La influenza (gripe) en los niños

¿Qué es la influenza?

La influenza (o gripe) es una infección viral altamente contagiosa y es una de las enfermedades más graves de la temporada de invierno. Se estima que del 5 al 20 por ciento de la población en los EE.UU. contrae la gripe cada año.

La influenza es una infección viral de las vías respiratorias altas, que incluye la nariz, los bronquios y los pulmones. La influenza se caracteriza por lo siguiente:

• Fiebre

• Dolores musculares

• Dolor de garganta

• Tos improductiva

La influenza puede afectar a personas de cualquier edad enfermo. Aunque la mayoría de las personas, incluidos los niños, se curan al cabo de menos de una semana, algunas personas pueden enfermarse mucho más gravemente y pueden necesitar ser hospitalizados. La influenza puede llevar a la neumonía y / o la muerte.

¿Cuáles son los diferentes tipos de influenza?

Los virus de influenza se dividen en tres tipos, llamados A, B y C;

• Los tipos de influenza A y B son los responsables de las epidemias de enfermedades respiratorias que se producen casi todos los inviernos y con frecuencia están asociados con un aumento en las tasas de hospitalización y muerte. Los esfuerzos para controlar el impacto de la influenza se centran en los tipos A y B. Una de las razones de la gripe sigue siendo un problema es porque los virus alteran su estructura regular, exponiendo a los adultos ya los niños a nuevos tipos de virus cada vez.

• El tipo de influenza C generalmente produce enfermedades respiratorias leves o ningún síntoma en absoluto. No causa epidemias y no origina los graves problemas de salud pública que los tipos de influenza A y B hacen.

Los virus de influenza mutan o cambian continuamente, lo que permite al virus eludir el sistema inmunológico de los niños y adultos. Las personas son susceptibles a la infección por influenza durante toda su vida. El proceso funciona de la siguiente manera:

1. Una persona infectada con el virus de influenza desarrolla anticuerpos contra ese virus.

2. El virus muta o cambios.

3. El anticuerpo "antiguo" ya no reconoce el "nuevo" virus cuando la próxima temporada de gripe, vuelve.

4. La reinfección ocurre.

El anticuerpo antiguo, sin embargo, proporcionar una protección parcial contra una nueva infección. Actualidad hay tres virus diferentes de influenza circulando por todo el mundo: dos virus de tipo A y virus de un tipo B. Las inmunizaciones proporcionadas cada año para proteger contra la gripe contienen las cepas de virus de la gripe de cada tipo que se espera causen gripe ese año.

¿Qué causa la gripe?

Un virus de la influenza generalmente pasa de persona a persona por transmisión aérea. Esto significa que su hijo puede contraer la gripa al entrar en contacto con virus en el aire de una persona afectada a través de los estornudos y la tos. El virus también puede vivir durante cierto tiempo sobre objetos como pomos de las puertas, bolígrafos / lápices, teclados, receptores del teléfono y utensilios para comer o beber, por ejemplo. Por lo tanto, también puede propagarse cuando su hijo toca algo que ha sido tocado por una persona infectada con el virus y después su hijo se toca su propia boca, la nariz o los ojos.

La gente es generalmente la más contagiosa de la gripe 24 horas antes de que comiencen a tener síntomas y durante el tiempo que tienen la mayoría de los síntomas. Es por eso que es difícil prevenir la propagación de la gripe, especialmente entre los niños, ya que no siempre saben que están enfermos mientras están propagando todavía la enfermedad. El riesgo de infectar a otros normalmente cesa alrededor del séptimo día de la infección.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

Los siguientes son los síntomas más comunes de la gripe. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente.

La influenza se clasifica entre las enfermedades respiratorias, pero todo el cuerpo parece sufrir cuando el niño la tiene. Los niños suelen ponerse muy enfermos y con alguno o todos de los siguientes síntomas:

• Fiebre, que puede ser tan alta como 103 grados F a 105 grados F

• Achaques

• No se siente bien "por todas partes"

• Dolor de cabeza

• Dolor de garganta

• Escurrimiento nasal o congestión nasal

• Empeoramiento de la tos

• Náusea

• Vómitos

• Diarrea

• Fatiga

La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una semana, pero pueden sentirse agotadas por el tiempo que tres o cuatro semanas.

Los síntomas de la influenza pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.

¿Cómo es un diferente fría de la gripe?

El resfriado y la gripe (influenza) son dos enfermedades diferentes. Los resfriados son relativamente inofensivos y se suelen curar por sí mismo después de un período de tiempo, aunque a veces pueden producir una infección secundaria, como una infección de oído. Sin embargo, la gripe puede llevar a complicaciones, como la neumonía o incluso la muerte. Lo que puede parecer como un resfriado, podría, de hecho, ser la gripe. Sea consciente de estas diferencias:

¿Cómo se puede prevenir la influenza?

Una nueva vacuna contra la influenza se presenta cada mes de septiembre. Por lo general se recomienda para grupos específicos de personas (ver más abajo), así como para las personas que quieren evitar contraer la gripa. Además, los medicamentos antivirales han sido aprobados para su uso en la prevención de la gripe en los niños. Todos estos medicamentos son de venta bajo receta, y un médico debe ser consultado antes de cualquier medicamento se utiliza para prevenir la gripe.

Una vacuna contra la gripe en aerosol nasal, llamada FluMist, está aprobado actualmente para prevenir la gripe por influenza virus A y B en niños y adolescentes sanos (edades de 2 a 17), y en adultos sanos (entre los 18 y los 49 años). Al igual que con otras vacunas de virus vivos, FluMist no deberá administrarse bajo ninguna circunstancia a mujeres embarazadas y personas con supresión inmunológica, incluyendo aquellos con enfermedades de inmunodeficiencia, como el SIDA o el cáncer, y las personas que están siendo tratadas con medicamentos que causen inmunosupresión. FluMist también no debe administrarse a los siguientes grupos de personas:

• Los niños de menos de 2 años de edad

• Cualquier persona con asma

• Los niños de menos de 5 años de edad con sibilancias recurrentes

Siguiendo estas precauciones puede ser de ayuda:

• Cuando sea posible, evitar o limitar el contacto con personas infectadas.

• Lavarse las manos con frecuencia puede disminuir, pero no eliminar, el riesgo de infección.

• Una persona que se expulsan al toser o estornudar debe cubrir su nariz y boca con un pañuelo o con el codo en el interior para limitar la propagación del virus.

Eficacia de la vacuna varía de año en año, dependiendo del grado de similitud entre las cepas del virus influenza incluidas en la vacuna (los que se prevé que circulan durante la temporada de gripe) y la cepa o cepas que circulan en realidad durante la temporada de influenza. Cepas de la vacuna deben escogerse de nueve a diez meses antes de la temporada de influenza. A veces, se producen cambios en las cepas circulantes del virus entre el momento se eligen las cepas vacunales y la próxima temporada de gripe. Estos cambios pueden reducir la capacidad del anticuerpo inducido por la vacuna para inhibir la nueva mutación del virus, disminuyendo de ese modo la posibilidad de que la vacuna va a funcionar.

Efectividad de la vacuna también varía de una persona a otra, dependiendo de factores tales como la edad y la salud general.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna?

El efecto secundario más grave que puede ocurrir después de la vacunación de la gripe es una reacción alérgica en personas que tienen una alergia severa a los huevos. Por esta razón, los niños que tienen alergia al huevo no deben recibir la vacuna contra la influenza. De acuerdo con el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de los CDC, la vacuna contra la gripe no causa efectos secundarios en la mayoría de los niños que no son alérgicas a los huevos.

Menos de un tercio de las personas que se vacunan notan molestias en el sitio de la vacunación, y de 5 a 10 por ciento de efectos secundarios leves de experiencia, como un dolor de cabeza o fiebre baja como por un día después de la vacunación. Debido a que estos efectos secundarios leves se parecen a algunos de los síntomas de la influenza, algunas personas creen que la vacuna contra la gripe hace que se obtienen de la gripe. Sin embargo, de acuerdo con el CDC, "la vacuna contra la influenza fabricada en Europa nunca ha sido capaz de producir la enfermedad porque el único tipo de vacuna que se ha autorizado en Europa para el momento actual está hecha con virus muertos, que no pueden causar la infección. "

¿Cuáles son las recomendaciones de vacunación actuales?

Aunque la vacuna contra la gripe 2011-2012 lo protegerá de los mismos virus que el año pasado, todavía es importante recibir la vacuna anual contra la gripe porque la inmunidad disminuye con el tiempo. Se recomienda la vacunación a todas las personas de 6 meses de edad y mayores, incluidas las mujeres embarazadas, excepto los que son alérgicos a los huevos u otros componentes de la vacuna. Es especialmente importante que los siguientes grupos reciben la vacuna:

• Mujeres embarazadas y mujeres que se anticipan a que pueden quedar embarazadas durante la temporada de gripe

• Personas de 50 años o mayores (eficacia de la vacuna suele ser menor en las personas de edad avanzada, pero puede reducir significativamente sus posibilidades de enfermedad grave o de morir de influenza).

• Niños de 6 meses a 19 años de edad

• Los residentes de hogares de ancianos y otros centros de atención crónica que albergan a personas de cualquier edad con enfermedades crónicas

• Adultos y niños que tienen trastornos crónicos de los sistemas pulmonar o cardiovascular, incluidos los niños con asma, la fibrosis quística y la enfermedad pulmonar crónica de la infancia (displasia broncopulmonar, BPD)

• Adultos y niños que tienen las siguientes enfermedades médicas:

  • Enfermedades metabólicas crónicas (por ejemplo, diabetes )

  • La disfunción renal

  • La inmunosupresión

  • Hemoglobinopatías

• Niños y adolescentes (de 6 meses a 19 años) que reciben terapia de aspirina a largo plazo

• Las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de gripe

• Los proveedores de salud

• Los empleados de las residencias de ancianos y centros de cuidados crónicos que tengan contacto con pacientes o residentes

• Los proveedores de cuidado en el hogar a las personas con alto riesgo

• Miembros del hogar (incluyendo los niños) de personas en grupos de alto riesgo

¿Cuál es el tratamiento para la influenza?

El tratamiento específico para la influenza será determinado por el médico de su hijo basándose en:

• La edad de su hijo, la salud general y su historia médica

• Gravedad de la enfermedad

• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad

• Su opinión o preferencia

El objetivo del tratamiento para la influenza es ayudar a prevenir o disminuir la gravedad de los síntomas. No existe una cura para la gripe. El tratamiento puede incluir:

• Los medicamentos para aliviar los dolores y la fiebre. La aspirina no debe administrarse a niños con fiebre sin consultar antes con el médico de su hijo. El fármaco de elección para los niños es el acetaminofén (Tylenol).

• Los medicamentos utilizados para la congestión y secreción nasal

• El reposo en cama

• El aumento de la ingesta de líquidos

• Los medicamentos para la tos de su hijo puede ser recetado por el médico de su hijo después de una evaluación exhaustiva.

• Los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad y disminuir la gravedad de la gripe, pero no curan la gripe. Deben ponerse en marcha muy poco después de que comiencen los síntomas. La duración del tratamiento será determinado por el médico de su hijo.