¿Qué es el cáncer?
El cáncer es un crecimiento anormal de células. Las células cancerosas se reproducen rápidamente a pesar de la restricción de espacio, nutrientes compartidas por otras células, o señales enviadas desde el cuerpo para detener la reproducción. Las células cancerosas a menudo tienen forma diferente a las células sanas, que no funcionan correctamente, y pueden extenderse a muchas áreas del cuerpo. Los tumores, crecimiento anormal de tejido, son grupos de células que son capaces de crecer y dividirse sin control, su crecimiento no está regulado.
La oncología es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer.
El número de células en cada tejido del cuerpo está estrechamente controlada. El número de nuevas células que se producen es igual al número necesario para reemplazar las células que mueren, más el número necesario para el crecimiento y el desarrollo. A diferencia de las células normales, los tumores son grupos de células que son capaces de crecer y dividirse sin control. Su crecimiento no está regulado. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tumores benignos tienden a crecer lentamente y no se diseminan. Los tumores malignos crecen rápidamente, pueden invadir y destruir los tejidos normales cercanos y pueden diseminarse a todo el cuerpo. El término "cáncer" se utiliza cuando un tumor es maligno.
El cáncer es maligno porque puede ser "localmente invasivo" y "metastásico"
Localmente invasivo - el tumor puede invadir los tejidos que lo rodean enviando "dedos" de células cancerosas en el tejido normal.
Metastásico - el tumor puede enviar células a otros tejidos en el cuerpo, que puede ser distante del tumor original.
El tumor original se denomina el "tumor primario." Estas células que viajan a través del cuerpo pueden comenzar la formación de nuevos tumores en otros órganos. Estos tumores se conocen como "tumores secundarios." Las células cancerosas viajan a través de la sangre (sistema circulatorio) o el sistema linfático para formar tumores secundarios. El sistema linfático es una serie de pequeños vasos que recogen los residuos de células, que lleva en vasos más grandes, y, finalmente, en los ganglios linfáticos. El líquido linfático finalmente va al torrente sanguíneo.
Cuando el cáncer se disemina, se sigue el nombre de la parte del cuerpo donde comenzó. Por ejemplo, si el cáncer de riñón se disemina a los pulmones, sigue siendo cáncer de riñón, no cáncer de pulmón. (El cáncer de pulmón sería un ejemplo de un tumor secundario). "Puesta en escena" es el proceso de averiguar si el cáncer se ha diseminado y de ser así, hasta dónde. Hay más de un sistema que se utiliza para la estadificación.
El cáncer no es una sola enfermedad, sino un grupo de enfermedades. Todas las formas de las células de causar cáncer en el cuerpo cambien y crezcan fuera de control.
