¿Qué es la enterocolitis necrotizante?
La enterocolitis necrotizante (ECN) es una enfermedad intestinal grave en los bebés.
"Necrotizante" significa daño y muerte de las células
"Entero" se refiere al intestino
"Colitis" significa inflamación del colon (parte inferior del intestino)
Aunque NEC se puede desarrollar en los recién nacidos de bajo riesgo, la mayoría de los casos ocurren en bebés prematuros. NEC es más común en bebés que pesan menos de 1500 gramos (3 libras, 4 onzas).
¿Qué causa la enterocolitis necrotizante?
No está claro exactamente qué causa el NEC. Se piensa que los tejidos intestinales de alguna manera están debilitados por la falta de oxígeno o el flujo de sangre. Cuando se inician las alimentaciones y la comida se desplaza al área debilitada del tracto intestinal, las bacterias de los alimentos pueden dañar los tejidos intestinales. Los tejidos pueden ser seriamente dañadas y mueren, lo que puede causar un agujero a desarrollarse en el intestino. Esto puede conducir a una infección grave en el abdomen.
A quiénes afecta la enterocolitis necrotizante?
Los bebés prematuros tienen sistemas del cuerpo que son menos maduros que los bebés nacidos a término. Como resultado, pueden tener dificultades con la circulación de la sangre y el oxígeno, la digestión y lucha contra la infección, por lo tanto, aumentando sus posibilidades de desarrollar NEC.
Los bebés de alto riesgo, especialmente los bebés prematuros, que ingieren leche por vía oral o alimentación por sonda presentan un mayor riesgo de desarrollar NEC. NEC es mucho menos común en los bebés que son alimentados con leche humana y es poco frecuente en bebés que no han recibido alimentación.
Los bebés que han tenido un parto difícil o bajos niveles de oxígeno tienen un mayor riesgo de desarrollar NEC. Cuando hay muy poco oxígeno, el cuerpo envía más sangre y oxígeno a los órganos esenciales y lejos de la zona intestinal. Esto puede resultar en una disminución del oxígeno en la circulación gastrointestinal.
Los bebés con demasiados glóbulos rojos en la circulación tienen un mayor riesgo de desarrollar NEC. Esta espesa la sangre y hace que el transporte de oxígeno sea más difícil.
Los bebés con infecciones gastrointestinales presentan un mayor riesgo de desarrollar NEC.
¿Por qué es la enterocolitis necrotizante una preocupación?
El daño a los tejidos intestinales puede ocasionar la perforación (un orificio) en el intestino. Esto permite que las bacterias normalmente presentes en el tracto intestinal se filtren dentro del abdomen y causar infección. El daño sólo puede existir en un área pequeña o que comprometa grandes áreas del intestino. La enfermedad puede progresar muy rápidamente. La infección en los intestinos puede ser abrumadora para un bebé y, aun con tratamiento, puede haber complicaciones graves. Problemas de NEC pueden incluir los siguientes:
perforación (orificio) en el intestino
cicatrices o estenosis (estrechamiento) del intestino
problemas con la absorción de los alimentos si grandes porciones de intestino pueden quitar
, infección generalizada severa
¿Cuáles son los síntomas de la enterocolitis necrotizante?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la enterocolitis necrotizante. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas generalmente se desarrollan en las primeras 2 semanas y pueden incluir los siguientes:
distensión abdominal (hinchazón o inflamación)
Los alimentos permanecen en el estómago
color biliar (verde) de líquido en el estómago
heces con sangre
signos de infección, tales como apnea (suspensión de la respiración), frecuencia cardíaca baja, letargo (lentitud)
Los síntomas de la enterocolitis necrotizante pueden parecerse a los de otras enfermedades digestivas o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la enterocolitis necrotizante?
NEC se diagnostica revisando al bebé para verificar los signos mencionados anteriormente. Una radiografía del abdomen puede mostrar una apariencia de efervescencia en el intestino y signos de aire o gas en las venas mayores del hígado. El aire también puede estar afuera del intestino en el abdomen. Una aguja se puede insertar en la cavidad abdominal. La extracción de líquido intestinal del abdomen es frecuentemente un signo de perforación en el intestino.
El tratamiento para la enterocolitis necrotizante:
El tratamiento específico para la enterocolitis necrotizante será determinado por el médico de su bebé basándose en lo siguiente:
la edad gestacional de su bebé, estado general de salud y su historia médica
extensión de la enfermedad
tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir lo siguiente:
suspensión de alimentos
nasogástrica (NG) (nariz hasta el estómago) para mantener el estómago vacío
líquidos por vía intravenosa (IV) para la nutrición y la reposición de líquidos
antibióticos para la infección
radiografías frecuentes para monitorear el progreso de la enfermedad
oxígeno adicional o mecánicamente la respiración asistida si el abdomen está tan hinchada que interfiere con la respiración
procedimientos de aislamiento (por ejemplo, bata y guantes protectores) para mantener cualquier tipo de infección se propague
Los casos severos de NEC pueden requerir:
cirugía para extirpar parte afectada del intestino.
que conecta una parte del intestino o el intestino a una ostomía (abertura en el abdomen).
Prevención de la enterocolitis necrotizante:
Debido a que las causas exactas de la NEC no están claras, la prevención es a menudo difícil. Los estudios han encontrado que los bebés que han tenido sólo leche materna (en lugar de la fórmula) son menos propensos a desarrollar NEC. Además, comenzar la alimentación de un bebé es estable y cantidades aumentando lentamente de alimentación se han recomendado.
