
Haga que su horno y chimenea limpiado e inspeccionado antes de cada temporada de calefacción.
Calentadores eléctricos presentan menos peligro de envenenamiento por monóxido de carbono que los calentadores que combustibles como el queroseno. Sin embargo, si usa calentadores no eléctricos, sólo lo hacen en áreas bien ventiladas.
No empiece o deje los coches que funcionan, camiones u otros vehículos en un lugar cerrado, como un garaje.
No utilice calentadores portátiles o linternas mientras duerme en áreas cerradas tales como tiendas de campaña, caravanas y otros vehículos. Esto es especialmente importante en altitudes elevadas, donde aumenta el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
Cuando se utilizan generadores de gasolina para suministrar electricidad, se debe tener cuidado de mantener el generador a una distancia segura de la casa.
Instale detectores de CO en su hogar que puede emitir una advertencia si los niveles de CO comienzan a elevarse.
Consulte a su médico inmediatamente si usted sospecha que usted o un miembro de su familia ha sufrido intoxicación por monóxido de carbono.